© 2023 Roberta Prange'a
CHARLESTON, Karolina Południowa — Miami Open Jessiki Peguli rozpoczęło się w czwartek, 23 marca, wygraną w dwóch setach z Katherine Sebov, 24-latką, która zajęła 169 miejsc w rankingu niżej od Amerykanki. Zakończyło się późnym niedzielnym popołudniem, 2 kwietnia, zwycięstwem w dwóch setach u boku partnera Coco Gauffa. Był to piąty tytuł Peguli w deblu ze swoim rodakiem, który jest od niej o 10 lat młodszy.
Nic z tego nie byłoby całkowicie zaskakujące, gdyby Pegula był weteranem gry podwójnej, biorącym udział w jak największej liczbie losowań, jednocześnie wypłacając od czasu do czasu wypłatę w grze pojedynczej. Ale Pegula nie ma jeszcze 30 lat, a gra najlepszy tenis w swojej karierze. W rankingu jest trzecią najlepszą zawodniczką turnieju WTA w grze pojedynczej i numerem 4 na świecie w deblu. Jej kalendarz przeczy jej statusowi, bardziej pasuje do jednej z czeladników wycieczek lub drużyny Major League Baseball. Pomiędzy tymi dwoma zwycięstwami w Miami był dokładnie jeden dzień, w którym Pegula nie rozegrał meczu.
Pegula zawsze będzie kojarzona z Buffalo, biorąc pod uwagę, że jej rodzina jest właścicielem rachunków National Football League i Sabres National Hockey League. Ale, co może być dla niektórych zaskoczeniem, jest pełnoetatową rezydentką Florydy, z domem w szalonym na punkcie tenisa Boca Raton. Można by nawet powiedzieć, że podczas Miami Open Pegula dała z siebie wszystko, wybierając 40-minutową jazdę autostradą I-95 na miejsce turnieju przez większość dni, zamiast zostawać w mieście.
To nie jest jednak tak, że Pegula zagrała all-in tylko w swoim domowym turnieju. Od Wimbledonu zeszłego lata Pegula ukończyła 12 turniejów WTA. Wystąpiła w grze pojedynczej i podwójnej o godz wszyscy — a na dodatek zapisał się do mieszanych gier podwójnych w dwóch głównych turniejach, gdzie zaangażowanie graczy jest szalone, a czas na regenerację jest pożądany.
Rozegrała również pięć meczów singlowych i cztery mecze deblowe podczas otwierającego sezon United Cup (który, biorąc pod uwagę jego początek pod koniec grudnia, dał Peguli wyróżnienie jako rywalizacja przez wszystkie 12 miesięcy ubiegłego roku), a w przyszłym tygodniu zostanie wpisana do gry pojedynczej i podwaja obowiązki, gdy Stany Zjednoczone grają w meczu Billie Jean King Cup w Delray Beach na Florydzie.
Co Pegula robiła w poniedziałek, 3 kwietnia, po maratonie w Miami i nieprzerwanym początku sezonu? Co jeszcze — przyjechała do Charleston na turniej.
wysokiej jakości rakietki do tenisa stołowego
Nawiasem mówiąc, samochodem, z mężem i trzema psami.
„Osiem godzin”, mówi Pegula podczas naszego wywiadu następnego dnia. „Nie ma żadnych dobrych przystanków, jak jeden przystanek Chick-fil-A, kilka stacji benzynowych, to wszystko”.
Pegula rozpoczęła swoją drogę do Rolanda Garrosa od wycieczki do Charleston z zielonej gliny.
„Ona tak ciężko pracuje”
„Przepraszam”, mówi Pegula do swojego uderzającego partnera po kilku wpadkach podczas wtorkowego treningu. Nie musi tego mówić – to nie tak, że zamierza uderzyć długą piłkę, albo że to największe wykroczenie w tenisie. I to jej pierwszy raz na glinie po trzech miesiącach rywalizacji na twardym korcie.
Te trzy miesiące były w dużej mierze kontynuacją sezonu 2022, w którym Pegula została najwyżej sklasyfikowaną Amerykanką w całym tenisie, zdobyła swój pierwszy tytuł WTA 1000 w grze pojedynczej i dotarła do trzech ćwierćfinałów Wielkiego Szlema. Wszystko to podczas wykonywania wyjątkowych podwójnych obowiązków.
