Pięćdziesiąt lat po wspaniałym momencie w Pucharze Davisa Australijczyk nadal docenia grę zespołową.
ZOBACZ: Pożegnalne przemówienie Rogera Federera na Laver Cup.
Ten tydzień zwykle stanowi szczyt sezonu profesjonalnego tenisa w Kanadzie. W Montrealu i Toronto rozgrywane są dwa turnieje na 1000 poziomów.
Geneza tenisowego systemu punktacji
Ale już w przyszłym miesiącu Kanada będzie gościć więcej światowej klasy tenisa. W dniach 22-24 września szósta edycja Laver Cup odbędzie się na zachodnim wybrzeżu kraju w Rogers Arena w Vancouver, B.C.
Dziś urodziny obchodzi mężczyzna, którego imieniem nazwano to wydarzenie. Rod Laver ma teraz 85 lat. Przez dziesięciolecia wielkiego tenisa, przez poważny strach zdrowotny, którego doznał ćwierć wieku temu, po śmierci swojej żony Mary w 2012 roku, Laver nadal jest obecny na swój własny, dyskretny, charyzmatyczny sposób.
Jedno proste zdanie podsumowuje życiorys Lavera: jest jedynym tenisistą w historii, który dwukrotnie wygrał wszystkie cztery turnieje singlowe w jednym roku kalendarzowym.
Roger Federer i jego zespół zarządzający stworzyli Puchar Lavera, aby uhonorować niesamowitego Australijczyka.
„Dawno, dawno temu miałem wizję”, powiedział Federer w 2017 roku na zakończenie pierwszej edycji Pucharu Lavera, „że powinniśmy uhonorować największych graczy naszego sportu, ponieważ jest tylko tyle ról, w których może pełnić legenda. nasz sport… Czułem, że musimy częściej widywać legendy naszego sportu”.
Roger Federer i jego zespół zarządzający stworzyli Puchar Lavera, aby uhonorować niesamowitego Australijczyka.
© Getty Images dla Pucharu Lavera
Federer jest tylko jednym z wielu tenisistów, którzy szeroko chwalili Lavera. Należą do nich Novak Djokovic, Rafael Nadal, Pete Sampras, Billie Jean King, John Newcombe i, co najbardziej wyraziste, para leworęcznych kolegów Lavera, John McEnroe i Martina Navratilova – z których każdy cytuje Lavera jako swój stylistyczny wzór do naśladowania.
Ale nawet poza tym, co Laver zrobił ze swoją rakietą, być może najlepszym sposobem na naśladowanie go jest studiowanie i praktykowanie jego wartości. Są typowo australijskie: wdzięk, spokój, szacunek dla innych graczy, szacunek dla całej gry. Wszystko to składa się na transcendentną mieszankę rywalizacji i koleżeństwa.
Powiedział Laver: „Moi przeciwnicy byli także moimi najlepszymi przyjaciółmi”.
jeden punkt w tenisie
Jako jeden z przykładów kodu uosabianego przez Lavera, Australijczycy nienawidzą mówić o swoich kontuzjach, aby nie postrzegano ich jako pretekstu do usprawiedliwienia porażki, a tym samym zmniejszenia znaczenia osiągnięć innej osoby. „Nigdy nie grałem z nim, kiedy był zdrowy” — to sposób Australijczyka na subtelne dzielenie się pogardą dla takich narzekaczy.
Na Wimbledonie w 1968 roku Laver tak bardzo chciał ukryć skręcony lewy nadgarstek, że na początku turnieju, chcąc uniknąć tego, co Laver nazywał „wścibskimi oczami”, on i Mary dyskretnie umieścili go w budce telefonicznej.
Nie mogę się doczekać spotkania ze wszystkimi w Vancouver🇨🇦 @LaverCup #DrużynaEuropa https://t.co/6rfc9AmNmF
— Roger Federer (@rogerfederer) 3 marca 2023 r
Wśród tak wysokiego standardu sportowej rywalizacji i kolegialności dobrze, że Puchar Lavera jest rozgrywany w kraju, który również ucieleśnia te cechy, szczególnie w kanadyjskim hokeju. Jak powiedział Wayne Gretzky, prawdopodobnie hokejowy odpowiednik Lavera: „Myślę, że od momentu, gdy zaczynasz uprawiać sport jako dziecko, widzisz, że twoim obowiązkiem wobec drużyny jest grać najlepiej, jak potrafisz jako jednostka… , nie zabieraj niczego z bycia częścią zespołu”.
W ten sposób Laver i jego australijscy koledzy podeszli do swojego rzemiosła. W latach świetności Australii w latach 50., 60. i wczesnych 70. mówiło się, że jeśli zapytasz Australijczyka, jak zagrać innego Australijczyka, nie otrzymasz odpowiedzi. „Byliśmy z tego małego kraju podróżując po świecie od marca do października”, powiedział jeden z rówieśników Lavera, Fred Stolle. „Uważaliśmy na siebie”.
Moi przeciwnicy byli jednocześnie moimi najlepszymi przyjaciółmi. Roda Lavera
Znaczące jest również to, że Puchar Lavera to impreza drużynowa. Dla Australijczyków takich jak Laver nic nie liczyło się bardziej niż Puchar Davisa. Sam Laver grał w pięciu zwycięskich drużynach w okresie od 1959 do 73 roku. Ostatni miał miejsce, gdy Laver miał 35 lat. Jak sam przyznaje, Laver w tym roku nie grał szczególnie dobrze. Ale tej jesieni nabrał formy, rywalizując w całej Europie, Azji i Australii.
W czasie finału, chcąc przełamać pięcioletnią kontrolę Ameryki nad Pucharem, Laver był przygotowany.
„Byliśmy zdeterminowani, aby kiedy wrócimy samolotem Qantas do Australii, w naszym bagażu będzie Puchar Davisa” – napisał Laver w swojej autobiografii. „Byliśmy ludźmi na misji, ale Jankesi przyszli się pobawić i nie mieli zamiaru przechodzić do armii australijskiego taty”.
Gumowa prowadnica do tenisa stołowego
Dzień otwarcia singli rozpoczął się od pokonania przez Newcombe Smitha 6:4 w piątej rundzie. Następnie przyszła kolej na Lavera. Przeciwnikiem był Tom Gorman, który zdenerwował Lavera na Wimbledonie w 1971 roku. Jednak tego dnia, przegrywając dwa sety do jednego, Laver wygrał kolejne dwa, 6:3, 6:1. Niecałe 24 godziny później Laver nawiązał współpracę z Newcombe, aby wyrównać remis, pokonując Stana Smitha i Erika van Dillena.
Pięćdziesiąt lat po tym wspaniałym momencie w Pucharze Davisa, Laver docenia grę zespołową. Wszyscy zgromadzeni w Vancouver wielcy, od emerytowanego Federera, przez kapitanów McEnroe i Bjorna Borga, po współczesnych zawodników w każdej drużynie, poczują jego obecność.
W młodości Lavera kapitan australijskiego Pucharu Davisa, Harry Hopman, nadał mu przydomek „Rakieta”. Miało to być formą humoru, ponieważ na tym etapie swojej kariery Laver wykazywał tak wielki talent do uderzania piłką, że nie zawsze poruszał się z największą powagą. To się wkrótce zmieniło.
W jego 85. urodziny świętuj rakietę, która poszybowała do osiągnięć, jakich nie osiągnął nikt w historii tenisa. „Lubię, gdy moja rakieta mówi” – to jeden z charakterystycznych cytatów Lavera. Misja wykonana.
