Osaka pokonała dwóch najlepszych zawodniczek z pierwszej dwudziestki turnieju Internazionali BNL d’Italia, ale wicemistrzyni Australian Open okazała się zbyt silna, aby dotrzeć do swojego drugiego z rzędu ćwierćfinału w Foro Italico.
RZYM, Włochy – Zachęcająca passa Naomi Osaki w Internazionali BNL d’Italia zakończyła się w czwartej rundzie porażką z Zheng Qinwen 6:2, 6:4 w poniedziałek.
najlepsza rakieta do tenisa stołowego
Grając na jednej ze swoich najmniej ulubionych nawierzchni, Osaka mimo to zwyciężyła jeden po drugim z 20 najlepszymi graczami, ale rozstawienie z numerem 7 okazało się zbyt mocne dla czterokrotnej mistrzyni Wielkiego Szlema, która odpadła w 84 minucie na Campo Centrale.
„Moje pierwsze mistrzostwa juniorów odbyły się we Włoszech. Moje pierwsze mistrzostwa ITF i moje pierwsze mistrzostwa WTA odbyły się we Włoszech. Teraz, gdy Rzym po raz drugi jest w ćwierćfinale, powiem tylko, że uwielbiam grać tutaj, we Włoszech!” – wykrzyknął na korcie po meczu Zheng, dziękując kibicom po włosku.
Była tenisistka numer 1 na świecie postanowiła poprawić swoje wyniki w mączce od czasu powrotu do gry po urlopie macierzyńskim w 2023 r., podczas którego urodziła córkę Shai. Osaka rozpoczęła grę na mączce wcześniej niż zwykle, grając w turnieju 250 zawodników w Rouen, a następnie wzięła udział w turnieju Mutua Madrid Open, gdzie przegrała w drugiej rundzie z Ludmiłą Samsonową.
Przybyła do Rzymu niezauważona i osiągnęła najbardziej imponujące wyniki na mączce od 2019 roku, kiedy dotarła do ćwierćfinału w Madrycie i Rzymie. Pokonała wicemistrzostwo Porsche Tennis Grand Prix Martę Kostyuk, po czym z rykiem wyprzedziła półfinalistkę Rolanda Garrosa z 2022 r. Darię Kasatkinę, obie w prostych setach, wygrywając trzy mecze z rzędu na glinie po raz pierwszy od pięciu lat.
W czwartej rundzie czekała na nią Zheng, kolejna wielka pałkarka, ale lepiej czująca się na mączce od czasu debiutu w głównym losowaniu Wielkiego Szlema w 2022 r. Jej przełom nastąpił w tym samym roku na Roland Garros, gdzie w trzech rzutach zszokowała byłą mistrzynię Simonę Halep. setów, a w zeszłym roku dotarła do ćwierćfinału w Rzymie.
Międzynarodowy BNL d'Italia
Wynik R16 - Singiel kobiet 2 4 6 6Po rozpoczęciu sezonu 2024 od dotarcia do swojego pierwszego finału Wielkiego Szlema podczas Australian Open Zheng grała solidnie w tenisa przez całą wiosnę, ale na początku sezonu na kortach ziemnych doznała kontuzji, co utrudniło jej występ w Stuttgarcie w thrillerze drugiej rundy z Kostiuk i zmuszenie jej do wycofania się z pierwszej rundy przeciwko Julii Putincewej w Madrycie.
21-latka z chińskiej prowincji Hubei, wyglądająca na znacznie silniejszą w Rzymie, szybko poradziła sobie z Amerykanką Shelby Rogers i zebrała siły, aby pokonać rozstawioną z numerem 29 Lindę Noskovą i umówić się na drugie spotkanie w karierze z Osaką, która ją pokonała podczas ich jedynego poprzedniego spotkania na temat kortów twardych w 2022 r.
Godne uwagi załamanie rywalizacji: Zheng współpracował z Wimem Fissettem, wieloletnim trenerem Osaki, przez cały sezon 2023, ale oboje rozstali się po decyzji Osaki o rozpoczęciu przygotowań do jej jesiennego powrotu . Zheng współpracuje teraz z Pere Ribą, który wcześniej pracował w drużynie trenerskiej Coco Gauff podczas walki Amerykanki o tytuł US Open w 2023 roku.
„Wiem, że zawsze bardzo trudno ją pokonać, bez względu na nawierzchnię” – powiedział Zheng. „Wygrała już wiele tytułów Wielkiego Szlema i nie jest łatwo wrócić po byciu matką. Zawsze darzyłem wielkim szacunkiem takich zawodniczek. Myślę, że dzisiaj próbowałem dać z siebie wszystko na korcie i próbowałam walczyć. Jestem z siebie naprawdę dumna i chcę też powiedzieć Naomi, że spisała się naprawdę dobrze, ponieważ nie wszystkie zawodniczki mają taką mentalność, by wrócić jako matka.
Obie drużyny zamieniły się przerwami, aby rozpocząć poniedziałkowe popołudnie na Campo Centrale, ale Zheng, który zazwyczaj ma problemy z wysoką skutecznością pierwszego podania, okazał się bardziej konsekwentny niż Osaka, która w pierwszym secie zdobyła zaledwie 27% skuteczności. Zheng w pełni wykorzystała przewagę, gdy Osace na początku nie udało się znaleźć odpowiedniego zasięgu i trzykrotnie przełamała serwis, aby w niecałe 40 minut zdobyć seta.
Zheng utrzymał tę dynamikę na początku drugiego seta, po przełamaniu ręki objął prowadzenie 2:0 i utrzymał stan 5:4, mając szansę na serwis w meczu. Po tym, jak zwycięzca serwisu podał dwa punkty meczowe, Osaka poskarżyła się sędziemu Cecilii Alberti w związku z potencjalną przeszkodą ze strony Zhenga, który po uderzeniu zagrywki wydał z siebie opóźnione chrząknięcie.
Osace jednak nie odetchnęła ulga, a Zheng, która pozwoliła Osace zwyciężyć tylko ośmiu w dwóch setach, wykorzystała swój drugi punkt meczowy, wyprzedziła Osakę i dotarła do kolejnego ćwierćfinału w Rzymie. O miejsce w półfinale zmierzy się z rozstawioną z numerem 3 Coco Gauff lub Paulą Badosą.