„Znając jej przeszłość, nie musi nad niczym pracować. I tak ciężko pracuje” – powiedział mi Dan Clinard, ubrany w czapkę Buffalo Bills i kurtkę Rochester Institute of Technology, obserwując trening Peguli. Clinard mieszka w Orchard Park w stanie Nowy Jork – mieście, w którym znajduje się stadion Highmark – ale pojechał do Charleston podczas rodzinnych wakacji w Myrtle Beach w Karolinie Południowej.
„Mogła powiedzieć:„ Chcę pewnego dnia poprowadzić Bills lub Sabres ”. Zamiast tego mówi: „Chcę być najlepszym tenisistą na świecie”. To imponujące”.
Niezależnie od tego, czy był częścią drużyny narodowej, czy drużyny deblowej, Pegula odniósł sukces również w tym sezonie. Stany Zjednoczone wygrały inauguracyjny Puchar Stanów Zjednoczonych, a wraz z Gauffem 29-letni Pegula zdobył tytuły na 500 poziomach (Doha) i 1000 poziomów (Miami) w grze podwójnej.
Ale można argumentować, że stały poziom doskonałości Peguli w ciągu ostatnich dwóch sezonów, podobnie jak Bills, podniósł poprzeczkę sukcesu - zwłaszcza w singlach. Głębokie biegi były w tym momencie dane, ale niestety dla Peguli, podobnie jak bolesne porażki:
- Jej rekord w ćwierćfinale Wielkiego Szlema wynosi teraz 0-5 po porażce 6-4, 6-1 z Victorią Azarenką w Melbourne.
- W Dosze i Dubaju dotarła odpowiednio do finału i półfinału, ale przegrała ostatniego seta w każdym meczu 6:0. (Do Igi Świątek w Doha; do Barbory Krejcikovej w Dubaju.)
- Ostatni set, który rozegrała w Indian Wells, był przeciwieństwem skrajności: Petra Kvitova wygrała decydujący tie-break 13:11.
- Pegula dotarł do półfinału w Miami i dwukrotnie serwował w pierwszym secie z Eleną Rybakiną. Za każdym razem była złamana i przegrywała na prostych.
Według profesjonalnych standardów tenisowych, Pegula późno się rozwija, wskakując do Top 20 w wieku 27 lat. Mimo to trudno uwierzyć, że zawodniczka jej kalibru, z jej poziomem spójności i rankingiem na stadionie Ashe nosebleeds, ma na swoim koncie tylko dwa single.
„Myślę, że zbliżam się do punktu, w którym moje cele się zmieniły, teraz idę głęboko w Wielkim Szlemie, chcę wygrać Wielki Szlem” – mówi Pegula. „I to samo dotyczy 1000 i wszystkich większych wydarzeń. Chcę robić to lepiej, chcę zacząć je wygrywać.
✨ Miło wyjść dziś na zieloną glinkę! Wróć do tego jutro @Charleston Otwórz ✨ pic.twitter.com/Ed54iTFlqF
— Jessie Pegula (@JLPegula) 5 kwietnia 2023 r
W ciągu najbliższych dwóch miesięcy Pegula rozegra wiele dużych wydarzeń, wszystkie na glinie — nawierzchni, która nie jest toksyczna dla tego Amerykanina. Spędziła czas dorastając w pobliskiej wyspie Hilton Head Island i trenując na szeroko rozpowszechnionym Har-Tru. Dwa z jej najlepszych wyników z 2022 roku to Madryt (wicemistrz) i Roland Garros (ćwierćfinalista). Bieg po czerwonej glinie przerósł oczekiwania Peguli, ale pokazał, co jest możliwe nawet przy skromnych celach.
Nie ma pory roku, w której Pegula nie lubiłaby grać w tenisa, i nie ma takiej pory jak teraźniejszość, by znaleźć to, co jej umyka.
