Galeria sław Black Tennis uzna Huntera za swoją regionalną legendę roku 2024.
LA PALMA, Kalifornia — The Galeria sław czarnego tenisa uzna znaną legendę tenisa Maurice’a „Mo” Huntera za swoją regionalną legendę roku 2024. Organizacja dokona oficjalnego ogłoszenia w lutym podczas ceremonii wprowadzenia zaplanowanej na wrzesień w Muzeum Historii i Kultury Wirginii.
Hunter rozpoczął swoją przygodę z tenisem w Detroit w stanie Michigan w 1968 roku w wieku 11 lat. Był to początek Złotej Ery w tenisie, kiedy wyłaniające się nowe pokolenie czarnych, utalentowanych i wysportowanych tenisistów trenujących od podstaw, rozwijało się i rzucało wyzwanie tradycyjnym normom tego sportu.
Hunter wziął starą drewnianą rakietę Wilsona, wystartował na korty w publicznym parku i zaczął uderzać w tablicę. Dziewięć miesięcy później pod okiem lokalnego klubu tenisowego zdobył swoje pierwsze trofeum. Od tego czasu jego zwycięstwo było nie do zatrzymania.
W 1973 roku dziennik The Detroit News umieścił Huntera na liście najlepszych tenisistów w lidze szkół publicznych, przypisując mu zdobycie 63 trofeów w swojej karierze przygotowawczej. Był także aktualnym mistrzem parków publicznych oraz mistrzem Northwestern Open w grze pojedynczej i podwójnej.
Tennis Illustrated Magazine (maj 1974, artykuł na stronie 26) podał, że 16 zwycięzcami Mistrzostw ATA w grze pojedynczej chłopców został Maurice Hunter wraz z Juanem Farrowem, który również brał udział w zawodach i był finalistą.
W sezonie 1978 Hunter był graczem nr 1 w grze pojedynczej mężczyzn w południowo-wschodnim Michigan Tennis Association (SEMTA) drugi rok z rzędu, a także był pierwszym z Detroit, który utrzymał światowy ranking komputerowy w tenisie zawodowym (ATP) nr 1 SEMTA 2. miejsce rok.
Dzień szkoleniowy dla dzieci z Maurice'em
Podczas otwartych mistrzostw tenisa Michigan Open w Midland w 1979 r., które odbyły się w dniach 1–3 września i były sponsorowane przez First Midland Bank and Trust Company, gibki 22-letni Hunter, obecnie mieszkający w Hollywood w Kalifornii wraz ze swoją siostrą, wziął udział w turnieju gry pojedynczej mężczyzn Open. Właśnie wygrał mistrzostwa Michigan City Invitational Championships w 1979 r., a jego ATP wynosi 290.
Opisano, że Hunter zrobił wrażenie podczas trzydniowego wydarzenia, w którym uczestniczyli czołowi gracze z ponad 18 stanów i 26 krajów. Dominował nad przeciwnikami nienaganną formą, głębokimi serwisami, wolejami oraz nieomylnymi uderzeniami znad głowy i szybkością, dzięki czemu docierał do każdej piłki uderzonej na boisku. Na koniec Hunter otrzymał gorącą owację na stojąco za historyczne pierwsze miejsce, co uczyniło go pierwszym czarnoskórym graczem, który w 30-letniej historii turnieju zdobył tytuł w grze pojedynczej mężczyzn. Był także pierwszym zawodnikiem, który zdobył tytuł bez straty seta.
Niestety, siostra Maurice’a, Cherisse M. Goedhart, producentka wykonawcza i dyrektor generalna CMG Company, prowadziła niedawno badania do swojego projektu filmowego na temat historycznej historii jej brata i przy użyciu sztucznej inteligencji Bing oraz innych popularnych wyszukiwarek okazało się, że wygenerowane wyniki były rozczarowujące: „Odkryłem, że nie ma dowodów na to, że afroamerykański gracz wygrał mistrzostwa mężczyzn w grze pojedynczej na jakimkolwiek turnieju tenisowym Michigan Open”.
Niestety, Maurice Hunter zmarł 17 października 2022 roku w Los Angeles. Czas pokaże, czy jego wspaniała kariera tenisowa zostanie zapamiętana w historii Czarnych.
Ci, którzy znali jego hojność w dzieleniu się swoimi umiejętnościami z wieloma niedocenianymi uczniami, pamiętają, jak powtarzał to podczas treningów: „Najwyższe rankingi nigdy nie przestraszyły prawdziwych mistrzów i legend tenisa… właściwie było odwrotnie!” A czasami: „Przywilej nic nie znaczy!”
