Kto kiedykolwiek pomyślał, że gracz może rzucić wyzwanie zwycięzcy Złotego Szlema i – w ciągu zaledwie 15 meczów – że duet może dać nam zawody, takie jak Chrissie i Martina?
Kontynuacja trwających rok obchodów 50. rocznicy WTA Tour przez Tennis Channel, prowadzona przez Intuit Quickbooks, w rozdziale 4: Steffi i Monika . (Obejrzyj nasz film fabularny powyżej).
- Rozdział 1, Dziękuję, Gladys , Kliknij tutaj
- Rozdział 2, Tenis dla kobiet Red Hot , Kliknij tutaj
- Rozdział 3: Krysia i Martynka , Kliknij tutaj
Podobnie jak Bjorn Borg i John McEnroe, którzy grali ze sobą tylko 14 razy (7-7), Seles-Graf zajmuje sferę domysłów. Przed tragicznym pchnięciem Selesa Graf prowadził ich rywalizację 6-4. W sumie rozegrali ze sobą zaledwie 15 meczów.
Pragnienie rywalizacji jest tak głodne, że pierwszym odruchem jest wskazanie ich kontrastów. Ale być może przydatne może być również zbadanie, gdzie obaj konkurenci mają wspólną płaszczyznę.
Weźmy pod uwagę Stefanie Graf i Monikę Seles. Każdy został przywieziony do tenisa przez ambitnego ojca. Każdy miał silną etykę pracy, poświęcając godziny na ćwiczenia z niezrównaną koncentracją. Każdy z nich zbudował styl gry oparty na ciężkiej, bazowej sile – sile, która zrewolucjonizowała kobiecy tenis. Rzadko widywano, jak Graf lub Seles poddawali terytorium podstawowe. I, oczywiście, każdy był zaciekłym konkurentem. Łącznie obaj zajmowaliby pierwsze miejsce w rankingu przez 555 tygodni i zdobyli 160 tytułów WTA w grze pojedynczej, w tym 31 Wielkich Szlemów.
Graf zdobył już sześć tytułów Wielkiego Szlema w grze pojedynczej, zanim obaj spotkali się po raz pierwszy na Rolandzie Garrosie w półfinale w 1989 roku. Graf miał wtedy 19 lat, Seles 15. Graf wygrał w trzech setach. Od razu stało się jasne, że ta dwójka ma wszelkie zadatki na pierwszorzędną rywalizację.
Biorąc pod uwagę, że Chrissie Evert i Martina Navratilova rozegrały w listopadzie poprzedni mecz, który okazał się ostatnim z ich 80 meczów, z punktu widzenia WTA Tour, czas tej rozwijającej się rywalizacji nie mógł być lepszy.
Nazywana „Fraulein Forehand”, Graf użyła swojego charakterystycznego strzału, aby wygrać 22 tytuły Wielkiego Szlema w grze pojedynczej i, podobnie jak Seles, z łatwością zapewnić sobie wpis do Międzynarodowej Tenisowej Galerii Sław.
„Steffi żyła z tego forhendu” – powiedziała Lynne Rolley, była dyrektor ds. tenisa kobiet w USTA i obecna przewodnicząca organizacji szkoleniowej Professional Tennis Registry. „Była w stanie to zrobić, ponieważ była tak fantastycznie poruszająca się. Praca nóg Graf i sprężystość jej nóg były wyjątkowe”.
Craig Kardon, trener Martiny Navratilovej w latach 1988-1994, wspomina, jak Seles w młodym wieku grał w tenisa z wyjątkowymi umiejętnościami.
„Kąty, które potrafiła stworzyć, były niesamowite” — powiedział. „To było bardzo niezwykłe i niesamowicie imponujące”.
Więc teraz zagłębić się w kontrasty. Pomyśl o Grafie jako o gwieździe lekkoatletycznej z rakietą tenisową w dłoni. Pomyśl o Selesie jako o wyczutym graczu, który może generować zarówno kąty, jak i moc. Kawałki były na miejscu, aby ta dwójka miała wiele porywających rajdów.
Po lewej: co Graf miała na sobie podczas zwycięstwa nad Seles w finale US Open w 1996 roku; w środku: strój Seles, który miała na sobie podczas zwycięstwa nad Grafem w finale French Open w 1990 roku; po prawej: gra oburęczna – zarówno z forhendem, jak i bekhendem Selesa – która wstrząsnęła tenisowym światem.
Zaczynając od zwycięstwa nad Grafem w finale Rolanda Garrosa w 1990 roku, Seles została najlepszą zawodniczką kobiet na świecie, co zostało podkreślone dwoma kolejnymi zwycięstwami nad Grafem w turniejach głównych.
Klejnotem rywalizacji Seles-Graf był finał Roland Garros z 1992 roku, dwugodzinny i 43-minutowy pojedynek, który w końcu wygrał Seles 6:2, 3:6, 10:8. W rzadkim pokazie emocji Graf płakał podczas ceremonii wręczenia nagród. Seles powiedział: „Oboje zasłużyliśmy na zwycięstwo”.
W styczniu następnego roku Seles wygrał trzysetowy finał Australian Open, pokonując Grafa 4:6, 6:3, 6:2. Zapytany, co sprawiło, że Seles jest tak trudny do pokonania, Graf odpowiedział New York Times artykuł „To jej pragnienie i jej niesamowita pewność siebie”. Seles był równie chwalebny w stosunku do Grafa, w tej samej historii, mówiąc: „Nie możesz pozwolić, by twój umysł odszedł na minutę, albo masz zwycięzcę, który przelatuje obok ciebie”.
