Czy amerykański nowicjusz będzie mógł kontynuować swoją bajkową karierę w Nowym Jorku, czy też Djokovic zajmie pole position do 24. tytułu Wielkiego Szlema?
TENNIS CHANNEL NA ŻYWO: Zapowiedź meczu Djokovic vs. Shelto
Najbardziej doświadczony zawodnik w losowaniu mężczyzn kontra jeden z najmniej doświadczonych. 36-latek, który od 2008 roku zdobył 23 tytuły Wielkiego Szlema, kontra 20-latek, który zaledwie 12 miesięcy temu zagrał swój pierwszy turniej wielkoszlemowy na turnieju Open.
„Zdecydowanie trudne wyzwanie” – przyznaje młodszy zawodnik.
Ale Ben Shelton widzi także pewne plusy i minusy pierwszego spotkania z Novakiem Djokoviciem na tym etapie. Minusem jest to, że Shelton wie, kim jest Djokovic; zaletą jest to, że Djokovic nie wie, kim jest Shelton.
„Za każdym razem, gdy grasz z kimś po raz pierwszy i kimś, kto był w takiej sytuacji tyle razy i tyle razy wychodził zwycięsko, to pojawia się z tyłu głowy” – powiedział Amerykanin. „Po prostu wiesz, jak solidny jest ten facet i jak mocny psychicznie i fizycznie”.
Shelton w swoim pierwszym półfinale dużej rangi wykazał się mieszanką młodzieńczej żywiołowości i zuchwałego strzelania; czy to wystarczy, aby rzucić wyzwanie Djokovicowi?
© Obrazy Getty’ego
Z drugiej strony:
„Myślę też, że zaletą mojego stylu gry jest gra z kimś, kto nigdy wcześniej ze mną nie grał” – kontynuował Shelton. „Myślę, że mogę wnieść do stołu kilka rzeczy, których być może nie zobaczysz w normalnym meczu w ramach ATP Tour”.
„Dlatego zdecydowanie postaram się w piątek przedstawić kilka rzeczy, które są inne i, mam nadzieję, destrukcyjne”.
Jakie to mogą być rzeczy? Shelton przeszkodził swojemu ostatniemu przeciwnikowi, Frances Tiafoe, zmieniając prędkość uderzeń po ziemi, uderzając rajdowe piłki z rotacją górną, a następnie rzucił płaską bombę, z którą Tiafoe miałby trudności. Zrobił to samo ze swoim serwisem, używając kickera w pierwszym serwisie, a następnie zwiększając go do 140 w następnym. Niezwykła moc Sheltona daje mu więcej możliwości zmiany tempa niż większość graczy.
Ale jeśli Shelton ma zabójczy serwis, Djokovic ma zabójczy odbiór i z pewnością zmusi Sheltona do trafienia większej liczby piłek niż Tiafoe. Shelton nie zawsze jest tak konsekwentny, jak w swoim ćwierćfinale.
Najważniejsze jest to, że w takim meczu nie ma sposobu, aby wybrać Djokovica. Ale przynajmniej jeśli Shelton przegra, powinien przegrać w bardziej ekscytujący sposób niż większość przeciwników Serba. Zwycięzca: Djokovic
