Hiszpan pokazał, jak daleko może zajść sportowiec z duchem walki i pełnym wysiłkiem.
W bajkowym świecie Rafael Nadal poprowadziłby Hiszpanię w ostatniej, szalonej przejażdżce do siódmego tytułu mistrza Davisa przed szalonymi kibicami gospodarzy z Malagi. Ale w bajkowym świecie Roger Federer wygrałby swój ostatni finał Wimbledonu w 2019 r. Serena Williams przeszłaby całą drogę podczas swojego ostatniego US Open w 2022 r. I choć wszyscy pamiętamy, jak Jimmy Connors owinął US Open wokół palca wskazującego w w 1991 roku miał 39 lat, mniej magiczna rzeczywistość jest taka, że wrócił w następnym roku i przegrał w drugiej rundzie.
W październiku Nadal ogłosił, że finał Pucharu Davisa będzie jego ostatnim zawodowym wydarzeniem. Ale jak powiedział przed wtorkowym meczem Hiszpanii z Holandią, nie chciał, aby chodziło tylko o historię i wspomnienia. Chciał pomóc drużynie odnieść zwycięstwo.
Prawda jest taka, że nikt nigdy nie chce dotrzeć do tego momentu. Rafaela Nadala
To postawiło kapitana reprezentacji Hiszpanii, Davida Ferrera, przed trudnym pytaniem: Jaka była najlepsza rola Rafy w wersji na 2024 rok?
jak długo but tenisowy ulega degradacji
Z jednej strony Nadal miał wynik 29-1 w meczu pojedynczym Pucharu Davisa i nie przegrał żadnego meczu od swojego pierwszego meczu, który miał miejsce 20 lat temu. Miał także wynik 2:0 ze swoim prawdopodobnym holenderskim przeciwnikiem, Boticiem van de Zandschulpem. I co najważniejsze, nadal był Rafą. Nikt tak jak on nie potrafił włączyć go przed ważnym meczem u siebie.
Z kolei Nadal ma 38 lat i zajmuje 155. miejsce. Jego sezon 2024 w niczym nie przypominał porywającej trasy pożegnalnej, na którą liczył. Kontuzje bioder i brzucha nękały go po serii porażek na początku rundy, co oznaczało, że nigdy nie grał wystarczająco dużo, aby otrząsnąć się z rdzy. Nawet Roland Garros nie był ucieczką przed upokorzeniami wieku.
jak grać w tenisa, zasady
Kariera Rafaela Nadala w Wielkim Szlemie zakończyła się na Rolandzie Garrosie, turnieju, który wygrał 14 razy, przegrywając w pierwszej rundzie z ostatecznym finalistą Alexandrem Zverevem.
© Corbisa za pośrednictwem Getty Images
Wszystko to było zaskoczeniem, gdy Ferrer ogłosił, że zamiast dać mu mniej obciążające zadanie w grze podwójnej, umieścił Rafę w grze pojedynczej przeciwko van de Zandschulpowi. Czy Ferrer dostrzegł przebłysk dawnego blasku, obserwując go na treningu? A może po prostu wierzył, że Rafa, niezależnie od jego obecnego poziomu, znajdzie sposób, aby przywołać z siebie wszystko w chwili łabędziego śpiewu?
Jakiekolwiek były powody, dla których Ferrer trzymał się swojego starego przyjaciela, to nie zadziałało.
Nadal był na tyle dobry, że pozostał z van de Zandschulpem przez pierwsze osiem meczów. Był na tyle dobry, że wywołał u nas dreszcz déjà vu akrobatycznym wolejem z bekhendu znad ramienia i uderzeniem forhendem znad głowy, gdy biegł w drugą stronę.
NIEREALNE PRODUKTY OD NADALA. `129327; `128293;
— Kanał tenisowy (@TennisChannel) 19 listopada 2024 r
Dzisiejsze @BetMGM Strzał dnia to niesamowita woleja @RafaelNadal `128079; #Puchar Davisa pic.twitter.com/v94YlxlD2o
Jednak Rafa, który nigdy nie lubił tenisa halowego, nie był na tyle dobry, aby narzucać swoją wolę od linii bazowej lub skutecznie atakować siatkę. Van de Zandschulp przygwoździł go w rajdach i wyprzedził, gdy ruszył do przodu. Nadal strzelił w końcówce, gdy Holender się wzmocnił, ale jak wszystko w jego sezonie 2024, zwycięski moment nie trwał długo.
orteza ramienia tenisisty
Van de Zandschulp był idolem Nadala, gdy dorastał; teraz jego obowiązkiem było zakończyć karierę. Zrobił to szybko i dość bezboleśnie, kończąc na ostatnim chwycie, który zakończył się, gdy Rafa posłał daremny forhend w siatkę.
