USPTA zmieniło nazwę na RSPA – Stowarzyszenie Zawodowców Sportów Rakietowych. Jej dyrektor generalny wyjaśnia dlaczego.
© Shutterstock
Czy w przyszłości przestaniemy mówić: Gram w tenisa, i zacznij mówić, Uprawiam sporty rakietowe ?
Zadałem to pytanie nieco ponad rok temu, w opowieści o nowych, gigantycznych obiektach do uprawiania sportów rakietowych, które wyrosły w całych Stanach Zjednoczonych i obecnie regularnie wyposażone w korty do tenisa, pickleballu, padla i tenisa platformowego. Wydawało się, że tenis nie będzie już walczył z coraz bardziej popularnymi sportami młodszego brata. Zamiast tego próbowałby czerpać energię z ich oddolnej energii i przełamać bariery między nimi.
Rok później wracam z podobnym, ale nieco innym pytaniem: czy w przyszłości „profesjonaliści w tenisie” będą nazywani „profesjonalistami w sportach rakietowych”?
szybki badminton
Do rakiety do padla.
© AFP za pośrednictwem Getty Images
tajemnica grawitacji spada strumieniem
Oczywiście tak uważa Amerykańskie Stowarzyszenie Zawodowego Tenisa (USPTA), organizacja branżowa certyfikująca i reprezentująca zawodowych nauczycieli. Na początku tego miesiąca stuletnia grupa zmieniła nazwę na Racquet Sports Professional Association. Aspirujący profesjonaliści w dziedzinie nauczania mogą teraz uzyskać certyfikaty w pięciu dyscyplinach sportowych: tenisie, pickleballu, padlu, squashu i tenisie platformowym.
Ewolucja nie nastąpiła z dnia na dzień. USPTA rozpoczęła certyfikację zawodowych tenisistów platformowych w 2017 r., a zawodowców pickleballu w 2020 r. Według dyrektora generalnego Briana Dillmana nowa marka jest w istocie wyrazem uznania dla szybko zmieniającego się krajobrazu biznesowego.
„Rynek domagał się tej zmiany” – mówi Dillman ze swojego biura w siedzibie RSPA w Lake Nona na Florydzie, niedaleko Orlando.
„Kluby dodają nowe obiekty do uprawiania sportów rakietowych, a my chcemy to wykorzystać”.
„Nastawienie nie polega na tym, że my kontra oni. To my” – mówi Dillman o tenisie – wciąż „rdzeniu” RSPA – i innych sportach dworskich. „Jesteśmy tym, jak się rozwijamy”.
Dillman, były tenisista z college'u 1. ligi na Uniwersytecie Illinois i dyrektor generalny Wilson Sports, uważa, że „nigdy nie było lepszego czasu na pracę w branży sportów rakietowych”. Dla niego liczby uczestniczące są zbyt jasne, aby je zignorować. Przeniesienie nacisku z tenisa na sporty rakietowe otwiera przed instruktorami większy potencjalny rynek.
gra o tron sezon 8 odcinek 2 za darmo
„Macie 20 milionów tenisistów. Masz 55 milionów graczy uprawiających sporty rakietowe.
Aby uzasadnić swoją tezę, przewraca na głowę powszechny strach przed piklami. Od co najmniej dekady tenisiści postrzegali ogórki kiszone jako gatunek inwazyjny, wypychający nas z kortów, wzbudzający jednocześnie pasję wśród obywateli i uwagę mediów.
W bardziej pełnej nadziei wizji Dillmana pickleball to gra na parterze. Może sprawić, że rakiety i piłki trafią w ręce większej liczby osób i wzbudzą ich zainteresowanie sportami, w których potrzebny jest większy trening.
„Pickleball to podstawa piramidy” – mówi. „Możesz wyjść i nauczyć się tego po południu i od razu zacząć grać. Tenis, padel i platforma wymagają więcej umiejętności.”
„Widziałem, jak pickleball uratował tak wiele klubów tenisowych, ponieważ ludzie przychodzą i grają” – powiedział Andre Agassi przed US Open. „Ten sport przekłada kulturę, przełamuje bariery kulturowe. To ludzie, to społeczność, każdy może w to zagrać.”
rozmiary rakiet tenisowych
© KONIEC NOAMA
W miarę jak coraz więcej graczy zmienia sporty rakietowe, rozszerzona RSPA ma nadzieję zapewnić instruktorom więcej dyscyplin do nauczania.
„Chcemy zaoferować naszym członkom możliwość uzupełnienia wiedzy” – mówi Dillman. „Mogą się wiele nauczyć z innych sportów i mają szansę zmienić swoje podejście do nauczania”.
Zawodowcy Pickleball, mający mniej technik do nauczenia, będą więcej organizować wydarzenia i skupiać się na taktyce meczowej. Padel i squash, które właśnie dodano w tym roku do listy certyfikatów RSPA, są postrzegane jako duże obszary rozwoju wśród profesjonalistów. Każdy, kto chce doskonalić się lub rywalizować w tych dyscyplinach sportowych, musi brać lekcje.
„Squash zawsze miał silną pozycję w USA, a teraz będzie sportem olimpijskim” – mówi Dillman. „Padel będzie się rozwijał wraz z rozwojem obiektów. Obecnie w USA jest więcej trenerów niż kortów.”
To powiedziawszy, tenis pozostaje sercem profesjonalnego biznesu nauczycielskiego i branży sportów rakietowych. Choć błyskawiczny rozwój pickleballu trafił na pierwsze strony gazet, tenis również przeżył swój własny, mniej zapowiadany renesans od czasu pandemii. Jedno i drugie może iść w parze. Tegoroczny US Open, mimo wyższych cen biletów, pobił rekordy frekwencji. Nie będzie trudno założyć, że część tego nowego zainteresowania wzięła się od osób, które niedawno po raz pierwszy chwyciły za rakietę, aby zagrać w pickleball.
„Tenis to nasz rdzeń” – mówi Dillman – „i nie można go usunąć”.
jak grać w tenisa samotnie
Tenis jest podstawą, ale nie jest już jedyną ścieżką do kariery nauczycielskiej.
„Teraz możemy zaoferować kompletny pakiet i pomóc naszym członkom osiągnąć to, czego chcą”, mówi Dillman.
„Nastawienie nie polega na tym, że my kontra oni. To my. Jesteśmy tym, jak się rozwijamy.”
