Która dwójka zagra o kończące sezon mistrzostwo w Cancun?
Jessica Pegula (3-0) vs. Coco Gauff (2-1)
„Tak dobrze znamy swoją grę” – powiedziała Pegula, gdy ostatni raz mierzyła się ze swoim partnerem w grze podwójnej tego lata w Montrealu. „Więc wiemy, co sobie nawzajem zrobimy, jaki jest nasz cel.
„To po prostu próba wykonania tego we właściwym czasie”.
Będzie to dogrywka pomiędzy Pegulą a Gauffem w 2023 roku. Grali ze sobą dwa razy i każdy raz wygrał: Gauff w prostych setach na trawie w Eastbourne; Pegula w trzech setach na twardych kortach w Kanadzie. To dobrze, że mecz gumowy odbędzie się w półfinale finałów WTA. Choć dzieli ich 10 lat różnicy, obaj Amerykanie mają za sobą najlepsze sezony w karierze i po raz pierwszy w historii znaleźli się w pierwszej piątce.
Pegula i Gauff: partnerzy w grze podwójnej, przeciwnicy w grze pojedynczej.
© 2023 Roberta Prange’a
Jak dotąd w Cancun Pegula był w lepszej formie. Ma bilans 3:0, nie straciła seta, a na swoim koncie ma zwycięstwa z Aryną Sabalenką i Eleną Rybakiną. Chciała zapomnieć o fatalnym występie w finale w 2022 roku i udało jej się to dzięki solidnej, proaktywnej grze w tenisa; dobrze wyczuła podanie piłki.
Natomiast Gauff przeżywał wzloty i upadki. W pierwszym gemie przegrała tylko jedną gemę z Ons Jabeur, po czym straciła kontrolę nad swoim serwisem. Podwójnie popełniła błąd, wycofując się z meczu ze Świątek i jakimś cudem przetrwała 17 kolejnych dubletów w zwycięstwie nad Marketą Vondrousovą.
Pytanie na sobotę brzmi: czy to zwycięstwo uspokoi Gauff i pomoże jej odzyskać pewność siebie – jeśli nie w serwisie, to przynajmniej w pozostałej części gry. Pegula, która przez cały tydzień grała z Gauffem w grze podwójnej, będzie dokładnie wiedzieć, do czego zdolny jest jej partner. W Montrealu powiedziała, że chce uchronić Gauffa przed wczesną porażką i przegraną.
„Chciałem pozostać tak twardy, jak to tylko możliwe na początku pierwszego seta, tylko po to, żeby… nie pozwolić jej się uwolnić i zacząć naprawdę dobrze serwować, podrywać i grać superagresywnie” – Pegula powiedział o tym meczu.
Podobnie jak w przypadku drugiego półfinału, jeden z zawodników (Gauff) ma wyższy pułap, podczas gdy drugi (Pegula) jest obecnie bardziej niezawodnym wykonawcą. Wybiorę niezawodny. Zwycięzca: Pegula
Iga Świątek (3-0) vs. Iga Świątek (3-0) Aryna Sabalenka (2-1)
Mamy rozstrzygnięcie na koniec roku, jakiego chcieliśmy, nawet jeśli będzie to runda wcześniej, niż moglibyśmy się spodziewać.
Sabalenka i Świątek to dwie najlepsze zawodniczki WTA przez cały sezon. Świątek była numerem 1 przez pierwsze osiem miesięcy, zanim Sabalenka po raz pierwszy w swojej karierze objęła czołowe miejsce po US Open. W ten weekend podejmiemy decyzję: jeśli Sabalenka wygra ten półfinał, zajmie pierwsze miejsce; jeśli Świątek wygra i wygra także finał, to jej to ukradnie.
Niewiele ich dzieli w tym sezonie. Każda z nich wygrała major: Sabalenka na Australian Open, Świątek na Rolandzie Garrosie. Zagrali dwa razy, dwa razy na mączce i każdy raz zwyciężył: Świątek w setach w Stuttgarcie i Sabalenka w trzech setach w Madrycie. Wygląda na to, że Świątek ma obecnie przewagę formy. Wygrała dziewięć meczów z rzędu i zajęła pierwsze miejsce w swojej grupie w Cancun. Tymczasem Sabalenka rozegrała tylko jeden turniej od US Open i na początku tygodnia przegrała z Pegulą.
Mają także te same mocne strony i cele, gdy wychodzą na kort: obaj lubią dyktować z ziemi i równie dobrze radzą sobie z mocnymi forhendami z rotacją górną i dwuręcznymi bekhendami.
Jeśli Sabalenka wygra ten półfinał, zajmie pierwsze miejsce; jeśli Świątek wygra i wygra także finał, to jej to ukradnie.
© 2023 Roberta Prange’a
Powiedziałbym, że Sabalenka ma obecnie nieco wyższy pułap niż Świątek, ale Świątek jest nieco bardziej niezawodnym wykonawcą. Sabalenka ma mocniejszy serwis, ale potrafi stracić nad nim kontrolę, szczególnie w napiętych sytuacjach. To samo dotyczy uderzeń po ziemi: Sabalenka może dokładniej przebić piłkę przez kort, a bicz Świątka zapewnia jej większe bezpieczeństwo.
Jeśli znów będzie wietrznie, trudno powiedzieć, kto będzie miał przewagę. Sabalenka powinna łatwiej uderzać pod wiatr, ale Świątek powinna mieć większy margines na strzałach, a umiejętność kosztuje trochę mniej. Sabalenka także będzie pracować z o jeden dzień odpoczynku więcej niż Świątek.
Sabalenka wie, że zwycięstwo daje jej numer 1. Czy to zachęci ją do ostatniego ataku, czy może zdenerwuje? Świątek twierdzi, że obecnie mniej skupia się na rankingach, co pomogło jej grać lepiej w tenisa jesienią. W 2022 roku w tej rundzie na tym turnieju Sabalenka pokonała Świątka w trzech setach. Rok później wybiorę aktualnie bardziej w formie zawodniczkę i powiem, że ona odwróci ten wynik. Zwycięzca: Świątek
