Tak więc sprowadza się do biznesowego końca French Open. Mecz, w którym zmierzy się dwóch weteranów. Mecz, w którym obrońca tytułu zmierzy się z tenisistą pochodzącym z kraju, który nie słynie z produkcji mistrzów tenisa. Mecz, który ma pokazać sprawność, wytrzymałość, test nerwów i wytrzymałość psychiczną.
Tenis kobiet nie odbiega od tenisa mężczyzn, jeśli chodzi o tenisową rywalizację. Obaj mają świetne występy i to przyciąga ludzi do oglądania graczy w akcji. Tenis kobiet od lat jest świadkiem wielkich rywalizacji. I to są rywalizacje, które przynoszą jedne z najbardziej pamiętnych starć na największym ze wszystkich etapów. Tak więc w przeddzień finałów French Open przyjrzymy się niektórym z najsłynniejszych rywalizacji tenisowych, zaczynając od tenisa kobiet i kończąc na tenisie mężczyzn.
1. MARTINA NAVRATILOVA & CHRIS EVERT
- Rywalizacja Evert Navratilova uważana jest za najlepszą w tenisie
Chris Evert zagrała swój pierwszy profesjonalny turniej w młodym wieku 15 lat i zdobyła tytuł. Jest uważana za jedną z najlepszych amerykańskich tenisistek, jakie kiedykolwiek grały w tę grę. Blondwłosa Evert zagrała w 34 finałach singli Grand Slam i wygrała 18. Trzeba przyznać, że wygrała wszystkie cztery szlemy i miała na swoim koncie 1309 zwycięstw. Jej rywalka, Martina Navratilova, urodzona w Czechosłowacji naturalizowana Amerykanka, również zdobyła 18 tytułów singlowych Grand Slam. I podobnie jak jej arcyzawodniczka, w pewnym momencie wygrała wszystkie cztery szlemy. Jednak za każdym razem, gdy dochodziło do starcia między sobą w meczu, okazywało się, że jest to sprawa wysokiego napięcia. Evert i Navratilova zagrali ze sobą w 80 meczach, a ta ostatnia wygrała 43 z nich. A w 61 finałach, w których rywalizowali, Navratilova wygrała 36. Mówiąc o Wielkim Szlemie, Navratilova po raz kolejny przyspieszyła z 14 zwycięstwami w 22 wspólnych występach. Tym, co postawiło tłum na nogi, były epickie starcia między nimi w finałach Wielkiego Szlema. Navratilova ponownie udowodniła, że jest lepsza od Everta, wygrywając 10 z 14 meczów, które rozegrali przeciwko sobie. Co ciekawe, obaj rozegrali sześć kolejnych finałów Wielkiego Szlema w 1984 i 1985 roku. Jednak to właśnie na trawiastym boisku Navratilova dyktowała warunki i wygrała prawie wszystko. Z drugiej strony, jeśli był to kort trawiasty dla Navratilovej, to kort ziemny i twardy były mocną stroną Chrisa. Jednymi z najbardziej pamiętnych meczów, które obaj rozegrali w Wielkich Szlemach, były finały French Open w 1975 roku, w których Evert wygrał 2-6, 6-2, 6-1. To było niezwykłe zwycięstwo, w którym Navratilova nie miała odpowiedzi na typową podstawową grę, jaką pokazał Evert. Obaj ponownie spotkali się w półfinale Wimbledonu w 1976 roku i tym razem to Evert rozegrał wspaniały mecz, wygrywając 6:3, 4-6, 6:4. Jednym z najciężej stoczonych meczów był finał Australian Open z 1981 roku, w którym Navratliova wygrała 6-7, 6-4, 7-5. Ostatnie spotkanie między nimi odbyło się w 1988 roku, kończąc rywalizację, która trzymała wszystkich miłośników tenisa na szpilce.
2. MARTINA NAVRATILOVA & STEFFI GRAF
- Po przejściu Everta na emeryturę Graf został nowym rywalem Martiny
Gdy rywalizacja Navratilova – Evert przeszła w zmierzch, nastolatka z Niemiec zaczynała wspinać się po szczeblach kariery. Stefanie Graf była cudowną tenisistką, która wyrażała się w swojej grze od 16 roku życia. Graf zetknęła się z Navratilovą 18 razy w swojej karierze i wygrała 9 z nich. Graf wygrała swój pierwszy Wielki Szlem we French Open, pokonując w finale swoją nowo znalezioną rywalkę Navratilovą. I co to była za wygrana! Podczas gdy pierwsze dwa sety były wspólne dla obu przy 6-4, ostatni set okazał się przepysznym starciem z Grafem, który skradał się ciężko walczył 8-6. Navratilova pomściła porażkę w French Open, pokonując Grafa na Wimbledonie miesiąc później i ponownie na Flushing Meadows dwa miesiące później. W 1988 roku Steffi była niepokonana we wszystkich czterech Wielkich Szlemach, wygrywając w ten sposób najbardziej pożądany Wielki Szlem w roku kalendarzowym. Wisienką na torcie okazał się triumf złotego medalu 19-latka na Igrzyskach Olimpijskich w Seulu w tym samym roku. Steffi zakończyła karierę wielkim szlemem z 22 triumfami, co skłoniło legendarną Billie Jean King do nazwania jej najlepszą tenisistką wszechczasów. Podczas gdy Graf rozwijała się w nadchodzących latach, Navratilova zaczęła częściej grać w turniejach deblowych po tym, jak była po drugiej stronie swoich tenisowych lat.
