Patrząc wstecz na zaskakujące sobotnie porażki Jannika Sinnera i Novaka Djokovica i przed finałem pomiędzy dwoma odradzającymi się siłami, Casperem Ruudem i Stefanosem Tsitsipasem.
© Obrazy Getty’ego
Sprzedam drewnianą rakietę tenisową
To był wymarzony półfinał w Monte Carlo. Niebo było czyste, słońce jasne, trybuny pełne, łodzie dryfowały po Morzu Śródziemnym, a dwóch najlepszych zawodników świata, Jannik Sinner i Novak Djokovic, było w akcji. Zendaya był nawet w domu , dla dodatkowego akcentu glam.
Jedynym problemem, jeśli miałeś pecha i musiałeś oglądać mecze w telewizji zamiast na żywo, było to, że światło było tak jasne, że nie było widać piłki. Momentami Sinner i jego przeciwnik, Stefanos Tsitsipas, wyglądali, jakby grali w najbardziej intensywny mecz tenisa cieni wszechczasów.
Ale prawdziwy tenis nie zawiódł. Obydwa półfinały – Sinner kontra Tsitsipas i Djokovic kontra Casper Ruud – zakończyły się po trzech setach. W obu przypadkach walka toczyła się w obie strony, w których drużyna z wyższego rozstawienia przegrała pierwszego i, ku podekscytowaniu tłumu, walczyła o zdobycie drugiego. Obydwa mecze pokazały atletyzm i walory rozrywkowe współczesnego tenisa ziemnego.
To, co kiedyś było powierzchnią monotonnych wieców i meczów zacięć, stopniowo stało się najlepszą wizytówką dzisiejszej różnorodności. Drop shoty, loby, woleje, kąty, podania: wszystkie te techniki są częstsze na glinie niż gdziekolwiek indziej, a wszyscy czterej gracze w szerokim zakresie wykorzystali swój repertuar rzutów.
Potem wydarzyło się coś zaskakującego: dwaj gracze, którzy mieli zorganizować epicki niedzielny finał 1:2, Sinner i Djokovic, przegrali właśnie wtedy, gdy wydawało się, że ich przeznaczeniem jest zwycięstwo.
ZOBACZ: Stephen Tsitsipas czy Casper Ruud? Andy Roddick i Paul Annacone wybrali mistrza Monte Carlo
Sinner przegrał pierwszego seta z Tsitsipasem, a następnie wygrał drugiego 6:3 i postawił na nogi publiczność usianą zwolennikami Sinnera marchewkowymi garniturami i pomarańczowymi perukami. Ta fala energii wyprowadziła go na prowadzenie już na początku trzeciej tercji. Sinner w końcu przejął kontrolę nad wiecami, a Tsitsipas do końca życia trzymał się swoich gier serwisowych.
Jednak gdy mecz był już rozstrzygnięty przy stanie 4-2, Sinner zadzwonił do trenera w sprawie problemu z nogą. Okazało się, że to skurcze, które okazały się zbyt silne, aby mógł je pokonać. Przegrał cztery ostatnie mecze i mecz. Po zdobyciu ostatniego punktu Tsitsipas upadł na ziemię, jakby właśnie wygrał Wimbledon. Niezależnie od tego, czy jego przeciwnik miał ciasno, czy nie, dwukrotny mistrz był uszczęśliwiony, że dotarł do swojego pierwszego finału w 2024 r. w tygodniu, który odmłodził jego sezon.
Później wydawało się, że Sinner przypisał swoje skurcze po złej weryfikacji, którą otrzymał, gdy miał break point, aby w trzeciej kwarcie prowadzić 4:1.
„Trudno to przełknąć, ponieważ w pewnym momencie grałem świetny tenis” – powiedział. „Taktycznie wszystko poszło w dobrym kierunku”.
„Skurcze to najprawdopodobniej konsekwencja tego [wezwania], wiesz, ponieważ to również dotyczy nerwowej części mózgu. A potem nie jest łatwo grać.
Drugi półfinał pomiędzy Djokoviciem a Ruudem miał podobny przebieg. Ruud zaczął od wygrania swojego pierwszego seta w 12 próbach przeciwko Djokovicowi. W połowie drugiego seta Djokovic trząsł się z gorąca. Sapał, sapał, owinął głowę ręcznikiem lodowym i powiedział hałaśliwemu członkowi tłumu: „Zamknij [przekleństwo usunięte]”.
Jednak nie po raz pierwszy im ciężej oddychał Djokovic, tym lepiej grał. Drugiego seta wygrał 6:1, a w trzecim po przerwie wrócił do stanu 4:4. Ale to było tak daleko, jak mógł się posunąć. Ruud przerwał mecz i odniósł swoje pierwsze w historii zwycięstwo nad członkiem Wielkiej Trójki.
Dwóch graczy, którzy mieli zorganizować epicki niedzielny finał 1:2, Sinner i Djokovic, przegrali właśnie wtedy, gdy wydawało się, że ich przeznaczeniem jest zwycięstwo.
© Obrazy Getty'ego/kompozyt
jaka jest różnica między butami do tenisa a tenisówkami
„W mojej grze były wzloty i upadki” – powiedział Djokovic. „Pozytywną rzeczą jest to, że w pewnym sensie udało mi się wrócić po przegranej pierwszego seta i naprawdę znaleźć siłę w grze”.
Finał Djokovic kontra Sinner nie miał się odbyć. Nie sądzę jednak, że oznacza to powód do zmartwień któregokolwiek z graczy. Każdy brał udział w swojej pierwszej konkurencji huśtawki na cegle i każdy dostał na powierzchni zapałki, których szukał. Każdy przegrał z przeciwnikiem, który był finalistą Rolanda Garrosa. I każdy odbił się od powolnego startu i dał sobie szansę na zwycięstwo. Pomijając skurcze Sinnera, każdy wychodzi z Monte Carlo zdrowy, a przed przyjazdem do Paryża grają jeszcze dwaj zawodnicy Masters 1000 na mączce.
Niedzielną publiczność w Monte Carlo pozostawią Tsitsipas vs. Ruud. To z pewnością porażka, ale to dwaj zawodnicy, którzy, jak wspomnieliśmy powyżej, walczyli ostatnio o koronę turnieju Roland Garros. Zaobserwowali, że ich rankingi nieco spadły, a żaden z nich nie wygrał turnieju w tym sezonie – chociaż Ruud dotarł do dwóch finałów.
Ruud prowadzi ich 2:1 w sumie i 1:0 na mączce. W tym tygodniu uderzał piłkę wyjątkowo dobrze, ale czy mógł zawieść po tak oczyszczającym zwycięstwie? Będzie to także jego pierwszy finał w Monte Carlo, gdzie Tsitsipas jest dwukrotnym mistrzem.
Jakkolwiek okaże się w finale, sobotnie zwycięstwa Ruuda i Tsitsipasa sprawią, że sezon na mączkach będzie mniej przewidywalny, a lista pretendentów do tytułu w Paryżu nieco się wydłuży.
