Keys powiedziała o zmianie swojego losu: „W końcu naprawdę szczerze powiedziała: «Pieprzyć to, po prostu wyjdę i dam z siebie wszystko»”.
Teoretycznie Madryt powinien być ulubionym wydarzeniem na kortach ziemnych dla amerykańskich graczy. Piłka leci szybciej w wysoko położonym powietrzu miasta, a nawierzchnia Caja Magica, która co roku jest kładziona i ponownie podnoszona, gra bardziej jak na twardym korcie niż na starszych obiektach w Monte Carlo w Rzymie, i Paryż. W takich warunkach gracze z USA powinni móc zdobywać punkty tak, jak lubią: tak szybko, jak to możliwe.
Kluczowym słowem w tym zdaniu jest „powinien”.
„Dosłownie przez całą moją karierę wszyscy mówili: «Pokochasz Madryt». To niesamowite. Świetnie sobie tam poradzisz” – powiedziała w tym tygodniu Madison Keys, kiedy zapytano ją o pozornie przyjazne USA granice.
Jednak podobnie jak praktycznie wszyscy jej rodacy, ta wpływowa zawodniczka nie uważa stolicy Hiszpanii za bardziej gościnną niż jakikolwiek inny turniej na kortach ziemnych. W rzeczywistości mniej.
spódnica tenisisty
„Przegrywałem w pierwszej lub drugiej rundzie, z wyjątkiem jednego razu, każdego roku” – powiedział Keys, który był finalistą w Rzymie i półfinalistą Rolanda Garrosa.
Nie jest sama. Żaden Amerykanin nie dotarł do finału w Madrycie, odkąd w 2009 r. zmieniono korty twarde na ziemne. Jeśli chodzi o kobiety, Jessica Pegula dotarła do finału dwa lata temu, ale była pierwszą, która dotarła tak daleko od czasu, gdy Serena Williams zdobyła tytuł w 2013. Wygląda na to, że dla Amerykanów glina to glina, nawet jeśli jest trochę szybsza. Nie dorastamy na nim, nie uczymy się na nim ślizgać ani nie rozwijamy wokół niego naszego stylu gry.
Fritz dotarł do finału w Monachium, po czym odniósł cztery kolejne zwycięstwa w Madrycie.
© AFP lub licencjodawcy
Przynajmniej tak wydawało się do tego tygodnia, kiedy Keys i Taylor Fritz niespodziewanie dotarli do półfinału. Keys wyeliminował dwóch rozstawionych z pierwszej dziesiątki w Coco Gauff i Ons Jabeur w trzech setach na huśtawce. Fritz pokonał rozstawionego z numerem 8 Huberta Hurkacza i w środę w ćwierćfinale zwyciężył w trzech setach nad Francisco Cerundolo. Przed tym rokiem rekord Fritza w Caja Magica wynosił zwyczajne 3-3, a w kwalifikacjach dwukrotnie przegrał.
Co inaczej robią mieszkańcy Florydy i Kalifornii w 2024 roku?
Według Keysa w końcu przestała myśleć o tym, jak dobrze powinna sobie radzić w Madrycie.
„Próbowałam wymusić, aby coś się wydarzyło, ale myślę, że, jak wszyscy wiedzą, kiedy próbujesz wymusić, aby coś się wydarzyło, wydaje się, że to coraz bardziej się od ciebie oddala” – powiedziała.
„Więc w końcu szczerze mówiąc: „Pieprzyć to”, po prostu wyjdę i dam z siebie wszystko, i zobaczymy, co się stanie. Wtedy naprawdę czuję, że w końcu udało mi się popracować nad grą dobrego tenisa tutaj”.
Keys awansowała do półfinału WTA 1000 po raz pierwszy od 2022 roku w Cincinnati.
© 2024 Roberta Prange’a
Dla Fritza dobra passa w tym tygodniu polegała na pamiętaniu, że jego główna siła, czyli serwis, działa w ten sam sposób na każdej nawierzchni. Przeciwko Hurkaczowi oddał 10 asów i zdobył 88 procent punktów z pierwszego serwisu; w meczu z Cerundolo jego serwis utrzymał go nad wodą, gdy Argentyńczyk znalazł dobry rytm po ziemi.
„Naprawdę trudno było go trafić” – Fritz powiedział o Cerundolo. „W parterze było naprawdę ciężko. Musiałem wytrzymać przy swoim serwisie.”
Mimo to Fritz twierdzi, że nawierzchnia pasuje również do reszty jego gry.
„Odbicia są nadal wysokie i wybuchowe, co świetnie działa na mój forhend” – powiedział o błocie w Madrycie. „Wspaniale jest dla mnie móc po prostu służyć i atakować”.
W zeszłym miesiącu, kiedy Ben Shelton i Danielle Collins tego samego dnia zdobyli tytuły mistrzowskie na kortach ziemnych w Houston i Charleston, zastanawiałem się, czy nie była to zapowiedź lepszych rzeczy dla Amerykanów, gdy trasa dotarła do europejskiej czerwonej ziemi. Fakt, że dwóch różnych zawodników z USA, Fritz i Keys, dostało się do półfinału w Madrycie, pokazuje obecną sytuację w tenisie w tym kraju. Po położeniu przez ostatnie 10 lat większego nacisku na grę na mączce na poziomie juniorów, Stany Zjednoczone stworzyły grupę zawodników, którzy czują się w tej grze nieco lepiej niż poprzednie pokolenia.
Czy to, co wydarzyło się w Madrycie, pozostanie w Madrycie? A może Keys, Fritz i inni Amerykanie będą walczyć także w Rzymie i Paryżu? Chyba najlepiej będzie prześliznąć się po tych mostach, kiedy do nich dotrzemy.
