Steffi Graf (z lewej) i Monica Seles
To był czerwony brud Paryża w długie popołudnie 6 czerwca 1992 roku, kiedy jeden z najlepszych finałów wielkoszlemowych w historii tenisa kobiecego właśnie rozegrano pomiędzy ówczesnymi numerami 1 i 2 świata, Moniką Seles i Steffi Graf. odpowiednio, obaj walczą o trzecią koronę French Open. Został wybrany najlepszym meczem kobiet minionego stulecia, a świat czekał na długą rywalizację.
Stefanie Maria Graf aka Steffi Graf okazała się prawdziwą następczynią legendarnej Martiny Navratilovej w tenisie kobiecym pod koniec lat 80. XX wieku. Graf przejął pierwsze miejsce w rankingu od Martiny w 1987 roku i przez bezprecedensowy przebieg 186 tygodni z rzędu znalazł się na szczycie rankingu WTA, ale trzy lata później został poważnie zakwestionowany przez jugosłowiańską nastolatkę pochodzenia węgierskiego z Moniki Seles, która ostatecznie wyprzedziła ją w marcu 1991 roku w tabeli rankingowej.
Monica trafiła na fioletową plamę w drugiej połowie 1990 roku i miała fenomenalną passę przez 2 i pół roku, kiedy wygrała 7 z 9 turniejów szlemowych i z rzędu trzyletnie finały WTA Tour.
Steffi Graf i Monica Seles w objęciach po meczu
Właśnie wtedy, gdy Seles wyprzedzała swojego czteroletniego starszego rywala, fatalny incydent z nożem miał miejsce 30 kwietnia 1993 r. w Hamburgu w Niemczech. Psychotyczna fanka Steffi o imieniu Gunter Parche wyszła z galerii widzów i dźgnęła Seles w plecy podczas zmiany na krześle w trwającym meczu ćwierćfinałowym podczas Turnieju Kobiet w Hamburgu i powstrzymała skądinąd fascynującą rywalizację u szczytu.
Monica powróciła dwa lata po tym incydencie i zaczęła ponownie wygrywać, ale nigdy nie mogła odzyskać formy i spójności sprzed kilku lat, dzięki czemu osiągnęła pierwsze miejsce w rankingu WTA. Nigdy nie odzyskała tego miejsca i mogła wygrać tylko raz ze Steffi po 1993 roku.
Przyjrzyjmy się bliżej liczbom:
WYPADEK PRZESTRZENIAJĄCY PRZED 1993
STEFFI GRAF vs MONICA SELES
6 wygranych 4 wygranych
3 wygrane potyczki Wielkiego Szlema 3 wygrane potyczki Wielkiego Szlema
korty do badmintona
4 wygrane finałowe starcia 4 finałowe wygrane starcia
WYPADEK POSTOJOWY PO 1993 ROKU
STEFFI GRAF vs MONICA SELES
4 wygrane 1 wygrana
3 wygrane starcia Wielkiego Szlema 1 wygrane starcie Wielkiego Szlema
2 wygrane finałowe potyczki 0 ostatnie wygrane potyczki
OD PIERWSZEJ WYGRANEJ PRZECIWKO GRAFOWI DO INCYDENTU PRZESTRZEGAJĄCEGO
MONICA SELES vs STEFFI GRAF
4 wygrane 3 wygrane
3 wygrane starcia Wielkiego Szlema 1 wygrane starcie Wielkiego Szlema
4 wygrane finałowe starcia 3 wygrane finałowe starcia
KARIERA BEZPOŚREDNIE SPOTKANIA KARIEROWE
ROK TURNIEJU ZWYCIĘZCA RUNDY POWIERZCHNIOWEJ PUNKTACJA
1989 French Open Clay Semi - Graf 6-3, 3-6, 6-3
1989 Wimbledon Grass R16 – Graf 6-0, 6-1
1989 Brighton International Carpet Finał – Graf 7-5, 6-4
1990 German Open Clay Final - Seles 6-4, 6-3
1990 French Open Clay Final - Seles 7-6(8-6), 6-4
1991 US Hard Court Hard Court kobiet Hard Final – Graf 6-4, 6-3
1991 WTA Hamburg Clay Final - Graf 7-5, 6-7(4-7), 6-3
1992 French Open Clay Final – Seles 6-2, 3-6, 10-8
1992 Wimbledon Grass Finał – Graf 6-2, 6-1
Twardy finał Australian Open 1993 – Seles 4-6, 6-3, 6-2
1995 Hard Finał US Open – Graf 7-6(8-6), 0-6, 6-3
1996 US Open Hard Final – Graf 7-5, 6-4
1998 WTA Tour Finals Carpet Quarter – Graf 1-6, 6-4, 6-4
1999 Australian Open Hard Quarter – Seles 7-5, 6-1
1999 French Open Clay Semi - Graf 6-7(2-7), 6-3, 6-4
OGÓLNY PODZIAŁ NA POWIERZCHNI KARIERY CERAMICZNEJ
Twardy kort: Graf 3 - Seles 2
Clay Court: Graf 3 - Seles 3
Kort trawiasty: Graf 2 - Seles 0
Kort dywanowy: Graf 2 - Seles 0
Ogólnie: Graf 10 - Seles 5
Liczby nie mówią jednak całej historii.
