Z równym powodzeniem Venus i Serena Williams reprezentowały czerwony, biały i niebieski, podczas gdy Katrina Adams reprezentowała głodną, początkującą sieć.
LOWELL, Massachusetts — Wzdłuż hali Tsongas Center w UMass Lowell znajduje się dwadzieścia pięć fotografii upamiętniających ćwierćwiecze istnienia areny na 6500 miejsc. Zwracają uwagę na ważne mecze hokejowe, godne uwagi koncerty, znanych komików i zawodowych zapaśników, którzy zarówno grali, jak i szarpali tłum na przedmieściach Bostonu. To, czego nie znajdziesz, to tenisiści; najlepszym kompem może być przyjaciel Federera Trevora Noaha, który zajął centralne miejsce w Tsongas Center w 2018 roku.
Jednak to właśnie w tym miejscu, dokładnie 20 lat temu, narodził się tenis w amerykańskim sensie oglądalności.
„Jesteśmy zachwyceni, że mogliście przyłączyć się do nas na imprezie, która dla nas jest tak naprawdę imprezą wychodzącą” — weteran prowadzący, Barry Tompkins, powitał widzów z Lowell 26 kwietnia 2003 r. — była to pierwsza transmisja na żywo na kanale Tennis Channel.
Ci, którzy oglądali tam, gdzie sieć była dostępna, nie zamierzali zagrozić rekordom rankingu Nielsena, ale w lesie sportów na żywo upadło drzewo i wydało dźwięki, które rozbrzmiewają dwie dekady później.
espn tenis na żywo za darmo
„To urzeczywistnienie pomysłu, który zrodził się podczas rozmowy przy stole w Nowym Jorku kilka lat temu” — kontynuował Tompkins. „Jesteśmy The Tennis Channel (miał The wtedy), a my mamy nadzieję, że nadamy staremu sporcie nowy wymiar.
„Chcielibyśmy myśleć, że mamy grę, a to dopiero pierwsza usługa”.
„Venus Williams lub Serena Williams będą pierwszymi graczami, którzy uderzą piłkę w The Tennis Channel” – powiedział założyciel i były prezes TTC oraz Steve Bellamy w ramach przygotowań do debiutu sieci.
Dla widzów OG Tennis Channel był to as. Profesjonalny tenis, który wymagał labiryntu lub drogich (jeśli nie nielegalnych) środków do oglądania, miał teraz platformę, do której dostęp rósłby wykładniczo. Fed Cup, międzynarodowe zawody drużynowe kobiet, były doskonałym przykładem wydarzenia, które nie pasowało do większości sieci, ale było idealne dla tej nowicjuszki.
I chociaż nie ma zakorzenienia w transmisji poza fascynującą historią, nie zaszkodzi, jeśli siostry Williams pomogą opowiedzieć pierwszy na Tennis Channel. Venus i Serena poprowadziły drużynę USA do zwycięstwa 5:0 w pierwszej rundzie meczu z Czechami, rozgrywając wszystkie 10 setów w grze pojedynczej i podwójnej, nie tracąc ani jednego. Nie pasowałyby ponownie do gwiazd i pasków w tym sezonie, mimo że drużyna dotarła do finału.
Był to pierwszy z wielu przykładów tego, że kanał tenisowy znalazł się we właściwym miejscu we właściwym czasie – jest to zasługa nienasyconego zapotrzebowania sieci na bycie tam, gdzie dzieje się akcja, pomimo wszystkich wyjątkowych wyzwań tego sportu.
„Nie mogę dać ci miesięcy czasu na przygotowanie się do transmisji tenisa, tak jak w przypadku piłki nożnej” – powiedział Ken Solomon, dyrektor generalny Tennis Channel na początku tego roku, wyjaśniając te wyzwania. „Nie mogę nawet powiedzieć, kto gra w ten czwartek, a tym bardziej w sobotę lub w niedzielnych finałach. Mogę ci powiedzieć, kto dzisiaj gra, ale poczekaj — pada deszcz. Mogę ci powiedzieć, o której godzinie, ale poczekaj – ten gracz ma zająć trzecie miejsce po 11 rano.
„Pamiętam wszystko na ten temat” — mówi Katrina Adams o audycji Lowella. „Aby zobaczyć, skąd pochodzimy, 20 lat później… kto by to pomyślał”.
Patrioci Teksańczycy na żywo za darmo
W tym przełomowym ujęciu Lowella na żywo Tompkins stanął obok Katriny Adams, 22-krotnej mistrzyni gry podwójnej w trasie, która później została dyrektorem generalnym United States Tennis Association. Najwyraźniej Adams nigdy nie był zastraszony przez światło reflektorów, ale ten moment był inny.
