Jeśli pogląd na życie Austriaka i jego ambicja mistrza są jakąkolwiek wskazówką, istnieją podstawy, by wierzyć, że jego wpływ będzie odczuwalny przez przyszłe pokolenia.
© Matta Fitzgeralda
WIEDEŃ — W wieku około 20 lat Dominic Thiem zdecydował, że jest tylko jedno miejsce, w którym chce odwiesić rakietę, gdy nadejdzie czas.
Stojąc w Wiener Stadthalle w Wiedniu, nadszedł moment, w którym Thiem napisał ostatni rozdział powieści pełnej niezwykłych historii pisanych na korcie tenisowym. 31-latka łączy niezwykła więź z Erste Bank Open, ponieważ to tutaj Thiem jako przedszkolak z szeroko otwartymi oczami rozegrał swój pierwszy mecz tenisowy, a ponad dwie dekady później dołączył do honorowej listy mistrzów tej imprezy.
„Wiedziałem, że jeśli moje ciało mi na to pozwoli, dokończę w Wiedniu” – powiedział mi posiadacz tytułu z 2019 roku podczas nadrabiania zaległości kilka dni wcześniej. „To zawsze było moje marzenie i cel. Nie wiedziałem, który to będzie rok, ale jest rok 2024. To bardzo miły zbieg okoliczności, że to także 50. urodziny turnieju.
Thiem spogląda na niego tuż przed wyjściem na uroczystość pożegnalną w Wiedniu.
© Matta Fitzgeralda
buty tenisowe w kropki
W ciągu ostatnich kilku lat kontuzja prawego nadgarstka pozbawiła Thiema szansy na kontynuację swojego pierwszego wielkiego triumfu podczas US Open 2020. Starty i zatrzymania spowodowane tą uciążliwą kwestią jeszcze bardziej otworzyły Thiemowi drzwi do spojrzenia w przyszłość bez tenisa w czołówce, po początkowym zbadaniu zewnętrznych możliwości podczas pandemii Covid-19. Ponieważ dawny świat numer 3 oddał więcej siebie nowym pasjom, stworzyło to „dystans” od jego życia jako światowej klasy sportowca.
„Myślę, że pomogło to, że podjąłem decyzję już w marcu i że miałem czas na przygotowanie się” – mówi Thiem. „Mniej więcej przez ostatnie dwa lata zdałem sobie sprawę, że nie będę w stanie wrócić do rankingów i poziomu gry, jaki kiedyś prezentowałem. Wiedziałem, że powoli moja kariera tenisowa dobiega końca. Musiałem szukać nowych sposobów, ponieważ po tenisie będzie życie.
To, co nadejdzie później, nie będzie spowolnieniem życia. W każdym razie będzie naśladować Thiema, grającego na najwyższym poziomie w tenisa – gościa, który przekracza granice, stara się dopracować każdy szczegół i nie cofa się przed wyzwaniem, niezależnie od tego, jak trudne jest ono. Thiem, zdobywca 17 tytułów na poziomie turniejowym, ufa, że duże obciążenie, jakie wziął na siebie jako gracz, wraz z nauką radzenia sobie ze wzlotami i upadkami, jakich wymaga życie na trasie, z nawiązką przygotowało go do pogodzenia wszelkich wysiłków na jego drodze płyta.
Zawsze był trochę jak starszy brat. Naprawdę był fajnym facetem w pobliżu. Myślę, że wszyscy nienawidzą jego odejścia, ale wydaje się, że jest z tym pogodzony i szczęśliwy. Miło jest to widzieć . Denis Shapovalov
Wyjaśnia Thiem: „Sezon trwał od stycznia do listopada bez żadnej przerwy, podróżując prawdopodobnie 40 tygodni w roku i nie mając zbyt wiele wolnego. Myślę, że w porównaniu z tym stylem życia to, co robię teraz, jest nadal dość zrelaksowane. Jest w porządku. Myślę, że te lata były tak intensywne, że trudno znaleźć coś tak intensywnego.
„To nie jest prosta droga w górę, nie dla żadnego tenisisty. Są bardzo trudne chwile, ale są też wspaniałe chwile. Podobnie będzie w moim następnym rozdziale. Myślę, że poradzę sobie trochę lepiej niż bez kariery, ponieważ doświadczyłem praktycznie wszystkiego. Nie sądzę, że jest wiele rzeczy, które mogą mnie zaskoczyć.”
