„Kiedy włożysz 100 procent swojej energii, poczujesz, że twoja gra jest inna”.
© Anity T. Aguilara
NOWY JORK — nie codziennie można napić się drinka przygotowanego przez złotego medalistę olimpijskiego. Jednak na początku tygodnia kilku biesiadników w hotelu Martinique na Manhattanie miało tę szansę, gdy jedna z ich koleżanek, Zheng Qinwen, znalazła kilka minut poza harmonogramem treningów US Open, aby pochwalić się swoimi umiejętnościami miksologicznymi. Jedna rzecz od razu stała się jasna, gdy pojawiła się za barem: nie wahała się chwycić za butelkę i poczęstować klientów zdrowym drinkiem. Łatwo było zapomnieć, że mając 21 lat Zheng jest ledwie na tyle dorosły, aby pić w tym kraju.
Nieśmiały, nieśmiały, skromny: to nie są słowa, które przychodzą na myśl, gdy spotykasz Zhenga. Pewny siebie, aspirujący, spokojnie zdeterminowany: te osoby są bliżej celu. Jest wysoka i szczupła, ma swobodny śmiech i przemyślany, łagodny sposób odpowiadania na pytania i nawiązywania kontaktu z ludźmi. Ale jako sportsmenka wie również, że nosi w swoim kraju ważne dziedzictwo – więc pojedzie wszędzie i zrobi wszystko, aby zajść tak daleko, jak tylko będzie mogła.
OBEJRZYJ: TenniStory Zheng Qinwena ⤴️
tenis z chwytem zachodnim
Pochodząca z Shiyan w Chinach Zheng była idolką najsłynniejszej tenisistki w swoim kraju, Li Na. Zheng lubi mówić, że dwukrotna zwyciężczyni Wielkiego Szlema zasiała w jej sercu „nasiona marzeń”, gdy zdobyła najważniejsze tytuły. W wieku 8 lat, zaledwie kilka miesięcy po tym, jak wzięła rakietę do ręki, przeprowadziła się do rodzinnego miasta Li, Wuhan, aby trenować. Niedługo potem rozpoczęła współpracę z trenerem Li, Carlosem Rodriguezem. W 2019 roku w wieku 16 lat wraz z mamą przemierzyła pół świata, do Barcelony, gdzie rozpoczęła współpracę ze swoim obecnym trenerem, Pere Ribą.
Zheng szybko prześcignęła swojego idola w zawodach, które dla ich rodaków mogą mieć największe znaczenie, czyli na Igrzyskach Olimpijskich. W Pekinie w 2008 roku Li dotarł do półfinału, ale zajął zapierające dech w piersiach czwarte miejsce. W zeszłym miesiącu na terre battue w Paryżu Zheng poszła o dwa mecze lepiej, zostając pierwszą chińską tenisistką, która zdobyła złoto. Zrobiła to także na twardo, pokonując Igę Świątek, panującą królową mączki, po raz pierwszy od siedmiu prób.
„W końcu mogę powiedzieć mojej rodzinie i ojcu: «No dalej, właśnie przeszedłem do historii»” – powiedział później uśmiechnięty Zheng.
„Jedną z rzeczy, o których rozmawiałem z moim zespołem po igrzyskach olimpijskich, było to, że jeśli chcesz zrobić krok do przodu, musisz pozostać na tym samym poziomie, nie wpadać za bardzo w górę i w dół”.
oglądaj mecz kowbojów na żywo w Internecie
© Anity T. Aguilara
Jej kraj z pewnością to zauważył. W zeszłym tygodniu Zheng przerwała swój harmonogram tras koncertowych, aby udać się do Pekinu na uroczystość wręczenia nagród specjalnych z prezydentem Xi Jinpingiem. W środę była w Nowym Jorku, przyzwyczajając się do – potencjalnie szybkich – kortów we Flushing Meadows. Była w Wielkim Jabłku, ale ledwie miała szansę to zauważyć.
poczuj serwis tenisowy
„Nowy Jork to jedno z największych miast biorących udział w trasie” – powiedziała Zheng, kiedy z nią rozmawiałam w zeszłym tygodniu. „Chciałbym tylko móc pójść do kilku restauracji, zwłaszcza chińskich. Ale teraz chcę się skupić na praktyce.”
Następne pytanie, przed którym staje Zheng, to to, które zawsze pojawia się, gdy młody zawodnik ma przełomowy występ: czy to był przypadek, czy może naprawdę?
