Venus Williams (z lewej) i Karolina Pliskova w Zhuhai w niedzielę
Była numer jeden na świecie Venus Williams powróciła do pierwszej dziesiątki rankingu WTA, wyprzedzając Karolinę Pliskovą 7-5, 7-6(6) w niedzielnym finale turnieju WTA Elite Trophy w Zhuhai. Był to trzeci tytuł w imponującym sezonie 2015 Amerykanki i 48. korona jej znakomitej kariery.
12 graczy z miejsc od 9 do 20 wzięło udział w kończącej sezon imprezie, która odbyła się w Chinach w dniach 2-8 listopada. Williams, która była na pierwszym miejscu, pozostała niepokonana w tym turnieju, w którym pokonała Madison Keys i Saisai Zheng w rundzie każdy z każdym oraz finalistkę US Open Robertę Vinci w półfinale.
W starciu o szczyt zmierzyła się z młodą Czeszką Pliskovą, która rozgrywała swój szósty finał w tym roku. W pierwszym spotkaniu pomiędzy dwoma chudymi, mocno uderzającymi graczami to doświadczony Amerykanin wyszedł na prowadzenie 4:1. Niezrażona Pliskova wróciła jednak do wyrównanego wyniku 4-4.
Williams uderzył po raz kolejny, aby zgarnąć seta otwierającego 7-5.
W drugim secie to 23-latek miał wczesną przewagę 4-2. Venus odpadła natychmiast po tym, a następnie wymusiła tie-break, w którym Pliskova miała mini-break 4-2. Agresywny Czech miał nawet set point na 6-5, ale właśnie tam ponownie ożyła dawna gra nr 1 na świecie.
Z kilkoma zwycięskimi zwycięskimi forhendami zakończyła mecz i została pierwszą mistrzynią Zhuhai.
Najstarszy gracz z pierwszej dziesiątki od czasu Navratilova
To powrót do pierwszej dziesiątki rankingów jest ważniejszy dla siedmiokrotnego głównego zwycięzcy niż zdobycie tytułu. 700 punktów, które zebrała w tym turnieju, popchnie ją na 7. miejsce w rankingu, czyniąc 35-latkę najstarszą zawodniczką w pierwszej dziesiątce, odkąd 38-letnia wówczas Martina Navratilova znalazła się w pierwszej dziesiątce w grudniu , 1994.
Wspaniale jest być teraz w Top 10 na poziomie gry, ale wciąż jestem bardzo głodny. Jestem gotowa na więcej. Mam tak wiele doświadczeń w tenisie, że wciąż wiele od siebie oczekuję. Więc jestem bardzo szczęśliwy, że posuwam się do przodu, ale chcę też kontynuować, a nie poprzestać na tym, powiedziała Williams po swoim zwycięstwie.
Po raz pierwszy od kwietnia 2011 roku starsza siostra Williams znajduje się w pierwszej dziesiątce. 41 zwycięstw, które zebrała w tym sezonie, to jej największa liczba zwycięstw od czasu, gdy wygrała 50 w 2007 roku.
Po niej diagnoza energochłonnego zespołu Sjogrena w sierpniu 2011 roku, który pozostawił ją bezczynną na siedem miesięcy, jej ostatnie osiągnięcie jest po prostu kolejnym potwierdzeniem inspirującego ducha walki i odporności mistrzyni.