Od pierwszego występu Moniki w Grand Slam we French Open 1989 do tego dnia w Hamburgu, wygrała 8 turniejów szlemowych, w porównaniu do 5 Steffi, a także 3 turnieje finałowe WTA Championship Final na koniec roku w porównaniu z zaledwie 1 dla Grafa.
W 1990 roku zbudowała serię 32 wygranych meczów, która obejmowała jej pierwsze w historii zwycięstwo nad Grafem, oszałamiając ówczesnego numer jeden na świecie w ostatecznym zwycięstwie w serii prostych na jej własnym terenie.
Od pierwszego zwycięstwa nad Grafem w finale German Open 1990, po kontuzję kłującą, spotkała Steffi 7 razy, wygrywając w 4 z nich. To wyraźnie pokazuje, że zaczynała zdobywać przewagę nad swoim największym rywalem, gdy został wstrząśnięty nikczemnym aktem nadmiernie obsesyjnego fana.
Porównanie z inną wielką rywalizacją
Można narysować kilka paraleli między rywalizacją Graf-Seles a późniejszą między mężczyznami rywalizacją Federera-Nadala. Federer, który był kolejnym po Samprasie Mr. Consistentem, utrzymał zarówno Hewitta, jak i starzejącego się Agassiego na pierwszym miejscu.
Steffi również trzymał wodze od Martiny i Everta i zdominował Sabatini i resztę, aby już w 1987 roku zostać światowym numerem 1. Obaj byli na szczycie swoich gier, gdy dwóch nastolatków z Majorki w Hiszpanii, i Novi Sad, była Jugosławia, okazały się ich głównymi rywalami, a nawet prześcignęły ich na pewnym etapie.
Obaj ci nastolatkowie byli leworęczni, nie serwowali i nie serwowali z woleja, byli dokładnymi podstawowymi graczami, mieli wytrwałą grę i mieli dwuręczny bekhend przeciwko jednoręcznym cięciem bekhendu używanym głównie przez Rogera i Steffi, którzy byli większymi serwującymi wśród pary.
Odważna Seles (z prawej) po powrocie zdołała wygrać Australian Open 1996
Co mogłoby się stać
To, co wydarzyło się w przypadku rywalizacji Rogera z Rafą, kiedy Nadal wyprzedził Federera i utrzymał ponad zdrową przewagę w bezpośrednich pojedynkach, nie mogło przydarzyć się Monice. Jednym z prostych powodów było to, że nie mogła szybko dojść do siebie psychicznie po bólach traumy, a jej niefortunna nieobecność na dworze doprowadziła do ataku depresji i zaburzeń objadania się.
tenis długi i tenis ziemny
Wciąż wróciła silna (zdobyła 4 kolejne finały Slam i wygrała Australian Open 1996), ale nie była wystarczająco silna, by dominować tak jak wcześniej. Jednak jej powrót do walki z jej najbardziej zaciekłą rywalką w finale US Open w 1995 roku był bliski romansu. To był 3-setter i zawierał bliski tie-break w secie otwierającym, który Monica przegrała. Nawet ostatni mecz ze Steffi był pamiętny – półfinał Rolanda Garrosa w 1999 roku, ponownie decydujący set.
Steffi przez kilka następnych lat rządziła obwodem kobiet w następstwie tego incydentu, praktycznie niekwestionowana w latach 1993-1996, głównie pod nieobecność Seles, i zebrała liczby, jak pokazują teraz.
Gunter Parche niestety dostał to, do czego dążył. Jego czyn powstrzymał molocha Seles, poprawiając w ten sposób rekord dla swojego idola i przywracając ją do porządku, tymczasowo usuwając jej najbardziej zaciekłą rywalkę ze sceny. On sam cudem uniknął więzienia z powodu choroby psychicznej.
Nie byłoby głupie założenie, że Graf musiała podzielić się co najmniej połową swoich wyróżnień z Seles w tym „nieciekawym” okresie kobiecego tenisa po kwietniu 1993 roku.
Nie odbierając uznania Steffi, która słusznie zwyciężyła nad resztą na boisku, ona sama musiała przegapić grę w Seles i te intensywne pojedynki z nią, ponieważ konkurowanie z kimś tak dobrym jak ona lub lepszym zdziałałoby cuda w grze, jak cały i świat przegapił coś, co mogło osiągnąć epickie rozmiary.