„Kiedy w aparacie zapaliła się czerwona lampka, Barry otworzył program, a ja miałem zaciśnięte usta w uśmiechu, zdenerwowany, gdy wszyscy wyszli” – mówi dzisiaj Adams. „Pocę się pod garniturem. Nie pamiętam, jakie były moje komentarze; Jestem pewien, że były dość ogólne i podstawowe. Tylko dlatego, że… nie chciałem narobić bałaganu.
Ale z „wielkością” otaczającą ją w kabinie i na korcie, wspomina Adams, szybko odnalazła równowagę.
„To był ogromny dreszczyk emocji i zaszczyt być pierwszym analitykiem kolorów – a fakt, że był kolorowy, wiele dla mnie znaczył”.
Kiedy zaczynaliśmy w studiach Fox Sports, od północy do 6 rano, w weekendy, zwoływaliśmy mecze, które były w puszce, tylko po to, by zdobyć zawartość. A teraz jesteśmy na żywo każdego dnia na całym świecie. Myślę, że to po prostu niesamowite. Katarzyna Adams
Z perspektywy czasu, zespół US Fed Cup z 2003 roku był historycznym składem do pokonania. Billie Jean King, obecnie imiennik zawodów, była kapitanem Amerykanów. W półfinale i finale debla rozegrała 47-letnia Martina Navratilova. Wraz z Williamsami te cztery obecne i przyszłe Hall of Fame zasadniczo reprezentowały kobiecy tenis, jeśli nie sport kobiecy w ogóle, przez ostatnie 60 lat.
Obejmowała także Chandę Rubin, która podobnie jak Navratilova przychodziła do pracy dla Tennis Channel po swoich dniach gry. Luizjana zapewniłby kolejny remis USA przeciwko Włochom w Waszyngtonie z trzecim setem 6: 0, wysyłając Amerykanów do finałowej czwórki w Moskwie. (Stany Zjednoczone przegrałyby w finale z Francją).
Ten ćwierćfinał, podobnie jak wszystkie inne, był pokazywany na żywo na Tennis Channel.
piłka tenisowa dziewcząt
„To jest esencja ludzi, którzy inwestują w tenis”, mówi Rubin z sieci. „Nie wiedziałem, jak wiele osób interesuje się tenisem i jak wiele osób zainwestowało w pokazanie tego sportu w pozytywny sposób”.
Nieoczekiwana wizyta w Centrum Tsongas w UMass LowellOprócz dwóch kortów na kampusie UMass Lowell, rzekomo dla szkolnego klubu i ciekawskich uczniów, podczas wizyty na początku tego miesiąca nie znalazłem prawie żadnych śladów gry w tenisa w tym młynie. Zapytanie do Tsongas Center o zdjęcia z meczu Pucharu Federacji nie przyniosło rezultatu. Pamiątkowe zdjęcie areny z 2003 roku przedstawia Jaya-Z, który ma pewne powiązania z tenisem, ale jest bardziej „03 Bonnie & Clyde” niż „03 Venus & Serena”.
Keith Vaske, dyrektor generalny areny, mówi, że zawsze szuka wydarzeń średniej wielkości, takich jak Billie Jean King Cup i Davis Cup.
„Na wydarzenie takie jak tenis byłoby to idealne miejsce” — mówi Vaske, wskazując na nowy pawilon dla VIP-ów i odnosząc się do szeroko zakrojonej renowacji obiektu.
kiedy Anchorman wniósł swój talent do komentowania tenisa 🎙️😂 #TC20 | #TenisowyRaj pic.twitter.com/IWrEToPq0S
— Kanał tenisowy (@TennisChannel) 7 marca 2023 r
Wydawałoby się to równie nieprawdopodobne, jak wtedy, gdy Tennis Channel po raz pierwszy pojawił się w Lowell, 20 lat temu. Ale jeśli tenis kiedykolwiek powróci do Doliny Merrimack, możesz założyć się, że jej kanał pójdzie w jej ślady. Tak jak dwa tygodnie temu, podczas pierwszej rundy Billie Jean King Cup w Delray Beach na Florydzie i podczas setek innych turniejów w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie.
Jak mógłby to ująć Jay-Z, Lowell służył jako Plan za wyprawę Tennis Channel do dzikiego świata sportów na żywo.
„Dziękujemy wam za bycie z nami podczas naszej dziewiczej podróży tutaj na The Tennis Channel” – powiedział Tompkins, kończąc relację z pierwszego dnia. „I hej, co ty wiesz, to nie był Titanic – jutro znowu wypłyniemy”.
