Wszyscy musieli się zjednoczyć, aby wieloletni turniej pozostał na tym samym poziomie od ponad stulecia. I wszyscy na Środkowym Zachodzie powinni świętować.
Kiedy w maju zeszłego roku rozeszła się wieść, że maniak tenisa Ben Navarro, założyciel Beemok Capital i nowy właściciel Western & Southern Open, przedstawił soczystą propozycję przeniesienia wieloletniego turnieju do Charlotte w Karolinie Północnej, wielu przedstawicieli branży było zmartwionych. Był to potencjalny koniec słynnego wydarzenia, które odbywa się w tym samym mieście – Cincinnati w stanie Ohio – w jakiejś formie od rekordowych 124 lat.
„Dla Charlotte byłoby to niesamowite, ale dla Cincinnati byłoby to załamaniem serca” – zauważył wówczas Paul Annacone, analityk Tennis Channel. „Cincy ma ogromne dziedzictwo. Społeczność zawsze wykonywała świetną robotę. Dlatego jest to dla nich trudna sprawa.”
W rozmowie Patrick McEnroe z ESPN powtórzył ogólne poczucie nieuchronności związane z potencjalnym ruchem połączonych turniejów na poziomie ATP Masters i WTA 1000.
„Mistrzowie są w dużych miastach” – powiedział. „Madryt, Toronto, Paryż. Zawsze było trochę dziwnie, że taki turniej odbywał się w Mason w stanie Ohio (na przedmieściach Cincy, na którym odbywa się turniej Western & Southern Open).
„Tak, to było niesamowicie udane, ale. . . nic nie trwa wiecznie. Chociaż bardzo kocham ten turniej, w pewnym sensie to rozumiem.
Tegoroczny finał mężczyzn pomiędzy Novakiem Djokoviciem i Carlosem Alcarazem był jednym z najlepszych w historii turniejów. Ale wielu zastanawiało się, czy nie będzie to również jeden z ostatnich.
© Ikona Sportswire za pośrednictwem Getty Images
obejrzyj 90-dniowy narzeczony z drugiej strony
Scott Springer, reporter „ Pytający z Cincinnati , powiedział mi: „To zaskoczyło wielu (lokalnych) ludzi. Byłbym zszokowany, gdyby do tego (przesunięcia) nie doszło.
Wyobraź sobie, że Springer jest zszokowany.
W związku z nieoczekiwanym wydarzeniem firma Beemok ogłosiła na początku tego miesiąca, że turniej Western & Southern Open odbędzie się przez kolejne 25 lat, częściowo dzięki wsparciu finansowemu obywateli i przedsiębiorstw. Beemok zobowiązał się do wprowadzenia ulepszeń o wartości 200 milionów dolarów w miejscu turnieju, Lindner Family Tennis Center.
W Charlotte radny miejski Malcolm Graham, entuzjasta tenisa i główny zwolennik planowanego wartego 400 milionów dolarów kompleksu tenisowego „Project Break Point”, który miasto miało nadzieję zbudować przy pomocy Beemoka, powiedział lokalnym źródłom wiadomości, że jest „bardzo rozczarowany”.
„Charlotte była świetną szansą, ale z Cincinnati miałeś długą historię – wielu fanów, dużo lokalnego wsparcia” – powiedział mi Bob Moran, dyrektor turnieju Charleston Open w Navarro i prezes Beemok Sports and Entertainment w wywiadzie. Jako dowód przytoczył ciągłe wsparcie okazywane turniejowi przez społeczność biznesową Cincinnati, długoletnią armię wolontariuszy uczestniczących w turnieju (1400) oraz rekordową sprzedaż biletów i frekwencję odnotowaną podczas tegorocznego wydarzenia.
Alarm związany z możliwą przegraną wydarzenia mógł pomóc w 9-procentowym skoku rocznej frekwencji na tegorocznym turnieju. 192 000 fanów, którzy wzięli udział w 9-dniowym wydarzeniu, to drugi wynik w historii. Beemok powiedział, że od 2025 roku turniej wydłuży się do 12 dni, w których weźmie udział 96 graczy, zarówno wśród mężczyzn, jak i kobiet.
Nienawidzę oceniać turnieju w roli Cincy. Kiedy tam byłem, zobaczyłem, jak bardzo ludziom z całego świata naprawdę się to podobało, i to do mnie przemówiło. Boba Morana
Moran spędził prawie cały lipiec i sierpień w Cincinnati, nadzorując ogólną modernizację, doradzając dyrektorowi turniejów dla nowicjuszy Toddowi Martinowi i pełniąc rolę oczu i uszu Navarro, który kupił wydarzenie od USTA w 2022 r. Chociaż wielu rozważało przerwanie projektu Wskaż fakt dokonany, Andy Roddick, były mistrz w Cincy i wspierający Charlotte (gdzie Roddick jest właścicielem domu) zalecił ostrożność.
jak utrzymać wynik w badmintonie
„Jest tu jeszcze trochę do rozegrania” – powiedział na antenie w połowie maja Roddick, analityk Tennis Channel. „To nie jest jeszcze przesądzona umowa, ale rozmowy muszą toczyć się szybko”.
