Trzecia zawodniczka na świecie przybywa do Wuhan jako zawodniczka znacznie poprawiona, zarówno w porównaniu z jej ostatnim występem w 2019 r., jak i nawet sześć miesięcy temu, kiedy miejsce w finałach WTA całkowicie zniknęło ze stołu po powolnym rozpoczęciu 2024 r.
gra w tenisa punktowego
WUHAN, Chiny – Jessica Pegula grała wcześniej tylko raz w Dongfeng Voyah Wuhan Open; mając na uwadze wynik za rok 2019, trzecia pozycja na świecie nie chciała przedstawiać żadnych wielkich oczekiwań podczas konferencji prasowej z okazji Dnia Mediów.
„Ostatnim razem, gdy byłam w Wuhan, chyba przegrałam 6:0, 6:1” – powiedziała, doskonale wspominając porażkę w pierwszej rundzie z Poloną Hercog sprzed ponad pięciu lat. „Być może wygranie więcej niż jednego meczu będzie dobrym wyzwaniem”.
Pegula znana jest zarówno ze swojego suchego poczucia humoru, jak i konsekwencji na korcie. Ale ten ostatni prawie ją porzucił wcześniej w tym roku, kiedy zmiana trenera w środku sezonu I długotrwały uraz szyi poważnie zagroziło jej szansom na trzeci z rzędu występ w finałach WTA.
Potrzebując miejsca co najmniej w pierwszej ósemce, po Wimbledonie zajęła 19. miejsce w rankingu PIF Race do finałów WTA.
Każdy tydzień to nowa szansa na odwrócenie roku. Jessica Pegula
„Tak naprawdę nie jestem osobą, która patrzy na punkty i to, czego potrzeba, aby je bronić co tydzień, ale jedna rzecz, która kilka miesięcy temu była trochę kłopotliwa, polegała na tym, że musisz zakwalifikować się do finałów WTA, aby móc się bronić punktów” – wyjaśniła Pegula, która jesienią ubiegłego roku w finale zajęła drugie miejsce za Igą Świątek. „Więc pomyślałem: «To będzie do bani, nie mieć szansy na obronę czegokolwiek.» Nie byłem z tego powodu zbyt szczęśliwy i byłem z tego powodu trochę przygnębiony”.
Zapożyczając określenie, Amerykanin od tego czasu zmienił scenariusz. Umocniła nowy zespół składający się z „Marka i Marka” – Knowlesa i Merkleina – i zalała się łzami po Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu. Została pierwszą kobietą od dwudziestu lat, która zdobyła kolejne tytuły na Canadian Open, zajęła drugie miejsce w Cincinnati Open i zadziwiła Świątek w drodze do swojego pierwszego finału Wielkiego Szlema w US Open.
„To zabawne” – powiedziała, wspominając swoje burzliwe lato. „Wydaje się, że finał US Open odbył się tak dawno temu i że już przeszliśmy do kolejnej rzeczy. Tenis może tak wyglądać, w dobry sposób, jeśli masz zły tydzień, ale w brutalny, jeśli masz kilka świetnych tygodni.
Zobacz ten post na Instagramie
Jej start w Asian Swing był pełen mieszanych sytuacji: dwa zwycięstwa na China Open i miażdżąca porażka 6:4, 6:0 z Paulą Badosą w trzeciej rundzie.
„Myślę, że zagrałem nieźle w tenisa w Pekinie, więc chcę na tym bazować, doskonalić się i wyciągać wnioski z tego, co mogłem zrobić lepiej w zeszłym tygodniu, aby móc to wykorzystać w tym tygodniu” – powiedział Pegula, który wygrał 17 z jej ostatnich 20 meczów.
„Oczywiście gram teraz znacznie lepiej niż ostatnim razem, gdy przyjechałam do Wuhan” – dodała. Mam nadzieję, że spróbuję się trochę odkupić i uzyskać lepszy wynik niż w 2019 roku.
Choć jej ostatnia podróż do Wuhan była komicznie krótka, zdążyła już poznać potencjalne przeciwniczki pierwszej rundy Anastazję Potapową i Katie Volynets w turnieju, który jest wyłączony z kalendarza WTA od początku pandemii Covid-19.
Pegula ma bilans 17-3 od czasu Wimbledonu, wygrywa w Kanadzie i zajmuje drugie miejsce w Cincinnati i US Open.
© 2024 Roberta Prange’a
„Niektóre młodsze dziewczyny, a nawet Coco [Gauff], które powiedziały mi: «Właściwie nigdy tam nie byłam». Odpowiedziałam: «Nigdy tam nie byłaś. został ?” – powiedziała, dokuczając swojej 20-letniej wieśniaczce.
„W pewnym sensie wydaje się to nowym wydarzeniem, szczególnie dla mnie: myślę, że zagrałem w nim tylko raz lub dwa razy. To tak, jakby do kalendarza wrzucono nowy 1000, ale zawsze miło jest mieć harmonogram, w którym jedziesz do wielu tych samych miejsc, aby dotrzeć do miejsca, które wydaje się trochę nowe. Myślę, że to daje trochę więcej emocji.”
Zakotwiczając dolną połowę losowania, Pegula przyciągnie wiele uwagi jako drugie miejsce w Wuhan. Ma nawet szansę zemścić się na Badosie, która drugi tydzień z rzędu jest jej przewidywaną przeciwniczką w trzeciej rundzie, zbliżając się do potwierdzenia swojego miejsca w finałach WTA.
„To właśnie jest wspaniałe w tenisie” – powiedziała. „Każdy tydzień to nowa szansa na zmianę roku”.