Dla wielu zwycięstwo Selesa nad Grafem w finale French Open w 1992 roku – 10:8 w trzecim i decydującym secie – było ich najlepszym meczem. Seles powiedział: „Oboje zasłużyliśmy na zwycięstwo”.
© Corbis/VCG za pośrednictwem Getty Images
Potem nadszedł horror, którego nikt nie mógł sobie wyobrazić. W Hamburgu, 30 kwietnia 1993 roku, Seles usiadł na zmianie podczas meczu ćwierćfinałowego. Nagle z trybun zszedł widz o imieniu Gunter Parche i dźgnął ją nożem. Parche powiedział później, że zrobił to, aby Graf mógł wrócić na szczyt rankingu.
„Wczoraj byłam niezaprzeczalnym graczem numer jeden na świecie”, napisała Seles w swojej książce z 1996 roku, Od strachu do zwycięstwa . „Teraz wszystko się zmieniło. Nie byłem już tą silną osobą, którą byłem dwadzieścia cztery godziny wcześniej”.
Dwa dni później Graf odwiedził Selesa w szpitalu. Oboje płakali. „Przykro mi, że stało się to w moim kraju” – powiedział Graf Selesowi. „Bądź silna, możesz przejść przez tę Monikę.”
To nie było łatwe. Rana od noża była głęboka na półtora cala. Potem był trudny wysiłek, aby odzyskać zdrowie psychiczne.
„Nauczyłam się, że po traumatycznym wydarzeniu można być nawiedzonym przez intensywny niepokój, który może wywołać emocjonalne odrętwienie” – napisała Seles w swojej książce z 2009 roku pt. Uścisk .
„Szczególnie tenisiści są bardziej wrażliwi psychicznie niż sportowcy sportów zespołowych” – powiedział Jeff Greenwald, psycholog sportowy i autor Najlepszy tenis w twoim życiu . „Są tam sami”.
W ciągu 28-miesięcznej nieobecności Seles Graf zdobył sześć tytułów Wielkiego Szlema w grze pojedynczej.
Ich rywalizacja została wznowiona na US Open w 1995 roku. W swoim drugim turnieju Seles dotarła do finału, a Graf czekał. Była to jedna z bardziej emocjonalnych historii w historii tenisa, jej porywające cechy napędzane pozytywnym duchem Selesa.
W finale zagrał doskonały tenis. Graf wygrał 7:6(6), 0:6, 6:3. To był trzeci major Grafa w tym roku. Powtórzyła to osiągnięcie w 1996 roku, ponownie pokonując Seles w finale US Open.
Seles wygrał Australian Open w 1996 roku.
„Powrót tutaj w 1996 roku i tak dobre wyniki w pierwszej próbie pod pewnymi względami był dla mnie emocjonalny” - powiedział Seles. Oprócz finału US Open w 1996 roku Seles dwa lata później był wicemistrzem Rolanda Garrosa. Ale Seles nie było łatwo odzyskać wolność, która uczyniła ją tak skuteczną zawodniczką.
„Granie z pośpiechem, który Monica wniosła do gry, a potem coś tak wstrząsającego i traumatycznego, nie nadaje się do późniejszego uwolnienia” — powiedział Greenwald. „Nawet niewielka czkawka, szczególnie na tym poziomie, gdzie marginesy są tak małe, może wykoleić dynamikę gracza. Powrót Moniki, by wygrać Australian Open, był wręcz heroiczny.
Przed dźgnięciem rywalizacja Graf-Seles wynosiła 6-4 dla Grafa. Warto zauważyć, że począwszy od triumfu Selesa na Rolandzie Garrosie w 1990 roku, Seles w tym czasie wygrał osiem turniejów głównych, Graf dwa. Po powrocie Selesa wynik wyniósł 4-1 na korzyść Grafa, w którym to czasie Graf zdobył pięć głównych tytułów, a Seles jeden. Ostatecznie Graf wygrał 10 z 15 meczów.
dlaczego punkty tenisowe mają 15 30 40
Ostatni raz grali ze sobą na Rolandzie Garrosie w 1999 roku. Graf wygrał półfinał 6:7 (2), 6:3, 6:4.
„Chociaż przegrałem pierwszego seta, nie miałem poczucia, że mecz się skończył” – powiedział Graf. „W tamtym momencie dla mnie nie wydarzyło się jeszcze zbyt wiele i myślę, że to pokazało sposób, w jaki zacząłem drugiego seta. Chciałem odpocząć i tak też zrobiłem”.
Zdobywając szósty tytuł Rolanda Garrosa i 22. tytuł major w grze pojedynczej, Graf ogłosiła przejście na emeryturę w sierpniu 1999 roku. Seles rozegrała swój ostatni mecz w 2003 roku.
Podobnie jak Bjorn Borg i John McEnroe, którzy grali ze sobą tylko 14 razy (7-7), Seles-Graf zajmuje sferę domysłów – z niezrównanym wymiarem tragicznym. Najlepiej delektować się tym, co stworzyli ci dwaj i jak wnieśli nowy poziom pasji, siły i precyzji do WTA Tour, które wciąż rezonują.
