Pięciokrotny zwycięzca zawodów pozostawił za sobą zeszłotygodniowe rozczarowanie Barceloną i w sobotę zwyciężył 7-6 (6), 6-3.
To musiało być przyjemne, Rafa, prawda?
Rafael Nadal stanął na wysokości zadania i odniósł najbardziej znaczące zwycięstwo w sezonie 2024, oglądając w sobotę króla Felipe VI na Mutua Madrid Open.
Rywalizując z Alexem de Minaurem po raz drugi w ciągu tylu tygodni, Nadal zemścił się za porażkę z Barceloną, wygrywając 7:6 (6), 6:3 w drugiej rundzie turnieju ATP Masters 1000. Jego zwycięstwo nad numerem 11 na świecie jest pierwszym zwycięstwem Nadala przeciwko przeciwnikowi z Top 50 w trzech turniejach, w których brał udział w tym roku.
„Bardzo ważne jest dla mnie, aby móc rywalizować przez cały mecz z dobrym poziomem tenisa, a ciało utrzymywało się dobrze przez nieco ponad dwie godziny” – powiedział Nadal na konferencji prasowej po meczu.
„To był świetny test, a teraz zobaczmy, jak obudzę się jutro. To jest myśl. Bardzo szczęśliwy.”
Nadal uniknął porażki z De Minaurem po raz trzeci z rzędu.
© 2024 Mateo Villalba
Choć Nadal cieszył się obiecującym początkiem 2:0, natychmiast zrezygnował z początkowej przerwy w meczu, która była nieplanowanym źródłem frustracji. Przy stanie 15-30 nie pozwolono mu zakwestionować wezwania Fergusa Murphy'ego, ponieważ doświadczony sędzia główny nie uważał, że Hiszpan podjął wystarczająco zdecydowaną decyzję o zatrzymaniu punktu. Po obejrzeniu powtórki, która pokazała, że strzał Australijczyka był niecelny, Jim Courier uznał, że Murphy podjął właściwą decyzję. Nadal stracił serwis dwa punkty później.
Przez cały set otwierający faworyt gospodarzy był przepychany w gemach serwisowych, a wolnych punktów było niewiele. Przy stanie 3:3 po błędzie w siatce Nadal stracił prowadzenie 0:40, a De Minaur wykorzystał kolejny punkt, gdy jego bekhend trafił w linię i podciął Nadala. Rozstawiony z numerem 10 nie był jednak w stanie umocnić przewagi, ponieważ leworęczny od razu wrócił do pracy nad wyrównaniem tablicy wyników.
W tie-breaku Nadal dał upust swoim emocjom po zakończeniu 27-strzałowej wymiany zwycięskim backhandem na korcie krzyżowym. 37-latek powiększył przewagę do 6:2, ale De Minaur zdołał ją przywrócić do 6:6, popisując się niesamowitymi umiejętnościami defensywnymi. Kiedy zmienili strony, Nadal wykonał kolejny bekhend na korcie krzyżowym, całując taśmę i linię. De Minaur nie był w stanie odbić piątego seta, mocno naciskając forhend i kończąc seta po 76 minutach.
Mutua Madryt Otwarte
Wynik R64 - Singiel mężczyzn 6 6 3 7 6Tym razem Nadalowi udało się odrobić straty, utrzymując wynik 30 i kolejny start 2:0 w drugim secie. Szybkość serwowania spadła w setach, ale nie na tyle, aby mieć wpływ. Nadal odrobił straty z 0:30 na 4:2, a jego bekhend po dośrodkowaniu po raz kolejny trafił w ostry strzał kończący.
Jedno ostatnie, genialne podanie z bekhendu zapewniło Nadalowi dwa punkty meczowe. Przy drugiej szansie 22-krotny zwycięzca zawodów głównych dobiegł do mety, gdy De Minaur popełnił podwójny błąd. Po uścisku dłoni Nadal usłyszał powtarzające się skandowanie „Ole! Ole! Ole!” na całym stadionie Manolo Santana od wdzięcznych fanów.
„Nigdy nie będę miał okazji wystarczająco podziękować wszystkim ludziom tutaj, w Madrycie, za wszystko, co mi dali podczas całej mojej kariery tenisowej, nie, a dzisiejszy dzień był bardzo emocjonalny” – powiedział Nadal.
O miejsce w 1/8 finału Nadal spotka się z Pedro Cachinem, zwycięzcą 7:6 (1), 3:6, 6:4 nad 20. rozstawioną Frances Tiafoe. Przed swoim pierwszym zwycięstwem nad Sebastianem Ofnerem Cachin nie wygrał w tym sezonie od 10 turniejów i ogólnie miał passę 15 porażek na wszystkich poziomach.