Rozmowy te toczyły się bardzo powoli, w miarę jak słabsza społeczność Cincinnati zbierała się, podczas gdy w Charlotte potencjalne koszty Projektu Break Point rosły gwałtownie. Liderzy społeczni w obu miejscach pracowali ramię w ramię z głównymi interesariuszami, ale Cincinnati mogło mieć przewagę w społeczności biznesowej. Wiele wpływowych firm (np. Proctor and Gamble) ma swoje siedziby w Greater Cincinnati od wielu lat i mają one silne poczucie odpowiedzialności obywatelskiej.
Jason Williams, felietonista sportowy magazynu „The Pytający z Cincinnati , opisał sposób, w jaki Cincinnati wyszło z tyłu, aby wygrać przetarg.
„Przywódcy Wielkiego Cincinnati znaleźli sposób na współpracę” – napisał. „Sprawdzili swoje ego i mentalność budowania lenna. Mieli plan. Nie poddawali się mimo pozornie niemożliwych do pokonania przeciwności losu. I spójrz, co się stało: spoza miasta właściciel turnieju Western & Southern Open zdecydował się przenieść swój turniej tenisowy tam, gdzie jego miejsce – w Mason.
Ta analiza reprezentuje jednak tylko połowę równania. Drugą połowę zapewnili fani Cincy wraz z Moranem i jego zespołem. Szybki lifting, który Moran nadzorował w centrum tenisowym, zdawał się tchnąć nowe życie w wydarzenie do tego stopnia, że Navarro był mile zaskoczony – i pod wrażeniem – kiedy odwiedził swoją inwestycję. Podczas pieszej wycieczki po terenie doświadczył przyjaznej, środkowo-zachodniej atmosfery turnieju.
Zobacz ten post na InstagramiePost udostępniony przez Western & Southern Open (@cincytennis)
czy buty do tenisa się rozciągają
W tym samym czasie przedstawiciele firmy Beemok zaczynali rozumieć, że chociaż turniej w Cincinnati odbywa się w Mason w stanie Ohio, nie dotyczy on wyłącznie Mason w stanie Ohio. Wydarzenie to na przestrzeni lat przekształciło się w wydarzenie regionalne, podobne do na przykład tenisowego odpowiednika w Indian Wells czy wydarzenia New England Patriots należącego do National Football League.
„Nie cierpię przedstawiać turnieju w roli Cincy” – powiedział Moran. „Kiedy tam byłem, zobaczyłem, jak bardzo ludziom z całego świata naprawdę zależało i to do mnie przemówiło. Na stadionie fani przybyli zewsząd – z Detroit, Chicago, Columbus i Louisville. Więc tak, turniej odbywa się w Mason w stanie Ohio. Ale tak naprawdę to ojczyzna tenisa ze Środkowego Zachodu.
Podobnie jak na dalekim zachodzie, Środkowy Zachód doświadcza czegoś w rodzaju suszy związanej z zawodami tenisowymi. To sprawiło, że perspektywa gościnia regionalnej potęgi była dla Beemoka o wiele bardziej atrakcyjna. Tymczasem w połowie kraju perspektywy dla Project Break Point stały się mniej różowe. Firma (właściwie Navarro) poinformowała listownie inwestorów z Charlotte, że turniej Western & Southern Open nie odbędzie się.
Według Charlotte Obserwatorka w piśmie wskazano, że decyzja była „wieloaspektowa”, ale także, że „konsekwentna eskalacja kosztów budowy [nowego] obiektu o tej skali [Punktu przerwania projektu] okazała się zbyt duża”.
Ben Navarro, oglądając na początku tego roku swoją córkę Emmę, rywalizującą w turnieju Roland Garros, ostatecznie zdecydował, że koszty przeniesienia turnieju Western & Southern Open do Charlotte są zbyt wysokie.
© Corbisa za pośrednictwem Getty Images
Jak na ironię, każde z rywalizujących miast znane jest jako „Miasto Królowej”. Obydwa są także miastami nadrzecznymi: Charlotte leży nad brzegiem rzeki Catawba; Mason leży w pobliżu rzeki Ohio. Ale na tym podobieństwa się kończą. Charlotte to dynamicznie rozwijająca się południowa metropolia, a Cincinnati to cieszące się dużym powodzeniem miasto, które przetrwało wstrząsy w przemysłowym i rolniczym sercu kraju. Wynik ten reprezentuje decyzję o pozostaniu i odświeżeniu, zamiast iść dalej i budować od nowa. Jest to nieco sprzeczne z zasadami profesjonalnego tenisa, a może nawet z historią i charakterem kraju.
jako Pytający felietonista Williams napisał: „Chociaż raz możemy świętować wielkie zwycięstwo nad jednym z tych rówieśników, które lubią odbierać nam miłe rzeczy. W tym przypadku pokonaliśmy szybko rosnącą Charlotte. Szczególnie warto wybrać się do baru szampańskiego Moet w Lindner Family Tennis Center, ponieważ zaledwie kilka tygodni temu wydawało się, że turniej „przepadł” – powiedział mi komisarz hrabstwa Warren Dave Young.
Dno w górę.