„Myślę, że nie byłabym zawiedziona [gdybym nie wygrała turnieju wielkoszlemowego]”, mówi, „ale myślę, że moje cele i wiara w to, co mogę osiągnąć – zdecydowanie idą w górę. Wygląda na to, że w ciągu ostatnich kilku lat bardzo poszły w górę. Daję sobie szanse i szanse, wydaje mi się, że co tydzień.
„To jest cel – myślę, że gra pojedyncza lub podwójna, dowolna. Gram na obu, bo chcę wygrać.
„Myślę, że zbliżam się do punktu, w którym moje cele się zmieniły, teraz idę głęboko w Wielkim Szlemie, chcę wygrać Wielki Szlem” – mówi Pegula.
„Taka zrównoważona osoba”
Podczas naszej rozmowy Pegula emanuje słowem, które kilka razy wypowiedziała w prasie: Balansować . Jest hojna w swoim czasie i rozważna w swoich odpowiedziach na szeroki zakres pytań. Ale z pewnością nie może się doczekać zakończenia dnia na Wyspie Daniela i powrotu na Isle of Palms, gdzie przebywa podczas „tygodnia wakacji z psami” swoich szczeniąt.
Śmieje się, gdy tylko wspominam o partnerstwie Stella Artois, przez które wylądowała Przypadek na Instagramie , będąc w Miami.
„To było całkowicie prawdziwe wydarzenie!” mówi, zapewniając mnie, że to nie była praca.
Współpraca miała sens, biorąc pod uwagę nagłe wejście Peguli do tenisowego mema po sączeniu Heinekena podczas konferencji prasowej US Open.
„Pomyślałam, OK, jeśli przyniosę to piwo, może ktoś się tym przejmie… ale nie sądziłam, że to tak wybuchnie” — mówi. (Notatka Eda: Wiedziałem, że tak będzie, kiedy zobaczyłem to osobiście.)
„Mam tak wielu ludzi, którzy przychodzą do mnie, nawet po meczach lub treningach, i mówią:„ Uwielbiamy, kiedy piłeś piwo! ”Myślę, że można to powiązać”.
Ale Pegula robi znacznie więcej, niż tylko pomaga pchać Pilsnera w swoim ograniczonym wolnym czasie. A dwa z jej najbardziej znaczących przedsięwzięć poza kortem wiążą się z tym, co najważniejsze.
Kim Pegula, prezes i dyrektor generalny Pegula Sports and Entertainment, w drafcie NHL 2019.
© POBIERZ OBRAZY
W okolicach US Open 2022 utworzono Asian American Pacific Islander Tennis Association (AAPITA) w odpowiedzi na fakt, że spora populacja mniejszościowa jest żałośnie niedostatecznie obsłużona pod względem finansowania, programów, przywództwa i uznania. W skład rady dyrektorów wchodzą były gracz Vania King, pięciokrotny mistrz Wielkiego Szlema w grze podwójnej Rajeev Ram i gwiazda wózka inwalidzkiego Dana Mathewson. Obejmuje również niestrudzoną Pegulę.
Jak King, prezes AAPITA, powiedział mi w zeszłym roku w Nowym Jorku, Jessie jest „tak zrównoważoną osobą; filantropijna, przedsiębiorcza, niesamowicie utalentowana, a nawet niezdarna”.
Zauważ, że król użył słowa na b.
„Wiele osób nie wie, że jestem pół-Koreańczykiem” — mówi z zapałem Pegula. „Wiele rzeczy, które zrobiła moja mama, będąc Azjatką w sporcie, to naprawdę wielka sprawa”.
Widoczność Kim Peguli jako współwłaściciela profesjonalnych drużyn sportowych Buffalo mogła nie być niczym niezwykłym dla Jessie i jej czwórki rodzeństwa (braci Michael i Matthew, siostry Laura i Kelly), ale była niezwykle ważna dla innych Amerykanów pochodzenia azjatyckiego, zwłaszcza pochodzenia azjatyckiego. kobiety, do rozpoznania.
„Podjęcie decyzji o dołączeniu do zarządu było łatwe, kiedy Vania mnie o to poprosił” — mówi Pegula. „Mam nadzieję, że uda nam się coś zrobić na US Open z dużą społecznością AAPI w Nowym Jorku”.
