Kapitan Indii Anand Armitraj z Leanderem Paesem, Saketh Myneni, Ramkumarem Ramanathanem i trenerem Zeeshanem Alim
W sporcie, w którym główne tytuły są indywidualne, Puchar Davisa jest aberracją. Jest to najważniejszy międzynarodowy turniej w tenisie męskim. Rozgrywany w formacie pucharowym pomiędzy zespołami graczy z rywalizujących krajów, jest prestiżowym wydarzeniem, które zawsze przynosi wspaniałe rezultaty i intensywną grę w tenisa.
Nic dziwnego, że jest często określany jako „Puchar Świata w tenisie”. Chociaż rozpoczął się w 1900 roku jako konkurs między Stanami Zjednoczonymi Ameryki a Wielką Brytanią, od 2016 roku obejmuje 130 krajów.
ręka trzyma piłkę tenisową
Jak można się spodziewać, Stany Zjednoczone są najbardziej utytułowanym krajem w turnieju, wygrywając go 32 razy i kończąc 2NS29 razy. Australia i Wielka Brytania podążają za Stanami Zjednoczonymi na liście honorowej. Brytyjczycy pod wodzą Andy'ego Murraya są również obrońcami tytułu.
Chociaż Indie nie wygrały jeszcze prestiżowego turnieju, kraj ten zawsze osiągał dobre wyniki i trzykrotnie zajmowały drugie miejsce. To, mimo że nie jest w stanie pochwalić się najlepszymi graczami singlowymi.
W rzeczywistości Indie pokazały swoje możliwości w swoim debiucie w 1921 roku. Napędzane występami Mohammeda Sleema, braci Fayzee i Lewisa Deane'a Indie zaskoczyły Francję 4:1 w Paryżu, osiągając półfinał International Lawn Tennis Challenge (wcześniejsza nazwa Puchar Davisa) przed wygaśnięciem przez Japonię, która wygrała wydarzenie.
Dobre wyniki w pierwszych latach
Indie odniosły godne uwagi zwycięstwa w turnieju w latach 1921-1929, pokonując m.in. Francję, Rumunię, Holandię, Belgię. Hiszpania i Grecja – wszystkie to silne drużyny z najlepszymi graczami – m.in.
Inspirujące występy Cotah Ramaswamy i Krishna Prasad oprócz wyżej wymienionych graczy przyniosły krajowi laury. Indie regularnie wygrywały finały strefowe w latach sześćdziesiątych i grały w finałach międzystrefowych w latach sześćdziesiątych.
Indie dotarły do swojego pierwszego finału w 1966 roku, który jest powszechnie uważany za najlepszy w historii wynik turnieju. Napędzane przez legendarnego Ramanathana Krishnana i Jaideepa Mukherjeę Indie pokonały Brazylię 3-2 w międzystrefowym finale w Kalkucie, aby zakwalifikować się do rundy Challenge. Punktem kulminacyjnym tego zwycięstwa było zwycięstwo Ramanathana Krishnana nad 12. światowym Thomasem Kocham. Chociaż finał Challenge przegrał 1:4 z Australią, Krishnan i Mukherjea pokonali w deblu mistrzów Wimbledonu z 1965 roku Newcombe i Roche.
„Apartheid” zaprzecza Indiom!
Indie następnie dotarły do finału imprezy w 1974 roku, kiedy Anand Amritraj i Vijay Amritraj byli na szczycie swoich gier. Bracia byli niesamowitą parą deblową, a wraz z Jasjit Singh Indie były siłą, z którą należy się liczyć. Indie pokonały Australię (3-2, finał strefowy) i ZSRR (3-1, finał międzystrefowy), aby dotrzeć do finału Grupy Światowej, gdzie mieli zmierzyć się z RPA. Indie miały duże szanse na zdobycie pierwszego w historii tytułu Pucharu Davisa, ale odmówiły gry ze swoim przeciwnikiem w RPA, w proteście wobec apartheidu – rasistowskich rządów kolonialnych – panujących w kraju. Następnie Indie straciły remis ze swoimi przeciwnikami.
Następnie Indie dotarły do trzeciego i ostatniego do tej pory finału w 1987 roku. Ramesh Krishnan był nosicielem indyjskiej flagi w tym okresie i odegrał kluczową rolę w biegu Indii na szczyt. W półfinale z Australią w Sydney Ramesh Krishnan pokonał Wally Masura w decydującej 5NSmecz, aby zdobyć remis na korzyść Indii 3-2. Finał był przeciwko Szwecji, która pochwaliła się m.in. Matsem Wilanderem i Andersem Jarrydem. Indie zostały wyeliminowane 5:0 przez silnych Szwedów, ale nie umniejszałoby to oszałamiającej kampanii Indii.
Inne godne uwagi wyniki
Kolejna godna uwagi kampania Indii w Pucharze Davisa miała miejsce w 1993 roku, kiedy dotarła do półfinału, dzięki wyjątkowym występom Ramesha Krishnana i młodego Leandera Paesa. Indie pokonały Francję 3-2 przed faulem Australii w półfinale. W drodze do zwycięstwa 5-0 Wally Masur zrewanżował się pokonując Ramesha Krishnana w Chandigarh.
Chociaż po 1993 roku Indie nie przeszły do ostatnich etapów turnieju, w latach 90. były stałym elementem World Group. Leander Paes objął przywództwo i odegrał kluczową rolę w kilku kluczowych i słynnych zwycięstwach, z których najsłynniejszym jest zwycięstwo Paesa (wówczas numer 130 na świecie) nad ówczesnym numerem 7 na świecie Goran Ivanisevic z Chorwacji w 1995 roku (Indie wygrały wiązanie). Paes, choć nie był świetnym graczem singli, miał talent do podnoszenia poziomu swojej gry, grając w Indiach – dowiedział się z pierwszej ręki Jan Siemerink w 1995 World.No.20), gdy Indie pokonały Holandię i Jiri Novaka w 1997 roku.
Paes jest rekordzistą w największej liczbie wygranych deblowych w Pucharze Davisa z 42 zwycięstwami (równy Włochom Nicola Pietrangeli).
Indie sporadycznie wchodziły do Grupy Światowej w 21NSwieku, ale w dużej mierze walczą o szczyt grupy strefowej Azji/Oceanii. W zeszłym roku Indie dostały się do play-offów Grupy Światowej, w których Czechy pokonały je 3:1.
Indie, które zajmują 20. miejsce na świecie, zmierzą się z Hiszpanią (14. miejsce) od 16 września w fazie playoff Grupy Światowej, w której stawką jest eliminacja. Indie pokonały Koreę Południową, aby osiągnąć ten etap, podczas gdy Hiszpania, z takimi jak Rafael Nadal w swoich szeregach, chce w końcu wrócić do World Group.