„Prawda jest taka, że nikt nigdy nie chce dotrzeć do tego momentu” – powiedział Nadal. „Nie jestem zmęczony grą w tenisa, ale to moje ciało nie chce już grać, więc muszę zaakceptować tę sytuację”.
bo jackson 30 za 30
Uciszanie kibiców na stadionie 🔇
— Kanał tenisowy (@TennisChannel) 19 listopada 2024 r
Botic van de Zandschulp pokonuje Rafaela Nadala 6:4, 6:4 i daje Holandii prowadzenie 1:0 nad Hiszpanią w drugim meczu dnia w grze pojedynczej. #Puchar Davisa pic.twitter.com/ITD1EWGZo1
Następca Nadala, Carlos Alcaraz, miał szansę uratować Rafę i utrzymać jego karierę przy życiu przez kolejny dzień. Odegrał swoją rolę w grze pojedynczej, pokonując holenderskiego numer 1 Tallona Griekspoora. Jednak w grze podwójnej nie mógł tego powtórzyć. Alcaraz i Marcel Granollers przegrali w dwóch dogrywkach z van de Zandschulpem i Wesleyem Koolhofem. Jak na ironię, to 35-letni Koolhof, który również w tym tygodniu odchodzi na emeryturę, być może zagrał najlepszy tenis ze wszystkich zawodników w tej lidze.
„Przegrałem swój pierwszy mecz w Pucharze Davisa i przegrałem ostatni” – powiedział Nadal z uśmiechem. „Więc zamykamy krąg.”
Koolhof i Van De Zandschulp eliminują Hiszpanię z rywalizacji 7-6(4), 7-6(3) i wysyłają Holendra do półfinału
— Kanał tenisowy (@TennisChannel) 19 listopada 2024 r
Oznacza to koniec kariery Rafaela Nadala. #Puchar Davisa pic.twitter.com/k55geUZwVO
Pierwsze mecze Rafy w Pucharze Davisa miały miejsce w 2004 roku, gdy miał 17 lat, ale na zawsze utkwiły mi w pamięci. Widziałem go już wcześniej grającego, w tym na żywo podczas US Open i w Miami, i rozpoznałem, że jego intensywność, wysiłek, chęć i zapał były czymś nowym w tenisie. Jednak wciąż byłem oszołomiony tym, jak emocjonalnie grał dla swojego kraju. Po zdobyciu punktów wyskoczył wyżej w powietrze niż gdziekolwiek indziej. Po zwycięstwach padł na kort niemal ze łzami w oczach. I był równie podekscytowany, gdy kibicował swoim kolegom z drużyny z boku. Był jednoosobowym, nastoletnim generatorem energii.
Jednocześnie gra Rafy nie wyglądała na gotową na najlepszy czas gry. Jego serwisowi brakowało popu – „był najgorszy na trasie” – powiedział później, tylko półżartem. Jego bekhend wymagał wygładzenia i często go zostawiał krótki. Nawet jego forhend opierał się bardziej na rotacji niż na tempie. W swoim pierwszym meczu z Czechami Rafa przegrał w setach z Jirim Novakiem, a następnie on i Tommy Robredo przegrali w deblu, także w setach.
Nowy rytm cesarza Disney Plus
Czy to było za dużo i za wcześnie dla młodego Rafy? Nie dokładnie. Ostatniego dnia remis był remis 2:2, a kapitan Hiszpanii nie ustępował, a Nadal nagrodził go swoim pierwszym zwycięstwem w Pucharze Davisa nad Radkiem Stepankiem, co pozwoliło mu na rozstrzygnięcie remisu. Pod koniec 2004 roku poprowadził Hiszpanię do drugiego zwycięstwa w Pucharze i aż do dziś nie przegrał żadnego meczu singlowego.
Sezon 2004 był początkiem rywalizacji Roger-Rafa i zapowiedzią Nadala w świecie sportu.
© Obrazy Getty’ego
Zwycięstwo Nadala z Czechami wydawało mi się zwycięstwem nie wyjątkowych umiejętności, ale większej woli. I w ten sposób będę pamiętał jego karierę. Poprawiał swój serwis, ale nigdy nie przyniosło mu to wielu łatwych punktów, tak jak zrobił to Roger Federer. Poprawił swój bekhend, ale Novak Djokovic nigdy nie dorównywał. Rafa najpierw zatriumfował emocjami, a przez następne 20 lat miał pokazać, jak daleko może to zaprowadzić sportowca.
Ale nie mogło mu to zająć dłużej niż 2024 rok. Nawet Nadal nie mógł zmusić swojego ciała do pracy tak, jak kiedyś. To, że zajęło 20 lat, zanim w końcu nadrobiono zaległości, należy uznać za ostateczne zwycięstwo Rafy.
