Te dwie zwycięskie matki, które powróciły na szlak, pokazały przebłyski swojego najlepszego tenisa w Indian Wells.
Na pewnym etapie ich ostatnich zwycięstw w Indian Wells, dla Naomi Osaki i Angelique Kerber wszystko wyglądało złowieszczo.
najdroższa rakieta do tenisa stołowego
W przypadku Osaki takie znaki pojawiły się już w początkowej fazie meczu przeciwko Sarie Errani. W pierwszym secie serwowała przy stanie 2:2, trzy razy z rzędu popełniła podwójny błąd, po czym posłała dziki forhend obok bramki, dając Włochowi przerwę. Osaka odeszła na bok, wpatrując się w niebo – co było jednym z jej tradycyjnych wyrazów rozpaczy.
Dla Kerber złowieszcze znaki zaczęły migać jaskrawo na czerwono w połowie meczu drugiej rundy z Jeleną Ostapenko. W pierwszym secie wyszła na prowadzenie 5:3, przegrała 7:5, a w drugim szybko przełamała się, 0:2. Kiedy Ostapenko, który w 2024 r. był w doskonałej formie, pokonał parę bezkompromisowych zwycięzców backhandu, Kerber podniosła prawą rękę do góry – to jeden z jej tradycyjnych oznak irytacji.
Osaka ma 26 lat, a Kerber 36, ale obecnie znajdują się na podobnym etapie swojego tenisowego życia. Każdy z nich jest wielokrotnym mistrzem Wielkiego Szlema i byłym numerem 1, który wziął urlop w 2023 roku i miał córki – Shai (Osaka) i Lianę (Kerber). Teraz są na wczesnym etapie powrotu. Osaka zajmuje 287. miejsce, a Kerber 607. i żadna z nich nie wygrała dotychczas więcej niż dwóch meczów z rzędu. Jak dotąd w Indian Wells obaj walczyli o załatanie luk w swojej pewności siebie i uniknięcie złych nawyków mentalnych, które raniły ich w przeszłości.
`129401; dlatego wróciła 🥹 #Tenisowy Raj pic.twitter.com/Wa3DpN2WYB
— Kanał tenisowy (@TennisChannel) 8 marca 2024 r
Jak wszystko w tenisie, udany powrót zaczyna się w głowie. Moje pytanie w przypadku Kerber i Osaki brzmi: czy i jak często będą w stanie obrać produktywny kierunek mentalny, gdy staną w obliczu przeciwności losu. Choć obaj odnieśli sukces, u nich to nigdy nie jest oczywiste. Jednak ich dotychczasowe reakcje w Indian Wells są zachęcające.
Kiedy Kerber przegrywa, często dzieje się tak dlatego, że pozwala, aby jej negatywność szerzyła się. Irytują ją własne pudła lub zwycięzcy przecinający linię przeciwnika. Zaczyna się spieszyć i wygląda, jakby wolała być gdziekolwiek indziej niż na korcie tenisowym. Ostapenko, która swoim bezmarginesowym atakiem najwyraźniej urodziła się, by irytować Kerber, a kiedy Niemka przegrała w drugim secie, spodziewałem się, że w pośpiechu poniesie nieszczęśliwą porażkę.
Zamiast tego Kerber wykorzystała swoją frustrację w dobrym, a nie złym celu. Wymachiwała pięściami, potrząsała rakietą i prezentowała pozytywną mowę ciała. To przełożyło się na jej grę; stała się bardziej agresywna, ale w sposób taktyczny, a nie na zasadzie ciągnięcia za linkę. Walczyła z tempem Ostapenko własnym tempem i wysyłała swoje zwroty służbowe w zaskakujących kierunkach. Kerber była tak głośna po jednym zwycięzcy, że Ostapenko rzucił jej spojrzenie z drugiego końca boiska. Ale Niemiec był nieustraszony; po powolnym rozpoczęciu roku potrzebowała tej wygranej i ją dostała.
„Połączenie robienia tego, co kocham i posiadania [Liany] po mojej stronie, jest dla mnie największą inspiracją” – mówi Kerber, która podróżuje z córką.
Piątkowe zwycięstwo Kerber w trzech setach z Jeleną Ostapenko było jej pierwszym zwycięstwem w pierwszej dziesiątce od 2021 roku.
© Ikona Sportswire za pośrednictwem Getty Images
W Osace wiara jest wszystkim i może gwałtownie się wahać. Kiedy już to osiągnie, myśli, że może i powinna pokonać każdego. Kiedy tego nie robi, wydaje się, że nie może uwierzyć, że może umieścić na korcie więcej niż tylko piłki z rzędu. Po części dzieje się tak dlatego, że gra Osaki jest tak samo potężna jak kogokolwiek innego, ale jej strzały nie mają dużego marginesu. Każdy zamach może zakończyć się zwycięstwem lub dzikim błędem.
Podobnie jak jej inna mama, Kerber, Osaka ma obecnie dużą motywację do szukania sposobów na zwycięstwo. Może bardziej, bo jest specjalistką od kortów twardych, a wiosenny sezon na kortach twardych zakończy się pod koniec tego miesiąca. Zamiast dalej wściekać się na Erraniego, wzięła się w garść i wygrała serię długich partii, które mogły obrócić się przeciwko niej. Włoszka zmusiła Osakę do oddania dodatkowego strzału i zdobycia punktów, ale stanęła na wysokości zadania.
„Jestem wielką perfekcjonistką i jest mi trochę ciężko, gdy nie widać rezultatów tak szybko” – powiedziała Osaka w zeszłym miesiącu, kiedy zapytano ją o powrót do formy po urodzeniu dziecka.
Osaka zdobyła swój pierwszy tytuł w karierze w Indian Wells w 2018 roku.
Disney Plus Samsung Smart TV
© Ikona Sportswire za pośrednictwem Getty Images
Osaka ma dobrą kondycję, dostosowała się do swojego powrotu, a zainspirowała ją walka, którą widzi u innej mamy z tournee, Victorii Azarenki. Co najważniejsze, nadal równie dobrze serwuje i uderza z taką samą szybkością, jak ktokolwiek inny w grze kobiet.
Kerber i Osaka z pewnością będą miały w nadchodzących miesiącach dni złych nawyków, dni negatywne i porażki. Ale wydają się też stoczyć najważniejszą walkę w tenisie: ponownie wydobyć z siebie to, co najlepsze.