Pytanie to może nie wydawać się sprawiedliwe ani szczególnie pilne, ale należy zadać 21-latkowi, który prawdopodobnie będzie grał zawodowo przez co najmniej kolejną dekadę. Ale zostanie o to zapytane. Na początku tego roku, po tym jak dotarła do swojego pierwszego finału Wielkiego Szlema w Australian Open, jej gra spadła na cztery miesiące.
Zheng twierdzi, że wyciągnie wnioski z tego doświadczenia.
„Po Australian Open, gdzie osiągnąłem coś naprawdę dobrego, miałem wiele problemów, ponieważ spadła moja koncentracja. Nie jestem w stanie utrzymać tego samego poziomu” – powiedziała. „Jedną z rzeczy, o których rozmawiałem z moim zespołem po igrzyskach olimpijskich, było to, że jeśli chcesz zrobić krok do przodu, musisz pozostać na tym samym poziomie, nie wpadać za bardzo w górę i w dół.
Mam nadzieję, że uda mi się pozostać z tą samą motywacją”.
Dwie dekady po tym, jak Chiny zdobyły złoto w grze podwójnej kobiet, Zheng Qinwen została pierwszą w kraju zwyciężczynią w grze pojedynczej.
Błyszczące buty do tenisa na ślub
„Motywacja” to kluczowe słowo, jeśli chodzi o powrót z Igrzysk Olimpijskich do WTA Tour. Na igrzyskach grasz dla swoich rodaków i kobiet i masz tylko jedną szansę na zdobycie dla nich medalu co cztery lata. Podczas tournee grasz dla siebie i niezależnie od tego, czy wygrasz, czy przegrasz, w następnym tygodniu zawsze jest kolejny turniej.
Zheng mówi, że zdobycie złota nauczyło ją, że im większej presji się znajdujesz, tym bardziej cierpliwa i bezkompromisowa musisz być wobec siebie. Nauczyło ją to także, do czego jest zdolna, gdy robi takie rzeczy.
„Kiedy grałam na igrzyskach olimpijskich, powiedziałam wszystko, co cię niepokoi lub niepokoi, po prostu to zignoruj” – powiedziała. „No daj spokój, to raz na cztery lata. Nie masz zbyt wielu szans.
„Kiedy gram w regularnym turnieju, nie myślę w ten sposób. Jeśli coś mnie zaniepokoi podczas meczu. Stracę koncentrację. Na igrzyskach olimpijskich skupiałem się na innym poziomie. Miałem naprawdę napięty harmonogram, ale nie narzekałem. Jeśli uda mi się utrzymać tę mentalność podczas zwykłych turniejów, nie będę na nic narzekać, po prostu dam z siebie wszystko, co w mojej mocy, to może bardzo pomóc.
Zheng mówi, że zwycięstwo nad zawodniczką nr 1 WTA, Świątkiem, było dla niej objawieniem.
„Aby zagrać przeciwko Idze, trzeba grać bardzo mądrze” – powiedziała. „Myślę, że samo posiadanie mocy nie wystarczy. Pokazuje, jak ważna jest cierpliwość. Ważne jest, aby wykorzystać 100 procent swojej energii. Kiedy włożysz 100 procent swojej energii, poczujesz, że Twoja gra jest inna. Kiedy poczujesz, że masz w sobie tę energię, Twój tenis stanie się znacznie lepszy, niż myślałeś.
Opaska na łokieć tenisisty Aircast
ZDJĘCIE ROKU? `128561; `128293;
— Kanał tenisowy (@TennisChannel) 14 lutego 2023 r
Ukłoń się, Qinwen Zheng. #KatarTenis pic.twitter.com/WsGYuQDcgs
Zheng będzie musiał wykazać się cierpliwością i energią od razu po wejściu na turniej Open. W poniedziałek o 11:00 zagra z Amandą Anisimovą, mocno uderzającą Amerykanką, która będzie miała po swojej stronie publiczność, a być może także szybkie korty. Ale Zheng twierdzi, że jest gotowa na wszystko.
„Nigdy nie uważam, że sąd działa szybko lub wolno, warunki są takie same dla wszystkich” – mówi. „Grasz na stadionie, twój przeciwnik też gra na stadionie. Po prostu się dostosuję.
Jeśli kort będzie szybszy, będzie to dla mnie lepsze, ponieważ mam dobry serwis. Ale nawet wolniej jest w porządku, ponieważ mam dobrą kondycję. Najlepszy zawodnik może dobrze grać na każdej nawierzchni.
To uczucie, które doceniłaby Li Na, która zdobyła jeden tytuł Wielkiego Szlema na kortach twardych i jeden na ceglanej nawierzchni. Musi wiedzieć, że jej dziedzictwo jest w dobrych i odpowiednio ambitnych rękach.
