Były numer 1 świata w błyskawicznym tempie powrócił na twarde korty podczas turnieju National Bank Open, w środę w prostych setach wyprzedził rozstawionego z numerem 9.
Naomi Osaka cieszyła się zachęcającymi wynikami na kortach ziemnych i trawie, ale była numer 1 świata przez całe lato odliczała dni do turnieju US Open.
„Gdy tylko moja stopa dotknęła twardego kortu, poczułam się jak Czarodziejka z Księżyca” – powiedziała Osaka nawiązując do tytułowego superbohatera anime . „Po prostu się przekształcam”.
Osaka rzeczywiście zaliczyła Moon Tiara Magic w swoim pierwszym meczu na korcie twardym od czasu Miami Open, pokonując rozstawionego z numerem 9 Ons Jabeura 6:3, 6:1 i awansując do drugiej rundy National Bank Open w Toronto.
„Wszyscy wiedzą, że naprawdę kocham twarde korty” – powiedziała na korcie po meczu. „Nie wiem, naprawdę nie myślałem zbyt wiele. To było bardzo instynktowne. Szczerze mówiąc, kiedy gram z najlepszymi graczami, takimi jak Ons, zwykle gram lepiej, więc myślę, że to mi pomogło, ponieważ była to pierwsza runda.
Czterokrotna mistrzyni Wielkiego Szlema zawsze grała swój najlepszy tenis na betonie, a sezon 2024 – powrót na urlop macierzyński po urodzeniu córki Shai w zeszłym roku – budowała z myślą o US Open. W meczu przeciwko byłemu finaliście US Open w Jabeur Osaka przedarła się na kort z bezwzględną skutecznością i po 72 minutach odniosła zwycięstwo na korcie centralnym.
National Bank Open Przedstawione przez Rogersa
Wynik R64 - Singiel kobiet 3 1 6 6Osaka przegrywała rozczarowującą porażkę w pierwszej rundzie Letnich Igrzysk Olimpijskich w Paryżu, ale 26-latka wracała do formy już na początku wiosny, kiedy dotarła do ćwierćfinału Internazionali BNL d'italia i wypchnęła Igę Świątek do siatki. punkt porażki w Rolandzie Garrosie.
Grając w Kanadzie po raz pierwszy od 2022 r., dzika karta spotkała się z kolejnym trudnym losowaniem w Jabeurze, trzykrotnym finaliście Wielkiego Szlema, ale zawodniku, który w 2024 r. osiągnął słabsze wyniki z powodu kontuzji i niekonsekwencji. Była tenisistka numer 2 miała rozpocząć przygotowania do US Open w zeszłym tygodniu od Mubadala Citi DC Open, ale przed pierwszą rundą podała walkowerem Amerykankę Robin Montgomery.
Osaka i Jabeur grały wcześniej tylko raz podczas Australian Open 2021, gdzie ten pierwszy wygrał w prostych setach w drodze do tytułu. Choć obaj mieli za sobą trzy i pół roku pełne wydarzeń, na początku Osaka przeżyła déjà vu, która szybko odnajdywała swoje miejsce w podaniu, gdy objęła prowadzenie 3:0.
Na początku tygodnia Osaka uśmiechała się na korcie treningowym przed swoim pierwszym meczem na korcie twardym od marcowego turnieju Miami Open.
© 2024 Roberta Prange’a
Jabeur wkrótce wszedł na szachownicy i obronił seta przegrywając 5:2 asem, ale Osaka nie zraził się i zaserwował seta już w następnym meczu.
Uderzając pewnie piłkę z tyłu kortu, Osaka pozbawiła Jabeur czasu, jakiego potrzebowała na wykorzystanie swojego improwizacyjnego stylu, i zapewniła sobie przewagę w secie oraz przełamaniu na początku drugiego seta.
W piątym meczu Osaka ponownie miała Jabeura na linach, blokując Tunezyjkę forhendem i wypracowując sobie podwójne prowadzenie. Jabeur odważnie próbował utrzymać się na krawędzi porażki, przechytrzając Osakę po powrocie do sieci, ale Osaka ostatecznie okazała się zbyt silna, przełamując po raz czwarty i zapewniając sobie miejsce w drugiej rundzie.
Będzie na nią czekać belgijska rywalka Elise Mertens, którą w bezpośrednim pojedynku Osaka prowadzi 4:2. Mertens pokonała Osakę na twardych kortach podczas BNP Paribas Open, ale Osaka zemściła się trzy miesiące później na trawie w 's-Hertogenbosch.