Czułem, że nadszedł czas. Dziękuje @PlayersTribune za udostępnienie tej historii ♥️ https://t.co/dUxiUHaFuk
— Jessie Pegula (@JLPegula) 7 lutego 2023 r
Pegula jest tak zdolnym liderem, o jakiego organizacja mogłaby prosić, biorąc pod uwagę to, co zrobiła kilka miesięcy później. Kiedy jej matka była poza zasięgiem opinii publicznej przez miesiące iz nieznanych powodów, to Jessica rzuciła światło na tę sprawę szczegółowym i emocjonalnym esejem opublikowanym przez Player’s Tribune. W dużej mierze napisała ten utwór podczas pobytu w Australii w pierwszym miesiącu sezonu.
„To po prostu przyszło bardzo naturalnie, jeśli chodzi o napisanie tego, a następnie wypuszczenie go, kiedy chciałem to zrobić” — mówi Pegula. (Tuż przed Super Bowl, pierwszym od wielu lat, w którym Kim nie mogła uczestniczyć.) „Wszystko wskoczyło na swoje miejsce”.
Teoretycznie każdy z rodziny Pegula mógł ujawnić wiadomość, że Kim doznał zatrzymania akcji serca zeszłego lata i nadal dochodzi do siebie. Jessica wzięła na siebie rolę głosu rodziny, dostarczając aktualizację, która choć dotyczyła przeczytania, była odważną wiadomością, którą wielu potrzebowało usłyszeć.
Reakcja na to była równie uderzająca.
„Myślałem, że otrzymam dobrą odpowiedź, ale nie sądziłem, że będzie ona aż tak duża” — mówi Pegula. „Nie tylko ze świata zewnętrznego, ale także z WTA, świata tenisa.
„Gdy tylko wróciłem do domu, pomyślałem sobie: w porządku, to jest to, co chcę robić. Zrobię to.'
Jeśli najwyżej notowana Amerykanka odczuwa presję, świetnie ją ukrywa.
© 2023 Roberta Prange'a
„Zawsze mogę znaleźć dobro”
Gdybyś zobaczył Pegulę grającą po raz pierwszy w środę, nie wiedziałbyś, że ten uderzający piłką, kochający psy, przewodzący sprawie, pijący piwo, prowokujący do myślenia, jeżdżący samochodem mieszkaniec Florydy byłby skupiony na wszystko oprócz jej rzemiosła. Wygrała swój mecz otwarcia 6:2, 6:0, dominując nad Anną Blinkovą dzięki repertuarowi strzałów, któremu mogą ulec wszyscy przeciwnicy oprócz najlepszych.
„Są chwile, kiedy czujesz się trochę przytłoczony” — mówi o sobie Pegula — „ale myślę, że tak długo, jak potrafisz to zrównoważyć i nadal cieszyć się tym, co robisz — i czuję, że zawsze sprawia mi to przyjemność nawet jeśli są to rzeczy, na które tak naprawdę nie mam ochoty. Zawsze potrafię znaleźć w nim dobro.
„Myślę, że tak długo, jak to zrównoważysz, naucz się odmawiać pewnym rzeczom, które być może nie są priorytetem dla twojego czasu lub kariery. Znajdź czas dla siebie, zawsze, myślę, że to ważne.
W Charleston będzie miała trochę więcej czasu niż zwykle, ponieważ Pegula bierze udział w rzadkim turnieju deblowym. To, czy to pomoże, czy zaszkodzi jej szansom bycia singlem, dopiero się okaże, ale można bezpiecznie założyć, że nadal znajdzie sposób na zajęcie.
„Przyjazd tutaj, mimo że jest to dla mnie trudna zmiana, wciąż ma wiele pozytywów” — mówi mi Pegula w idylliczne popołudnie w Lowcountry. „Przyjeżdżam do wspaniałego miejsca, wielu ludzi, których tu znam, ludzi, z którymi dorastałem. Przyjedź tutaj z moim mężem, moimi psami – to są naprawdę wspaniałe rzeczy.
„Bez względu na wszystko, staram się to zrównoważyć najlepiej, jak potrafię”.
