Numer 1 na świecie pokonał natchnionego Australijczyka na Rod Laver Arena, ale zwycięstwo w drugiej rundzie nie przyszło bez komplikacji.
W meczu, który był zapowiadany jako „Novak Djoković kontra tłum” światowy numer 1 pokazał, dlaczego zdobył 10 tytułów Australian Open, uciekając w środę w czterech setach przed nadzieją Aleksieja Popyrina.
To, co zaczęło się jako typowy mistrzowski kurs Djokovica na korcie twardym na Rod Laver Arena, szybko przerodziło się w bitwę, gdy kibice z Melbourne zmierzyli się z natchnionym Popyrinem, który wygrał drugiego seta i miał cztery punkty setowe w kluczowym trzecim secie.
Djokovic odmawiał mu na każdym kroku i podobnie jak w pierwszej rundzie przeciwko Dino Prizmicowi, obrońca tytułu musiał w krytycznym momencie dać z siebie wszystko, aby wygrać 6-3, 4-6, 7-6(4), 6- 3 w ciągu trzech godzin i 11 minut.
„Ponownie był to kolejny bardzo zacięty mecz, który rozstrzygnął się w trzecim secie, podobnie jak w pierwszej rundzie” – powiedział Djokovic w wywiadzie po meczu. „Miał trzy sety. Miał siedzący forhend, który spudłował w 30-40. Potem rozegrałem solidny tie-break.
„Trochę obniżył swój poziom. Czułem to. Pęd przesunął się w moją stronę. Przełamałem jego serwis i utrzymałem go do końca meczu.
„Czy mogę być usatysfakcjonowany? Mogę być zadowolony ze zwycięstwa. Z moim tenisem to nie za bardzo.
Djokovic konfrontuje się z hecklerem w tłumie podczas meczu drugiej rundy Australian Open.
© Prawa autorskie 2024 Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone
Po wygodnym pierwszym secie presja zaczęła rosnąć, gdy Australijczyk dwukrotnie przełamał serwis w drodze do drugiego seta – w pewnym momencie sędzia główny Carlos Bernardes musiał nawet poprosić publiczność, aby „tylko trochę się uspokoiła” pomiędzy zwrotnica.
Ale nawet gdy Rod Laver Arena zaczęła przypominać szybkowar, ostatecznie Popyrin mrugnął jako pierwszy z powodu intensywności konieczności pozostawania oko w oko z Djokoviciem na ulubionym korcie 10-krotnego mistrza. Podobnie jak Carlos Alcaraz podczas długo oczekiwanego półfinału Rolanda Garrosa, Australijczyka dopadły skurcze, gdy mecz minął dwie i pół godziny.
Djokovic zachował spokój nawet wtedy, gdy w czwartym secie problemy sprawiał mu niepokojący prawy nadgarstek. Kiedy wyciągnął rękę i potrząsnął nadgarstkiem, spotkał się z okrzykami publiczności w Melbourne.
NIE SZURKAJ NIEDŹWIEDZI https://t.co/yc7qDQOnz5
Rozmiar rakiety tenisowej dla 7-latka— Nicholas Kyrgios (@NickKyrgios) 17 stycznia 2024 r
Serb przez prawie wszystkie cztery sety nie liczył się ze wsparciem fanów, ale wtedy w końcu udało im się uzyskać reakcję Djokovica, który odwrócił się i powiedział członkowi widowni: „Przyjdź i powiedz mi to w twarz”. Krótko po tym, jak rozstawiony z numerem 1 rozegrał trzy mecze z rzędu, kończąc zwycięstwo, a swoją radość skierował bezpośrednio w stronę kibiców.
„Jeśli chodzi o grę, przez większą część meczu, pod koniec drugiego seta i przez większą część trzeciego seta, grałem całkiem płasko” – powiedział później prasie.
„Może to było potrzebne, abym był trochę wstrząśnięty i zacząłem odnajdywać na korcie taką intensywność, jakiej potrzebowałem, aby grać przez cały mecz”.
Następnie Djokovic zmierzy się z Tomasem Martinem Etcheverrym, kontynuując swoje dążenie do pobicia rekordu wszechczasów, 25. tytułu Wielkiego Szlema w Melbourne.
