Faworyzowana drużyna USA wygrała 4:0, ale chwaliła rywalizację Ukraińców.
LONDYN (AP) – Rajeev Ram i Austin Krajicek zapewnili Stanom Zjednoczonym miejsce w rundzie grupowej finałów Pucharu Davisa, wygrywając w piątek mecz deblowy z Ukrainą i uzyskując nie do pokonania prowadzenie 3:0 w kwalifikacjach do trzech zwycięstw serii w Wilnie na Litwie.
Ram i Krajicek pokonali Illję Biełoborodko i Oleksii Krutycha 6:3, 4:6, 6:3. Amerykanie mają na swoim koncie pięć tytułów Wielkiego Szlema, a każdy z nich zajmuje pierwsze miejsce w grze podwójnej.
Ich zwycięstwo nastąpiło po udanym dniu otwarcia gry pojedynczej amerykańskiej drużyny kapitana Boba Bryana w czwartek, kiedy Sebastian Korda pokonał Krutyka 6:3, 6:7(3), 6:4, a Chris Eubanks zastąpił w składzie kontuzjowanego Taylora Fritza i był przytłoczony Wiaczesław Bieliński 6:3, 6:2.
Ukraina miała gościć Stany Zjednoczone w tych meczach kwalifikacyjnych. Jednak zostali przeniesieni na kryty twardy kort w SEB Arena na Litwie z powodu trwającej wojny na Ukrainie, która rozpoczęła się wraz z inwazją Rosji w lutym 2022 roku.
„Wiemy, że to najcięższa sytuacja, w jakiej mogli się znaleźć u siebie, więc fakt, że wyszli na boisko i rywalizowali tak mocno, jak to robili, wiele mówi o tym, kim są” – Ram powiedział o Ukraińcach.
Zespół USA zapewnił sobie jedno z 16 miejsc w tegorocznych rozgrywkach #Puchar Davisa Finał fazy grupowej! @AustinKrajicek & @RajeevRam wygraj 6:3, 4:6, 6:3 i zapewnij sobie zwycięstwo 3:0 nad Ukrainą pic.twitter.com/LQyQok2Nps
— Kanał tenisowy (@TennisChannel) 2 lutego 2024 r
Amerykanie po raz piąty z rzędu awansowali do kolejnej rundy w obecnym formacie Pucharu Davisa, ale do ćwierćfinału dotarli dopiero raz w tym okresie, w 2022 r. Kraj zdobył rekordową liczbę 32 tytułów mistrzowskich w drużynie mężczyzn zawodach, ostatnio w 2007 roku, kiedy Bryan był w składzie.
12 zwycięzców rundy z tego tygodnia dołączy do aktualnego mistrza Włoch, wicemistrza Australii w 2023 r. oraz Wielkiej Brytanii i Hiszpanii, które uzyskały dziką kartę, w fazie grupowej finałów we wrześniu. Następnie osiem drużyn przejdzie do ćwierćfinału w listopadzie w Maladze w Hiszpanii, kiedy zostanie wyłoniony mistrz.
Sześć pojedynków rozpoczęło się w piątek i zakończy w sobotę: Słowacja – Serbia (bez nr 1 Novaka Djokovica); Korea Południowa w Kanadzie; Niemcy na Węgrzech; Szwajcaria w Holandii; Portugalia w Finlandii; i Brazylia w Szwecji.
Mecze kwalifikacyjne, które zostaną rozegrane w sobotę i niedzielę: Belgia – Chorwacja; Izrael w Czechach; Francja na Tajwanie; Kazachstan w Argentynie; i Peru w Chile.
