Jeśli świat filmowców kiedykolwiek musi wybrać scenariusz do przebojowego filmu o tenisie, przygotowania do finału Wimbledonu w 1975 roku są tematem szytym na zamówienie na dużym ekranie.
Spójrz na to w ten sposób.
Jimmy Connors był supergwiazdą. Był złotym chłopcem Ameryki. Zuchwały, przystojny i uzbrojony w bekhend zdolny do wycinania zwycięzców do woli, Connors był znany ze swojego kontrowersyjnego stylu gry i złośliwego szyderstwa. Z drugiej strony Ashe był pierwszym graczem pochodzenia afroamerykańskiego, który wspiął się po drabinie międzynarodowego tenisa. Był niewzruszony na korcie, prowadził grę, która była bardzo chaotyczna i była wspierana przez kultowych zwolenników. Ashe był zaangażowany zaledwie kilka miesięcy temu w wybicie Connorsa z French Open w kontrowersyjnym zakazie, który został poparty przez ATP.
Connors był wtedy znany światu jako trochę wyprzedany. Podążał ścieżką dolara i rozwijał się na meczach pokazowych. Mniej więcej w tym czasie podpisał kontrakt z World Team Tennis (WTT), aby stać się częścią Baltimore Banners. Francuscy urzędnicy sprzeciwili się temu wpisowi, ponieważ Connors dbał o swoje interesy finansowe, torując drogę ogromnej liczbie konfliktów w harmonogramie. Gracze WTT byli blokowani w Roland Garros do 1978 roku, co zniweczyło szansę Connorsa na ukończenie Wielkiego Szlema w 1974 roku, ponieważ zmiótł pozostałych trzech.
Chociaż pozwy Connorsa przeciwko ATP zostały wycofane do czasu rozpoczęcia Wimbledonu-75, jego pozew o 2 miliony dolarów przeciwko Ashe wciąż trwał. Jego komentarze na temat tego, jak tłum fanów Ashe przypominał mu o Harlemie, również stały się popularne i nie w dobry sposób. Kort centralny kipiał surową energią. Atmosfera na stadionie była czymś, czego nikt nie wyobrażał sobie, że za 50 lat na SW19 wzrośnie.
jak założyć piłki tenisowe na chodzik
Na domiar wszystkiego Connors miał jedną ze swoich destrukcyjnych passy w drodze do finału. Zburzył graczy z lewej, prawej i ze środka, aby zorganizować finał, którego nikt nie sądził, że Ashe wygra. Ale Ashe pokonał Connorsa w jednym z najlepszych meczów taktycznych w tenisie. Connors, który dobrze prosperował, biorąc piłkę wcześnie, był całkowicie zaskoczony mieszanką lobów, kawałków i powolnych napędów Ashe. To był bardziej mecz szachowy niż turniej tenisowy. Ashe wygrał 6-1, 6-1, 5-7, 6-4 i zapisał się na kartach historii jako jedyny afroamerykański zwycięzca Wimbledonu od tego czasu. Pozostaje również jedynym Afroamerykaninem, który wygrał Australian Open i US Open.
Chociaż trzy tytuły Grand Slam Ashe wydają się być niewielką liczbą dla gracza, który można uznać za jednego z najlepszych wszech czasów, warunki, w których Ashe walczył o zostanie tenisistą, były trudne. Został zmuszony do obowiązkowego szkolenia wojskowego, gdzie doskonalił swoje umiejętności jako zawodnik, a także osiągnął kondycję, z której był znany.
W 1979 roku Ashe doznał ataku serca, co zszokowało opinię publiczną, biorąc pod uwagę, że był jednym z najsilniejszych sportowców na świecie. Zaraził się AIDS poprzez transfuzję krwi w późniejszym życiu, którą miał podczas walki z toksaplazmozą. Został zmuszony do upublicznienia z powodu historii opublikowanej w czasopiśmie „USA Today”. Resztę życia spędził, próbując edukować ludzi o AIDS i chorobach serca.
Ashe był jednym z największych sławnych humanitarystów, jakie kiedykolwiek istniały. Został aresztowany za dwukrotny protest przeciwko apartheidowi w latach 80-tych. Pracował nad wyjaśnieniem błędnego przekonania, że tylko homoseksualiści lub ludzie używający igieł dożylnych mogą zachorować na AIDS. Kilka lat przed śmiercią założył Arthur Ashe Institute of health, inicjatywę, która przyniosła mu nagrodę „sportowca roku” od Sports Illustrated.
Ashe wiele osiągnęła na korcie i poza nim. Jego wspomnienia „Dni łaski” są obowiązkową lekturą dla każdego fana tenisa. Fakt, że USTA nazwał Center Court w Flushing Meadows „Arthur Ashe Arena”, jest świadectwem niezwykłej osobowości, jaką był i zawsze będzie pamiętany.
