Nasienie nr 2 poruszało się w trudnym środowisku pod światłami, aby zamknąć finalistę 2018 i awansować do ostatniej ósemki.
RETROSPEKCJE: Sabalenka rozpoczęła kampanię Roland Garros 2023 od zwycięstwa w pierwszej rundzie nad Martą Kostiuk.
PARIS – Dużo się działo na Court Philippe-Chatrier i Arynie Sabalence zirytowany .
Rozstawiona z numerem 2 Białorusinka miała swój pierwszy publiczny występ od czasu wycofania się z formatu otwartej konferencji prasowej Po szczególnie wybuchowa wymiana zdań z ukraińskim reporterem. Grała pierwszą nocną sesję Rolanda Garrosa 2023 z meczem kobiet, a hałaśliwy tłum – obawiający się 50-minutowego wybuchu – był zdeterminowany, by zarobić swoje pieniądze. Ale główną irytacją był fakt, że po pięciu meczach bezbłędnego tenisa Sabalenka nie mogła już przebić przeciwnika Sloane Stephens, byłego światowego nr 3 i finalisty z 2018 roku.
Sabalenka poruszyła się nieprzyjemnie, brakowało jej pewności siebie, którą nosiła przez odkrywczy sezon, i zamiast tego gorączkowo gestykulowała na swoją drużynę podczas turnieju, w którym coraz mniej chodziło o jej tenis. Glina, która nie była w stanie odmówić jej surowej mocy przez pierwsze trzy i pół meczu, nagle stępiła duże cięcia, które z uporem przyjmowała – zmuszając ją do pójścia i spudłowania, jeszcze większego.
Z drugiej strony, Stephens, który na początku był niezdarny, został wyraźnie podniesiony przez tłum, który ryczał za Amerykaninem przy każdym spudłowaniu Sabalenki i nagle set, który prowadził nr 2 na świecie 5: 0, nie mógł być bliżej, w sumie sześć meczów.
Sabalenka prowadziła 5:0 nad Stephensem, zanim mecz nagle się odwrócił.
męskie rakiety tenisowe
© Philippe'a Montigny'ego / FFT
W dogrywce po pięć punktów dla każdego, zwyciężczyni US Open z 2017 r., udana na twardych kortach, ale zbudowana na mączce, poddała się i Sabalenka zdobyła piąty punkt setowy – a później mecz: 7-6 (5) 6- 4.
Sabalenka zniosła tę irytację z boiska, po raz kolejny odmawiając prasy pomeczowej na rzecz bardziej kontrolowanej scenerii z redakcją WTA.
„Po prostu powtarzałem sobie, że przeszedłem przez wiele trudnych sytuacji i przeszedłem przez to całe szaleństwo, więc jestem wystarczająco silny, aby poradzić sobie z tym tie-breakiem i to dało mi tyle mocy, tyle wiary” podkreślała w wywiadzie.
Ogłoszono dziś z wyprzedzeniem, w przeciwieństwie do dwóch dni temu, kiedy nagle pojawił się zapis rzekomej „konferencji prasowej”. Aryna Sabalenka z Białorusi dwukrotnie odrzuciła prasę generalną, twierdząc, że „nie czuje się bezpiecznie” po meczu drugiej rundy. https://t.co/qiRkW3ExRk
— Stuart Fraser (@stu_fraser) 4 czerwca 2023 r
Ale wydaje się, że jej wiara, że poradzi sobie z przeciwnikami poza boiskiem, na razie zniknęła.
Ku uldze zarówno publiczności, jak i organizatorów, Sabalenka i Stephens w rzeczywistości nie rozegrali 50-minutowej czwartej rundy. Sam pierwszy set to zapewnił: Stephens wyrównał i wygrał pięć gier z rzędu, aby wyrównać rozstawienie nr 2, a nawet prowadził 4: 2 w następnym dogrywce, zanim Sabalenka wyrównała statek w ciągu zaledwie godziny.
Ale drugi set, choć szybszy dla aktualnej mistrzyni Australian Open, był niewiele krótszy i zajęło jej w sumie godzinę i 41 minut, zanim awansowała do ostatniej ósemki.
Perfekcyjna obrona Stephensa zapewniła, że to będzie długa noc dla Sabalenki, która w pierwszym tygodniu rozegrała tylko jeden set bardziej konkurencyjny niż 6:3, ale popełniła dokładnie 40 niewymuszonych błędów, gdy jej przewaga we wczesnej przerwie wyparowała. Tam, gdzie walczyła gdzie indziej, dawny świat nr 3 ożył na glina w ostatnich dwóch sezonach, docierając do ćwierćfinału w 2022 roku i szokując byłą nr 1 Karolinę Pliskovą w zeszłym tygodniu w drodze do 1/8 finału.
Nazwijcie to rozmachem, nazwijcie to bezwładnością, ale Sabalenka nie przegrała takiego meczu od prawie roku i nie miała teraz zaczynać. Odzyskawszy panowanie nad sobą, wykorzystała dwie ostatnie partie, aby zakończyć bójkę własnym serwisem, odmawiając wycofania się ze swojego hiperagresywnego planu gry, ale zagłuszając Stephensa z tylnego kortu na tyle, by zakończyć czasem niezręczne, ale zawsze intensywne starcie.
W ćwierćfinale czeka na nią weteranka z Ukrainy, Elina Switolina, która w istocie jest narracyjną powtórką tego, jak rozpoczął się jej turniej, od niewygodnego starcia w pierwszej rundzie z Martą Kostyuk. Żonaty z ulubionym synem Francji, Gaëlem Monfilsem, Switoliną, która z niezrównanym wdziękiem radziła sobie z ciągłym atakiem na jej ojczyznę i będzie miała poparcie tłumu na wiele sposobów. Wtedy Sabalenka będzie musiała dalej wydobywać żyłę nieustępliwości, która zapewniła jej pole position do opuszczenia Paryża z numerem 1 w rankingu.
Czy w obliczu dziewczęcego półfinału Rolanda Garrosa Sabalenka może nadal przekształcać irytację w zuchwałość?
