Zanim skończy 20 lat, spójrz wstecz na to, co Coco już osiągnęła na korcie i poza nim.
W tym roku z okazji Miesiąca Historii Czarnych skupiamy się na młodej Afroamerykance, która zapisała się już w historii tenisa. W ciągu sześciu lat pracy jako profesjonalistka Coco Gauff przejęła zwyciężczynię Wielkiego Szlema od Venus i Sereny Williams, kontynuując jednocześnie zaangażowanie Arthura Ashe'a na rzecz sprawiedliwości rasowej.
Ponieważ w marcu zbliżają się 20. urodziny Gauff, spędzimy ten tydzień przyglądając się pięciu przełomowym momentom z jej czasów, gdy była nastolatką.
Coco Gauff wykazała się niezwykłym opanowaniem – co było oznaką nadchodzących wydarzeń – gdy wielu młodych graczy spasowałoby.
© Corbisa za pośrednictwem Getty Images
2017: Dociera do finału turnieju dziewcząt US Open jako ósmoklasistka
Czasami dowiesz się więcej o zawodniku z tego, jak przegrał mecz, niż z tego, jak go wygrał.
W ten sposób Gauff po raz pierwszy zwrócił na siebie uwagę wielu fanów tenisa – po odważnej porażce. Był rok 2017, a ona dotarła do finału dziewcząt US Open. Miała 13 lat, właśnie rozpoczęła ósmą klasę i wzięła udział w swoim pierwszym w historii turnieju Wielkiego Szlema juniorów. Mimo tego doszła do finału nie tracąc seta.
Jej występ w meczu o tytuł miał znaczenie symboliczne: turniej US Open 2017 rozpoczął się wspomnieniem przełomowego awansu Venus Williams do finału kobiet 20 lat wcześniej, a zakończył, gdy trofeum mistrzyni trzymała inna Afroamerykanka, Sloane Stephens. Wraz z nagłym awansem Gauffa Williams i Stephens mieli następcę, a tenis afroamerykańskich kobiet stał się własną zwycięską tradycją.
Najpierw jednak Gauff musiał zmierzyć się z rzeczywistością. Amanda Anisimova, o trzy lata starsza i wielokrotnie potężniejsza, w finale przesadziła ze swoją rodaczką. Anisimova wygrała pierwszego seta 6:0 w 21 minut, a w drugim wyszła na prowadzenie 5:2, 40:0. Tego dnia wiele z pierwszych serwisów Gauffa nie przekroczyło prędkości 80 mil na godzinę. znak, a ona została pokonana od strony forhendowej.
Inna Amerykanka Amanda Anisimova wyprzedziła Gauffa, zanim zrobiło się ciekawie.
© Obrazy Getty’ego z 2017 r
Ale dopiero wtedy, gdy straciła potrójny punkt meczowy, zaczęliśmy dostrzegać największy atut Gauff: jej walkę. Jej serwis i forhend mogły wymagać pracy, ale nie jej serce.
Gauff obronił kilka punktów meczowych, gdy Anisimova zaostrzyła się i spudłowała. Przy drugim Gauff krzyknął: „No dalej!” aby mieć pewność, że wszyscy, łącznie z nią samą, wiedzieli, że nadal w tym uczestniczy.
Zaoszczędziła jeszcze kilka punktów meczowych, zwiększając prędkość swojego serwisu z 80 do 100. Uratowała kolejny, strzelając bekhendem, który wylądował na linii bazowej i wyłonił zwycięzcę; w jej zamachu nie było śladu wahania.
„Ona wciąż bierze udział w tej walce, to jest szaleństwo!” – powiedział zdumiony Luke Jensen w kabinie komentatorskiej.
Gauff by obronił dziewięć punkty mistrzowskie, zanim Anisimova w końcu uderzyła forhend, z którym nie mogła sobie poradzić. Choć Anisimova była chwalona za zwycięstwo, postawa Gauffa przy linii bramkowej stała się osobną historią. Świat dowiedział się tego, co jej rodzice, Corey i Candi, wiedzieli od zawsze.
Transmisja na żywo Raiders vs Titans za darmo
„Ma tę niesamowitą determinację” – powiedziała Corey.
Kiedy Coco miała 3 lub 4 lata, Corey powiedział Strażnik słońca z południowej Florydy , ścigała się po torze ze swoimi starszymi kuzynami. Nie nadążała, ale „nie zatrzymywała się, biegła dalej i płakała, bo nie mogła ich dogonić”.
„Myślę: «Stary, to będzie interesujące.» Ma w sobie jakąś determinację”.
W ciągu siedmiu lat od porażki Gauff z Anisimową widzieliśmy, jak daleko zaprowadziła ją ta determinacja. Kiedy w 2023 roku dotarła do kolejnego finału US Open – w wersji dla dorosłych – ponownie przegrała pierwszego seta z potężniejszą przeciwniczką, Aryną Sabalenką. Wyglądało jednak na to, że Coco wyciągnęła wnioski z porażki juniorów: tym razem rozpoczęła swój powrót nieco wcześniej i ostatecznie zwyciężyła.
