Dwuletni maluch był najbardziej podekscytowany widokiem ojca w akcji w Riyadzie.
Występ Rafaela Nadala na turnieju Six Kings Slam w Riyadzie w tym tygodniu spotkał się z dużym zainteresowaniem jeszcze zanim się rozpoczął, ponieważ przedostatnie zawody w jego karierze tenisowej przed przejściem na emeryturę zostaną oficjalne w przyszłym miesiącu. Jednak przez cały weekend w Arabii Saudyjskiej show skradł inny członek jego rodziny: dwuletni syn Nadala, Rafael Jr.
Najmłodszy Nadal, który obchodził swoje urodziny 7 października, zaledwie trzy dni przed ogłoszeniem przez ojca, że przyszłomiesięczny finał Pucharu Davisa będzie ostatnim turniejem w jego karierze zawodowej, był stałym elementem wydarzeń organizowanych w ramach festiwalu Nadala not-at-the- czas na oficjalną pożegnalną trasę koncertową w tym roku, ze swojego piątego i ostatniego miejsca olimpijskiego do jego powrót na Nordea Open w Bastad , gdzie Nadal dotarł do 131. i ostatniego finału gry pojedynczej ATP w swojej karierze.
Z kolei w Riyadzie mały Rafa był stałym elementem kortu w ramionach swojej matki, żony Nadala, Marii Franciski Perello, podczas gdy były numer 1 świata grał z Carlosem Alcarazem, a później Novakiem Djokoviciem po raz ostatni w ich słynnej rywalizacji.
Chociaż Nadal powiedział na początku tego roku, że jego życzeniem jest, aby syn uprawiał inny sport niż tenis , było oczywiste, że maluch zyskał uznanie dla tenisa: kamera niejednokrotnie uchwyciła go, jak klaskał i wspierał zwycięzców swojego ojca.
Zobacz ten post na InstagramiePost udostępniony przez Tennis (@tennischannel)
Dwa dni wcześniej Rafa Jr. był także tematem rozmowy w wywiadzie dla Nadala na korcie, po tym jak przegrał w półfinale z Alcaraz 6:3, 6:3, a nadawca Andrew Castle udzielił wspólnego wywiadu z Alcarazem.
„To musi być miłe mieć tu małego Rafę, z żoną i rodziną” – powiedział Castle. „Uważa, że jesteś świetny, niezależnie od tego, czy wygrywasz, czy przegrywasz… skaczesz w górę i w dół jak szalony”.
„No cóż, nie sądzę, że jestem świetny. Odkąd przybył na świat, więcej straciłem, niż wygrałem” – powiedział Nadal, wywołując śmiech i aplauz publiczności.
„Ale jednocześnie jego obecność tutaj pomaga we wszystkich trudnych chwilach, przez które przechodziłem przez ostatnie kilka lat” – dodał Hiszpan.
Przeczytaj więcej: Rafael Nadal w przyszłości syna Rafy Jr wolałby „inny sport” od tenisa
Zobacz ten post na Instagramie
Biegając po korcie do rodziny po przegranej z Djokoviciem, Nadal roztopił serca, przybijając piątkę z Rafą Jr., a później skierował prosto do swojej żony słowa z podziękowaniem za lata wsparcia.
„Moja żona Mery, jesteśmy razem od 19 lat” – powiedział Nadal w swoim przemówieniu po meczu na arenie. „Dziękuję za wszystko, co zrobiłeś. Myślę, że byłeś idealnym towarzyszem podróży przez te wszystkie lata mojej kariery. Powrót do domu i obserwowanie, jak mój syn rośnie każdego dnia, było siłą, która naprawdę trzymała mnie przy życiu i energię niezbędną do dalszego działania.”