3. STEFFI GRAF & MONICA SELES
- Seles i Graf w finale US Open w 1996 roku
Mówią, że jeśli mistrz znika na szczeblach emerytury, rodzą się inni mistrzowie, aby go zastąpić. Tak właśnie stało się w świecie tenisa. Po Navratilova Monica Seles wyłoniła nową rywalkę dla Steffi Graf. Graf, do tego czasu zdobył 7 tytułów Wielkiego Szlema i był nie do powstrzymania na żadnej powierzchni. W finale French Open w 1990 roku 16-letni Seles zmierzył się z ulubieńcem tłumu Grafem. Seles wróciła do domu, wygrywając 7-6, 6-4, ku zaskoczeniu Graf i jej miliona fanów tenisa. Seles był najmłodszym, który wygrał French Open. Od tego czasu Seles zaczęła dominować w tenisie kobiecym i wygrała trzy z czterech Wielkich Szlemów w 1991 roku. Seles powtórzyła ten wyczyn w 1992 roku, wygrywając French Open pokonując Graf w tym, co jest uważane za jeden z najlepszych meczów przez każdego z graczy. Seles wygrała finałowego seta 10-8, aby podnieść swój trzeci z rzędu tytuł, wyczyn, do którego dorównała tylko Belgijka Justine Henin. Trawiasty kort na Wimbledonie uniemożliwił Seles zwycięstwo w turnieju, przegrywając jedyny finał, w którym grała z Grafem w 1992 roku. Rywalizacja Graf – Seles dobiegła końca, gdy Seles został dźgnięty nożem w plecy przez wyznającego się fana Grafa, Güntera Parche w przerwie między grami. Incydent z nożem trzymał Seles z dala od tenisa przez ponad dwa lata, zanim Seles wystawił comeback w 1995 roku. I pierwszy finał Wielkiego Szlema, w którym zagrała po powrocie, zmierzyła się ze swoim dawnym wrogiem Steffi Graf. Graf walczył, ale udało mu się wywalczyć zwycięstwo. Mimo że Seles wygrała tytuł Australian Open 1996, daleko jej do najlepszych tenisowych lat. W US Open w tym samym roku Graf pokonał Selesa, tym razem w równych setach. Seles nadal brała udział w turniejach wielkoszlemowych, pomimo utraty dotyku i charyzmy, w erze, w której Graf nadal dominował. Obaj spotkali się w 15 meczach, a Graf miał przewagę w 10 z nich.
W latach 90. Graf nadal dominował i wycofał się z gry, zajmując 3 . miejscer & D. Dekada przyniosła również pojawienie się kilku innych graczy, takich jak Arantxa Sanchez Vicario, Jana Navotna i Martina Hingis. Ale nikt nie był w stanie dorównać intensywności tenisa, który produkowali Graf i Seles.
Cztery. Siostry Williamsa
- Siostry WILLIAMS
Venus i Serena Williams, mimo że były rodzeństwem, stworzyły jedną z największych rywalizacji w tenisie. Jeśli była to młodsza z dwóch sióstr, Serena, która wcześniej wygrała Wielki Szlem, to starsza Venus również dołączyła do wyścigu o tytuł szybciej niż oczekiwano. Obaj wychowywali się razem, chodzili razem do akademii tenisa i razem przynieśli do domu tytuły Grand Slam. Razem udało im się zdobyć 20 tytułów Grand Slam. Jeśli Serena dominowała we wszystkich szlemach, to Venus przyniosła do domu pięć tytułów Wimbledonu. Zagrali ze sobą 23 mecze, a Serena wygrała 13 z nich. Co ważniejsze, zagrali w ośmiu finałach wielkoszlemowych, a Serena zwyciężyła w sześciu z nich. To był następny tylko Chris Evert – rekord czternastu finałów Wielkiego Szlema Martiny Navratilovej. Ich rywalizacja sięga Australian Open 1998, gdzie obaj zmierzyli się w meczu drugiej rundy. Starcie zostało odrzucone jako słaba rywalizacja, a Venus wygrała je kompleksowo. Siostry rozegrały swój pierwszy finał Wielkiego Szlema w 2001 roku podczas US Open, gdzie obie były poprzednimi zwycięzcami. To znowu Wenus przyćmiła Serenę, by zdobyć koronę. Obie grały do 2010 roku, zanim kontuzja dotknęła obie siostry.
Mimo że siostry Williams były potężną siłą na korcie, pozostały najlepszymi kumplami na boisku. Jest to prawdopodobnie główny powód, dla którego obaj grali razem w deblu i zdobyli 19 tytułów, w tym 12 tytułów deblowych Wielkiego Szlema i dwa złote medale olimpijskie.
Tak więc pojawienie się zaciekłej rywalizacji sprawiło, że gra w tenisa wzniosła się na nowy poziom. Rywalizacja między graczami przenosi grę na niezrównane poziomy, a każdy gracz oddycha na karku drugiego, aby oswoić drugiego. To pojedynek, który podbija serca fanów tenisa, inspiruje początkujące gwiazdy tenisa do cięższej pracy i pozostaje marzeniem producentów transmisji. Kolekcjoner nadal toczy się dalej, gdy Rafael Nadal zmierzy się z Rogerem Federerem w kolejnym finale Wielkiego Szlema w niedzielę, nie wcześniej niż Francesca Schiavone będzie bronić swojej korony przed energicznym Li Na.