Nazwisko Thiem można już znaleźć w kilku projektach. Pragnienie mieszkańca Wiener Neustadt, aby pomóc w budowie planety bardziej przyjaznej dla środowiska w odpowiedzi na ślad węglowy pozostawiony przez podróże tenisowe, jest dobrze udokumentowane. Jego twarz się rozjaśnia, gdy wyjaśnia Thiem Energy, firmę skupiającą się na opracowywaniu rozwiązań w zakresie energii słonecznej dla społeczności. To samo można powiedzieć o Thiem View, która produkuje okulary przeciwsłoneczne wykonane w całości z materiałów w pełni zrównoważonych.
„Społeczność energetyczna jest pierwszym krokiem Thiem Energy. W przyszłości chcemy coraz bardziej pomagać ludziom. Jest z tym mnóstwo pracy” – mówi. „Okulary przeciwsłoneczne są niesamowite i służą już (od) dwóch lat”.
Przedostatni występ Thiema miał miejsce na UTS Frankfurt.
© Matta Fitzgeralda
Bądź pewien, że Thiem nie ma zamiaru zostawiać swojej pierwszej miłości. Dwukrotny finalista Rolanda Garrosa ma nadzieję, że debiutanckie wydarzenia One Shot Cup, które odbędą się w 2024 r. – czyli dokładnie tak, jak się wydaje – w formacie jednego zwycięzca bierze wszystko – w regularną serię. Ale co więcej, Thiem chce być źródłem inspiracji dla kolejnego wielkiego mistrza poprzez rozwijanie talentów w granicach swojego kraju.
„Świat tenisa dał mi tak wiele. To byłoby naprawdę marzenie, gdyby z Akademii Thiema wyszła młoda dziewczyna lub młody chłopak, którzy wspinają się na szczyt” – mówi. „To byłoby po prostu niesamowite. Jestem po to, żeby pomóc.”
Thiem ma jeszcze do zasmakowania co najmniej dwa sety w swojej tenisowej karierze. W weekend na stadionie UTS Frankfurt płynęły mu emocje związane z rywalizacją. Na Suwag Energie Arena panowała dobra atmosfera, gdzie Thiem rozpoczął od ponownego spotkania z gwiazdą futbolu Mario Gotze i wykonał niespodziewanie dobry gol.
„Grałem z nim w padla już kilka razy, więc nie wiedziałem, jak on gra w tenisa. Byłem pozytywnie zaskoczony” – reaguje Thiem. „Ma niesamowite wyczucie piłek. Ale on o tym wie. Technika jest super czysta i ładna. Muszę przyznać, że to bardzo dobry tenisista. To był doskonały sposób na rozegranie tutaj pierwszych piłek.”
To nie jest prosta droga w górę, nie dla żadnego tenisisty. To bardzo trudne czasy, ale są też wspaniałe chwile. Podobnie będzie w moim następnym rozdziale. Dominik Thiem
Wszyscy jego koledzy z ośmioosobowej drużyny starali się w najlepszy możliwy sposób pomóc Thiemowi w wysłaniu go do Wiednia. Nie zabrakło śmiechu, zwłaszcza podczas piątkowego wyzwania All Star Game, a także ciepłych refleksji na temat wrażenia, jakie pozostawił ich kolega.
„Po raz pierwszy ćwiczyłem z nim w Acapulco, miałem 17 lat. Powiedział mi kilka naprawdę miłych rzeczy” – wspomina Thanasi Kokkinakis. „Szczerze mówiąc, mam pecha, że nie wygrałem więcej Wielkiego Szlema. Był taki dobry. Naprawdę miły facet i tenisowi będzie go brakować.”
Powtarza Denis Shapovalov: „To dla mnie dość smutne. Był pierwszym czołowym facetem, którego poznałem jako junior, kiedy dorastałem. Był wobec mnie taki otwarty i taki miły. Zawsze był trochę jak starszy brat. Naprawdę był fajnym facetem w pobliżu. Myślę, że wszyscy nienawidzą jego odejścia, ale wydaje się, że jest z tym pogodzony i szczęśliwy. Miło to widzieć.”
