„Jest po prostu bardzo zrelaksowany” – mówi 28-latek, który po raz kolejny gra w Indian Wells.
„Nie bądź tym zbyt pod wrażeniem” – powiedziała reporterowi uśmiechnięta Maria Sakkari na konferencji prasowej w Indian Wells w środowy wieczór. „Nie ma powodu być pod wrażeniem”.
Dla większości z nas, niebędących okazami fizycznymi, to, o czym mówił ultrawyrzeźbiony Sakkari, wydawało się całkiem imponujące. Nawet trochę szalony. Po wygranej w trzech setach meczu z Diane Parry, widziano ją, jak ćwiczyła bieganie i ćwiczenia z taśmą oporową ze swoim trenerem.
„To nie był trening, to był relaks” – zapewnił dziennikarza Sakkari. – Wiesz, dla mnie to normalna rutyna.
28-letniemu Grekowi nigdy nie brakowało intensywności. Dowiedziały się o tym miliony ludzi, oglądając Netflix Punkt przerwania dokumentalny i widząc, jak zdruzgotana była każdą porażką, którą poniosła. Kibice na stadionie 2 w środę znów mogli zobaczyć tę intensywność – tym razem w bardziej pozytywny sposób – w zaciskającym szczęki krzyku, który wydała po powrocie po załamaniu w trzeciej tercji, by pokonać Parry'ego.
mankiet na łokieć tenisisty
Sakkari już wcześniej odnosił sukcesy na pustyni w Kalifornii. W 2018 roku w swoim debiucie w głównym losowaniu dotarła do 1/8 finału. W 2022 roku Grek dotarł do finału, a rok później wystąpił w półfinale.
nowe rakiety tenisowe
© 2024 Roberta Prange’a
Trzy lata temu wydawało się, że połączenie fizyczności i determinacji Sakkari ostatecznie doprowadzi ją do tytułu Wielkiego Szlema i być może na szczyt rankingów. W 2021 roku miała punkt meczowy z Barborą Krejcikovą i dotarła do finału Rolanda Garrosa, a jej faworytem była wygrana w półfinale US Open z nastoletnią kwalifikantką Emmą Raducanu. Ale za każdym razem nie mogła przekroczyć granicy. Po przegranej z Raducanu, Sakkari porównała się do żółwia w wyścigu z zającem.
„Jestem osobą, która potrzebuje swojego czasu” – powiedziała. „Zawsze muszę iść krok po kroku. Moja dotychczasowa kariera to maraton, a nie sprint.
Choć Sakkari starała się być realistką, prawdopodobnie nie spodziewała się tego, co nastąpiło potem. Przez ostatnie dwa lata jej kroki cofały się głównie. Nadal znajduje się w pierwszej dziesiątce, ale od 2021 roku nie przekroczyła czwartej rundy turnieju wielkoszlemowego, a w 2023 roku przegrała w pierwszej rundzie trzech ostatnich turniejów wielkoszlemowych roku.
Mimo to determinacja jest wieczna u Sakkari. Zeszłej jesieni zdobyła swój pierwszy tytuł od czterech lat w Guadalajarze. Wiosną tego roku jako swojego nowego trenera zatrudniła Davida Witta, znanego z dobrej współpracy z Venus Williams i Jessicą Pegulą. Po dwóch tygodniach ich współpracy jest w ćwierćfinale w Indian Wells.
„Jest po prostu bardzo zrelaksowany i bardzo wyluzowany” – mówi Sakkari o Witcie. „Właśnie tego potrzebuję, ponieważ jestem dla siebie bardzo surowy. Więc potrzebuję kogoś, kto, wiesz, nie będzie mnie stresował.
„Jest tak zabawny, że po prostu lubię spędzać z nim czas na korcie i poza nim”.
Dwa z trzech zwycięstw Sakkariego z Wittem w Indian Wells miały miejsce w decydujących setach.
z jaką prędkością leci piłka tenisowa
© Matta Fitzgeralda
Na korcie Sakkari mówi, że ona i Witt zaczęli pracować nad jej podrzutami serwisowymi i większym zwiększeniem dynamiki przy odbiorach.
„To było coś, co robiłem naprawdę dobrze, może dwa, trzy lata temu, ale z jakiegoś powodu przestałem”.
Nawet po zwycięstwie nad Parrym wyszły na jaw niektóre z dawnych problemów Sakkari. Niezależnie od tego, czy jest to spowodowane nerwami, nadmierną agresywnością, czy po prostu podstawową niekonsekwencją, może przejść przez fazy, w których traci wszystko w zasięgu wzroku. W meczu przeciwko Parry jej serwis wypadł w drugim secie, potem forhend, a następnie bekhend zaczął popełniać błędy.
Kontynuuj serwis tenisowy
„Straciła radar” – stwierdził jeden z komentatorów, gdy inny forhend wypłynął zbyt długo bez wyraźnego powodu, a Sakkari z niedowierzaniem spojrzała na swoje stanowisko gracza.
Według mnie pomysł, aby przyjmować powroty – lub jakiekolwiek inne uderzenia w ziemię – wcześniej i z wyższych partii kortu, jest dobry. Oczywiście ma atletyzm i siłę, by atakować i popychać przeciwników, ale zbyt często utknie w grze, uderzając rajdowe piłki zza linii bazowej. Stabilność podczas szlifowania nigdy nie będzie jej mocną stroną.
„Jest kilka dziewcząt, które zrobiły dodatkowy krok w swojej karierze, a ja chcę po prostu spróbować i, wiesz, złapać je” – mówi Sakkari, prawdopodobnie mając na myśli niedawne mistrzynie Slam, takie jak Elena Rybakina i Coco Gafa.
Myślę, że mogę tego dokonać pracując z Davidem. Po prostu czuję, że mam zdolności sportowe… Muszę tylko dodać kilka rzeczy.
Lepszy i pewniejszy siebie Sakkari był widoczny w pierwszym i trzecim secie przeciwko Parry'emu, ale w drugim secie był nadal bardzo widoczny. Witt może być człowiekiem do tej misji. Pomógł utrzymać Venus in Slam w rywalizacji aż do trzydziestki i pomógł Peguli wspiąć się w rankingach wyżej, niż ktokolwiek myślał jeszcze kilka lat temu.
kup spódnicę do tenisa
Krok po kroku Sakkari mówi, że pójdzie. Kolejne zmierzy się z Emmą Navarro, ponownie na Stadionie 2, podczas czwartkowej sesji wieczornej. W ciągu ostatnich sześciu miesięcy zagrali ze sobą dwa razy i rozdzielili oba mecze. Stabilność młodego Amerykanina może utrudnić życie Grekowi.
„Jej gra jest różnorodna” – mówi Sakkari. „Jak wynika z jej wyników, jest w doskonałej formie. Po prostu jeszcze raz rzucę sobie wyzwanie.
