18-letni Czech rozgrywa dopiero swój trzeci turniej na poziomie tournée.
Czeski nastolatek Jakub Mensik przeszedł do historii w Doha, stając się pierwszym mężczyzną urodzonym w 2005 roku lub później, który dotarł do finału ATP .
18-latek, który na początku tygodnia zanotował już serię przykrych zwycięstw nad Alejandro Davidovichem Fokiną, Andym Murrayem i Andreyem Rublevem, kontynuował swoją przełomową passę, wygrywając w półfinale 6:4, 1:6, 6:3 zwycięstwo nad francuskim weteranem Gaelem Monfilsem w piątkowy wieczór.
„To był jak dotąd niesamowity tydzień” – powiedział w wywiadzie na korcie. „Dziś ponownie z Gaelem zagrał niewiarygodnie. Wiem, że ciężko jest grać przeciwko niemu, szczególnie jeśli chodzi o ruch, więc w każdym punkcie musiałem zagrać swój najlepszy mecz i muszę powiedzieć, że ten występ był jednym z najlepszych w moim życiu. Bardzo się cieszę, że osiągnąłem ten poziom w półfinale.
Mam nadzieję, że jutro zagram w ten sposób. To byłoby coś pięknego.
Pomiędzy Mensikiem a tytułem stanie Karen Khachanov, która w pierwszym półfinale tego dnia pokonała Aleksieja Popyrina 7:6 (12), 6:2.
Już samym dotarciem do półfinału Mensik zajmujący 116. miejsce w rankingu zapewnił sobie kolejny kawałek historii – stanie się pierwszym mężczyzną urodzonym w 2005 roku lub później, który znajdzie się w pierwszej setce rankingów ATP.
Mając 18 lat i 5 miesięcy Mensik jest obecnie najmłodszym mężczyzną, który kiedykolwiek dotarł do finału w Doha, pobijając rekord Monfilsa z 2006 roku wynoszący 19 lat i 4 miesiące.
© AFP lub licencjodawcy
Po tym, jak Mensik wygrał pierwszego seta, wyglądało na to, że Monfils był na dobrej drodze do powrotu do zwycięstwa, nie tylko przechodząc przez drugiego seta w 31 minut, ale – po tym, jak w trzecim zabrakło mu wczesnej przerwy – nie tylko odzyskał przewagę, ale także ale prawie ponownie się przełamał, gdy Mensik serwował przy stanie 3-3, 0-30.
Mensik jednak stanął w płomieniach po raz ostatni, zdobywając 13 z ostatnich 17 punktów w meczu i uciekając przed końcem.
Przed Dohą jedyne dwa występy czeskiego nastolatka na poziomie tournée miały miejsce podczas dwóch ostatnich Wielkich Szlemów, docierając do trzeciej rundy US Open i drugiej rundy Australian Open. W obu przypadkach zabrakło graczy z czołowej dziesiątki, aby go zatrzymać, gdy spadł do pary z numerem 9 – odpowiednio Taylora Fritza i Huberta Hurkacza. Popchnął Hurkacza do pięciu setów.
Jeśli w sobotę uda mu się wygrać swoje pierwsze spotkanie w karierze z Khaczanowem zajmującym 17. miejsce w rankingu, urodzony w 2005 roku Mensik ponownie przejdzie do historii, stając się pierwszym mężczyzną urodzonym w 2005 roku lub później, który wygrać tytuł ATP.
„Jesteś jedną z największych inspiracji, kiedy byłem młodszy…” `129401;
— Telewizja tenisowa (@TennisTV) 23 lutego 2024 r
Podnoszący na duchu moment pomiędzy Jakobem Mensikiem i Gaelem Monfilsem przy siatce #QatarExxonMobilOpen pic.twitter.com/bvlnIsTK5a