„Nawet jeśli jest młodszy ode mnie, można poczuć intensywność i wszystko, co robi. Jestem nastawiony na profesjonalizm i zawsze możesz się dostosować” – uważa Jan-Lennard Struff. „Jestem po prostu zachwycony możliwością bycia tu i teraz w Wiedniu. Mam nadzieję, że znajdzie dla siebie miłe zakończenie. Po prostu na to zasługuje.”
Thiem we Frankfurcie był otoczony jedynie dobrą atmosferą.
© Matta Fitzgeralda
Gdy Thiem został wyeliminowany z półfinałów w sobotni wieczór, Gael Monfils, Ben Shelton i Ugo Humbert znaleźli się w grupie, która wyniosła ulubieńca publiczności w powietrze. Ta chwila najwyraźniej wiele znaczyła dla Thiema.
„Z pewnością jestem bardzo wzruszony. To było niesamowite, zwłaszcza sposób, w jaki wszyscy wstali i bili brawa. Wyjątkowe było także to, że zawodnicy byli na boisku” – mówi.
Tenis był stałym elementem życia Thiema aż do tego momentu. Najbardziej ceni sobie w tym sporcie sposób, w jaki tenis prosi gracza o spojrzenie w głąb siebie. Przyglądać się wyzwaniu w sieci i pracować nad postanowieniami umożliwiającymi jego pokonanie.
„Zaczynasz od najmłodszych lat, aby wygrywać i przegrywać samotnie. Aby rozwiązywać rozwiązania wyłącznie samodzielnie” – opisuje Thiem. „W meczu twoja drużyna bardzo niewiele pomaga. Ale przede wszystkim naprawdę musisz rozwiązać problemy sam. Jedna strona jest najlepsza na świecie. Jeśli wygrałeś zacięty mecz lub zdobyłeś ważny tytuł, wiesz, że główną rolę odegrałeś ty. To po prostu niewiarygodne uczucie.
– W meczu, tak jak w życiu, jest wiele wzlotów i upadków. Nie da się uniknąć popełniania błędów. Uczysz się od nich podczas meczu, ale także w życiu.
Niedzielny wieczór w Wiedniu był nocą, której Thiem szybko nie zapomni.
© Matta Fitzgeralda
Przygotowując się do wtorkowego meczu przeciwko Luciano Darderiemu, który może być jego ostatnim meczem w turnieju ATP, Thiem nie będzie miał przy tej okazji poczucia samotności. Organizatorzy z Wiednia przeznaczyli niedzielny wieczór na świętowanie swojego skromnego wojownika.
co to jest rakieta tenisowa
Dobry przyjaciel Alexander Zverev, czołowy rozstawiony w turnieju, ponownie spotkał się z Thiemem, aby rozegrać przyjacielski set pokazowy w tenisie. Jack Draper wygrał najnowszą edycję Pucharu One Shot Thiema pokonując Tommy'ego Haasa. Matteo Berrettini, Boris Becker, Frances Tiafoe i były trener Nicolas Massu dołączyli do tej dwójki, między innymi aby złożyć hołd lokalnej supergwiazdie, która przed obsypaniem konfetti od dyrektora turnieju Herwiga Straki otrzymała pamiątkowe trofeum.
Thiem zachował spokój, gdy wziął mikrofon, aby podziękować. Austriak nie jest pewien, czy popłyną łzy, gdy nie będzie już więcej punktów do rozegrania, przyznając, że zazwyczaj panuje nad emocjami. Na zakończenie pytanie bohatera z rodzinnego miasta, za co pragnie być zapamiętany, gdy jego imię pojawia się w rozmowach, życzenie Thiema jest potrójne.
Mam nadzieję, że nadal będę pamiętany jako tenisista (mający) fajny styl gry, który ludzie uwielbiają oglądać. W przyszłości naprawdę chciałbym usłyszeć, że wiele dzieci zaczęło grać w tenisa lub że ludzie zaczęli uprawiać sport dzięki mnie” – mówi. „Skacząc naprawdę do przodu w czasie, byłoby wspaniale, gdybym miał wpływ na działanie lub pomaganie w uczynieniu planety lepszym miejscem”.
Jak zauważa Thiem, życie może nie toczyć się rutynowo w górę. Jeśli jego spojrzenie na życie i determinacja mistrza są jakąkolwiek wskazówką, istnieją podstawy, aby wierzyć, że wpływ Thiema będzie odczuwalny przez przyszłe pokolenia.
