21-latek wrócił po secie i podwójnym załamaniu, by w półfinałowym thrillerze pokonać Marcosa Girona.
Ben Shelton wydawał się załamany – nie tylko stracił seta, ale także dwukrotnie przełamał. Do porażki miał także dwa punkty cztery razy .
Ale on nigdy nie przestał walczyć.
21-letni Amerykanin podniósł się z krawędzi porażki, przegrywając 7:6 (2), 5:2 i w sobotę w Tokio dotarł do pierwszego w swojej karierze finału ATP, wygrywając ogólnoamerykański półfinałowy thriller z Marcosem Gironem na stadionie wydarzenie ATP 500, 6-7 (2), 7-6 (5), 6-4.
„To ogromne osiągnięcie dla mnie i mojego zespołu” – powiedział Shelton po meczu. „Zwłaszcza sposób, w jaki ułożył się dzisiejszy mecz. Zdecydowanie jeden z najcięższych meczów, jakie rozegrałem w życiu.
„Wiesz, Marcos poprawiał mnie od początku w prawie każdym rajdzie i musiałem całkowicie zmienić swoją grę, aby w ogóle mieć szansę na rywalizację z nim. Więc móc przetrwać ten mecz i nie tylko przemyśleć pewne rzeczy, ale także odnieść zwycięstwo i dostać się do mojego pierwszego finału ATP, zwycięstwo nie może być słodsze.
Giron wyeliminował 20 najlepszych graczy w ostatnich dwóch rundach – nr. 8. Casper Ruud w drugiej rundzie i 17. Felix Auger-Aliassime w ćwierćfinale, a następnie w półfinale zmierzy się z 19. Sheltonem.
Shelton wygrał teraz 13 z ostatnich 15 meczów, a odcinek ten rozpoczął się podczas US Open.
© Obrazy Getty’ego z 2023 r
Shelton miał swoje szanse w pierwszym secie – prowadził 5:3, serwował przy 5:4, a po przełamaniu miał nawet początkowe prowadzenie 2:0 w tie-breaku. Giron zdobył siedem punktów z rzędu i wygrał seta.
Po czterech prostych chwytach na rozpoczęcie drugiego seta Giron stanął w płomieniach, przełamując na 3-2, utrzymując 4-2 i ponownie przełamując na 5-2. Do czterokrotnego wygrania meczu brakowało mu nawet dwóch punktów – przy wyniku 5-2 i 30, a następnie przy wyniku 5-4 i 30-0, 30-15 i 30-wszystko – ale Shelton nie zamierzał się poddać, zdobywając oba przełamań, a nawet wychodzenia z dołka 4-2, aby wymknąć się z tie-breaka w drugim secie.
Powrót z SKRAJU `128561;
— Telewizja tenisowa (@TennisTV) 21 października 2023 r
Shelton odzyskuje siły po secie i podwójnym przełamaniu, aby wymusić trzeciego seta! #KinoshitaGroupJaponiaOtwarte pic.twitter.com/NV1Rl41oRN
Obaj gracze utrzymali serwis w trzecim secie do 3, kiedy Shelton uderzył po raz ostatni, przełamał na 4-3 i ostatecznie po przełamaniu doprowadził do zwycięstwa, strzelając swoim 13. asem w meczu i kończąc mecz po dwóch godzinach i 50 wyczerpujące minuty na korcie.
To był mecz na wysokim poziomie w wykonaniu obu graczy – tak naprawdę ogólne statystyki Girona w tym meczu były jeszcze lepsze niż Sheltona. Giron zakończył mecz z 43 zwycięzcami na 24 niewymuszone błędy, co stanowi różnicę +19, podczas gdy Shelton miał 41 zwycięzców na 28 niewymuszonych błędów, co stanowi różnicę +13.
Jednak w najważniejszych momentach Shelton był o wiele lepszy, osiągając 4/8 szans na przełamanie, podczas gdy Giron 3/10.
W finale na Sheltona będzie czekać były gracz z Top 20 Aslan Karatsev lub 20-letni Japończyk z dziką kartą Shintaro Mochizuki.
