Ulubiony przez fanów Francuz osiągnął 7. miejsce w rankingach ATP i zdobył 16 tytułów podczas tournée.
Znany niegdyś jako „mały Mozart francuskiego tenisa”, Richard Gasquet zakończy karierę bez tytułu zawodowego.
38-letni francuski zawodnik znany ze swojego wyjątkowego jednoręcznego bekhendu powiedział w czwartek gazecie L’Equipe, że zakończy karierę po French Open przed swoimi kibicami.
„W przyszłym roku zatrzymam się na Rolandzie Garrosie” – powiedział Gasquet. „Myślę, że to dla mnie najlepszy moment, aby to zrobić. To najlepszy turniej, żeby to zrobić. To wspaniale i jako Francuzi mamy szczęście, że możemy przejść na emeryturę w tak niewiarygodnych miejscach. Koniec jest zawsze skomplikowany, jak często mi mówili wszyscy byli wspaniali gracze. Nigdy nie wiesz kiedy, jak, gdzie. Jeśli o mnie chodzi, było to oczywiste”.
Gasquet, który w 2007 roku zajął 7. miejsce w swojej karierze, był kiedyś uważany za potencjalnego zwycięzcę Wielkiego Szlema, ale nigdy nie udało mu się przejść przez półfinał w żadnym turnieju wielkoszlemowym.
31 zwycięstw Gasqueta w losowaniach głównych na Wimbledonie to najwięcej w jego karierze w czterech głównych turniejach.
© AFP lub licencjodawcy
Gasquet dwukrotnie dotarł do półfinału Wimbledonu i był także półfinalistą US Open. Zdobył 16 tytułów Tour de France, ostatnio w zeszłym roku w Auckland, i był członkiem reprezentacji Francji, która zdobyła Puchar Davisa w 2017 roku.
Podążając śladami Jo-Wilfrieda Tsongi i Gillesa Simona, jest trzecim członkiem utalentowanego pokolenia francuskich graczy, które wyłoniło się prawie 20 lat temu – do którego należy także Gaël Monfils – i które z niego zrezygnowało.
Gasquet, który spadł na 133. miejsce, powiedział, że nigdy nie wyobrażałby sobie grania tak długo po rozpoczęciu gry w wieku 3 lat pod okiem ojca Francisa, który prowadził klub tenisowy.
„Gram przeciwko zawodnikom w wieku 18–19 lat, co jest dziwne” – powiedział. „”Dziewiętnaście lat młodszych brzmi szalenie. Bardzo niewielu zawodników osiąga wiek 38 lat.
Gasquet, który rozegrał 1005 meczów, odkąd przeszedł na zawodowstwo, swój debiutancki mecz w Tour de France wygrał w wieku 16 lat na turnieju Monte-Carlo Masters w 2002 roku. Kilka lat wcześniej, gdy miał zaledwie dziewięć lat, Gasquet znalazł się na okładce magazynu Tennis Magazine , w którym w nagłówku zadano pytanie: „Mistrz, na którego czeka Francja?”
Richard Gasquet, 19 lat, podczas US Open 2005.
© Obrazy Getty’ego z 2005 roku
Kiedy Gasquet przeszedł na zawodowstwo, porównywano go do innego wschodzącego gracza, Rafaela Nadala.
Jednak gdy jego hiszpański rywal ugruntował swoją pozycję jednego z największych zawodników wszechczasów, Gasquet, który nigdy nie pokonał Nadala w 18 meczach głównego turnieju, nie był w stanie sprostać wielkim oczekiwaniom, jakie pokładano w jego barkach.
„To wspaniale być porównywanym przez chwilę do Rafaela Nadala, jednego z najwybitniejszych sportowców w historii” – napisał Gasquet w swoich pamiętnikach. „W głębi duszy uważam to za ogromny komplement. Ale jak bardzo mnie to bolało!”
Cień Nadala pozostał do końca. Kilka godzin po tym, jak Gasquet ogłosił, że odchodzi na emeryturę, nadeszła kolej Nadala, aby ogłosić odejście z tenisa.
Gasquet powiedział, że planuje rozpocząć naukę w szkole zarządzania i chciałby trenować młodych zawodników.
„Miałem wspaniałą karierę jako zawodnik, a teraz muszę ukształtować następną” – powiedział Gasquet.
