Jako pierwsza kobieta z Azji, która zdobyła tytuł Wielkiego Szlema w grze pojedynczej, Li wróciła na Rod Laver Arena, aby uczcić 10. rocznicę triumfu w Australian Open.
Najlepszy sposób na wyleczenie łokcia tenisisty
Po tym, jak Zheng Qinwen dał występ w sobotę na Rod Laver Arena i porywającym zwycięstwie 6:4, 2:6, 7:6 (8) nad innym chińskim graczem Wangiem Yafanem, rozstawiony z numerem 12. zespół otrzymał niespodziankę życia od Organizatorzy Australian Open.
W wywiadzie na korcie Zheng przypomniała sobie, że miała 11 lat i oglądała na żywo w telewizji, jak chińska Li Na zdobywała swój drugi tytuł Wielkiego Szlema na tym samym korcie. Od tego czasu oglądała finałowy mecz „ponad 10 razy”.
„Ona jest niewiarygodna” – powiedziała Zheng zapytana o wpływ i inspirację Li na jej własną karierę. „Pierwsza Azjatka, która wygrała Wielkiego Szlema. Jak mogłeś tego nie pamiętać?”
Zheng czekała prawdziwa uczta, gdy turniej zaskoczył ją wiadomością, że dawny numer 1 na świecie wrócił do domu i odwiedził Melbourne, aby uczcić dekadę od jej triumfu w Wielkim Szlemie. Li siedział w Rod Laver Arena, podczas gdy organizatorzy przygotowali odpowiedni na tę okazję program na korcie centralnym, obejmujący ogólnochiński mecz pomiędzy Zhengiem i Wangiem, po którym nastąpiła 18-letni Jerry Shang zmierząc się z drugim na świecie Carlosem Alcarazem.
Li, uwielbiana postać kobiecego tournee, jest często pamiętana ze względu na swoje poczucie humoru, a także osiągnięcia tenisowe po pionierskiej karierze – a sprawiła Zheng jeszcze większą niespodziankę, gdy Li wtrąciła się w jeden z wywiadów z zawodniczką po meczu i przywitała się ją z przyjaznym klapsem:
Li Na zaskoczyła Qinwen po tym, jak wspomniała o niej konkretnie w dzisiejszym wywiadzie po zwycięstwie –
— Bastien Fachan (@BastienFachan) 20 stycznia 2024 r
`127909; @Australian Open pic.twitter.com/BozJdXRJvD
Zheng nadal się uśmiechała podczas konferencji prasowej po meczu, wspominając swoje pierwsze osobiste spotkanie z jednym z bohaterów sportu w swoim kraju. (Obejrzyj wideo powyżej)
stojak do badmintona
„Przygotowaliście się naprawdę dobrze, ponieważ było to dla mnie całkowitą niespodzianką!” powiedział Zheng. „Po prostu podeszła do mnie w ten sposób, pogratulowała. Poczułem się bardzo szczęśliwy, że ją poznałem i że mogłem z nią porozmawiać, ponieważ nigdy z nią nie rozmawiałem (osobiście). To było dla mnie naprawdę wyjątkowe uczucie.
„Wydaje mi się, że jest o wiele piękniejsza niż wtedy, gdy widziałem ją wcześniej w telewizji!”
KULTOWY `129782;
— #AusOpen (@AustralianOpen) 20 stycznia 2024 r
Qinwen Zheng x Li Na pic.twitter.com/OKUwHzEcAg
Ćwierćfinalistka US Open 2023 po raz pierwszy zarezerwowała bilet do czwartej rundy w Melbourne, a następnie zmierzy się z Oceane Dodinem.
Po pokonaniu Ashlyn Krueger, Katie Boulter i Wang, Zheng osiągnęła teraz co najmniej czwartą rundę w każdym Wielkim Szlemie z wyjątkiem Wimbledonu, gdzie w 2022 roku dotarła do trzeciej rundy.
Teraz ma ogromną szansę pójść jeszcze dalej: dzięki oszałamiającemu występowi 19-letniej Lindy Noskovej zmartwiona numerem 1 świata Igą Świątek później tego samego dnia Zheng jest kobietą zajmującą najwyższe miejsce w swojej połowie obecnie szeroko otwartego losowania.
