Rafael Nadal z wieńczącym rok trofeum World No.1
Chociaż Roger Federer jest powszechnie uważany za jednego z największych graczy wszechczasów, jego wróg i wieloletni rywal Rafael Nadal nie jest daleko w tyle.
Przegrana Novaka Djokovica z Federerem w decydującym meczu finałowym Nitto ATP zapewniła Nadalowi po raz piąty w swojej znakomitej karierze pierwsze miejsce w rankingu kończącego rok. W momencie, gdy Hiszpan uniósł trofeum nr 1 na świecie, miał wyraz czystej radości i dumy na twarzy kończąc sezon 2019, osiągając prawie wszystko, co mógł mieć.
Dokładnie rok temu Nadal rehabilitował się po operacji kostki, podczas gdy cierpiał na wiele innych urazów, w tym nawracające problemy z kolanem i brzuchem. Hiszpan nie wydawał się pewien, czy będzie mógł w pełni wykorzystać swój potencjał w sezonie 2019. Ale spójrz, jak inaczej potoczyły się sprawy.
Oto zestawienie całego sezonu Nadala, począwszy od stycznia:
Mocne występy na Australian Open i Sunshine Masters
Wicemistrz Australii Open 2019 – Nadal (L)
Nadal wykazał się ogromną wytrzymałością na swojej drodze powrotów w Australian Open, docierając do finału w Melbourne po raz piąty w swojej karierze. Hiszpan został wszechstronnie pokonany przez Djokovica w ich starciu o szczyt na Rod Laver Arena, ale jego awans do finału bez utraty seta był spektakularny.
Transmisja meczu Barca vs Real Sociedad na żywo
Po dobrej passie w dół, Nadal potknął się o Acapulco, przegrywając z Nickiem Kyrgios w trzech setach w ich konkursie 1/8 finału.
Na Indian Wells, pierwszym zawodach Masters 1000 w 2019 roku, błyskotliwe wysiłki Hiszpana, by przezwyciężyć kontuzję i pokonać Karen Khachanov w ćwierćfinale, zostały osłabione przez przygnębienie, ponieważ musiał wycofać się z długo oczekiwanego półfinałowego meczu z Federerem .
Kontuzja kolana, która zmusiła Nadala do wycofania się z półfinałowego starcia w Indian Wells, doprowadziła go również do wycofania się z kolejnych Miami Masters.
Huśtawka Claycourta - z powrotem tam, gdzie jego miejsce
Nadal na mistrzostwach Monte Carlo
Sezon na gliny zawsze był źródłem pocieszenia dla „Króla Gliny”. A biorąc pod uwagę jego bohaterstwo w poprzednich dwóch sezonach, z których w każdym zdobył cztery tytuły na czerwonym boisku, nikt nie odważyłby się wyobrazić sobie Hiszpana nie zamiatającego huśtawki w 2019 roku.
Ale na Monte Carlo Masters, fortecy Nadala, gdzie do tej pory zdobył tytuł rekordowo 11 razy, Hiszpan był oszołomiony przez Fabio Fogniniego w półfinałach. Całkowita strata Nadala w Księstwie była naprawdę szokująca, ponieważ wyglądał zupełnie nieswojo i ledwo przeżył bajgiel w 2. secie.
Jego półfinałowy rewers w Monako nie był jednorazową porażką, ale początkiem serii porażek na nawierzchni, którą Nadal pokonał w ciągu ostatnich 15 lat. Po przegranej z Fogninim, Hiszpan uległ jeszcze dwóm stratom na korcie ziemnym, obie w półfinale.
Dominic Thiem poskromił „Króla gliny” w prostych setach w Barcelonie, a Stefanos Tsitsipas wykonał błyskotliwy pokaz tenisa, aby ogłuszyć Hiszpana w trzech setach na Madrid Masters.
W tym momencie Hiszpan wydawał się być ostrożny i znużony, ponieważ ciężar oczekiwań wyraźnie odbijał się na jego umyśle i występach. Jednak w sporcie często zdarzają się dramatyczne punkty zwrotne, które odgrywają znaczącą rolę w zmianie losów graczy. A tym punktem zwrotnym dla Nadala były Rome Masters.
Triumf Hiszpana w stolicy Włoch, jego pierwszy tytuł w 2019 roku, zapoczątkował niesamowitą passę, która ostatecznie doprowadziła go do pierwszego miejsca w rankingu.
Nadal dominował w tym roku w Rzymie, przegrywając tylko samotnego seta przez cały tydzień. Nie tylko to, ale także zaserwował bajgla czterem ze swoich pięciu przeciwników - w tym Djokovicowi w finale.
Jeśli triumf pod Rzymem był pierwszą oznaką odrodzenia Nadala, jego zwycięstwo pod Rolandem Garrosem było tego potwierdzeniem. Hiszpan zrzucił tylko dwa sety po swojej 12. wygranej w stolicy Francji.
Kolejny bieg półfinałowy na Wimbledonie
Nadal na Wimbledonie 2019
Podobnie jak w sezonach 2017 i 2018, Nadal nie pojawił się w tym roku w żadnych turniejach rozgrzewkowych na trawie, zanim pojawił się na kortach Wimbledonu.
W All England Club, ówczesny 18-krotny mistrz Wielkiego Szlema zademonstrował wspaniały występ, osiągając półfinał drugi rok z rzędu. Pomimo trudnego remisu Nadal stracił tylko jednego seta w swoich pierwszych pięciu meczach, aby zorganizować spotkanie z Federerem w półfinale.
W swoim pierwszym starciu na Wimbledonie od epickiego finału w 2008 roku Federer zakończył marzenie Nadala o zdobyciu trzeciej korony Wimbledonu. Ale ich konkurs sprostał oczekiwaniom, gdy Hiszpan upadł w czteroczęściowym thrillerze.
Pomimo przegranej na Wimbledonie było oczywiste, że Hiszpan odzyskał swoją moco. Wyglądał lepiej z każdym kolejnym turniejem i wydawał się poważnym zawodnikiem w północnoamerykańskiej letniej huśtawce na twardym korcie, która miała nastąpić.
Podwójne zwycięstwa w Rogers Cup i US Open
Mistrz Rogers Cup 2019: Nadal
María Francisca (Xisca) Perelló
Podczas Rogers Cup w Montrealu Nadal po raz pierwszy w swojej karierze obronił tytuł na korcie twardym. Wygrał przedłużający rekord 35. tytuł Masters 1000 i 5. tytuł Canadian Masters, pokonując w finale Daniila Miedwiediewa.
Po zwycięstwie w Montrealu Hiszpan zrezygnował z Cincinnati Masters 1000, chcąc zachować świeżość w US Open.
W Nowym Jorku Nadal królował po raz czwarty w swojej karierze, zdobywając 19. karierę majora. Finał Nadala i Miedwiediewa okazał się natychmiastowym klasykiem, ponieważ młody Rosjanin pchnął weterana Hiszpana do granic możliwości w thrillerze składającym się z pięciu setów.
2019 US Open – Nadal (L) i Miedwiediew
Po przejściu dwóch zestawów do miłości Miedwiediew wykazał się ogromną odpornością, aby wygrać kolejne dwa. Ale doświadczenie wzięło górę nad entuzjazmem, ponieważ Nadal śmiał się ostatni, wygrywając konkurs na obgryzanie paznokci, który trwał prawie pięć godzin.
Po zwycięstwach we French Open i US Open w tym roku Hiszpan jest teraz tylko jeden do rekordu 20 głównych zwycięstw Federera. To będzie fascynujące zobaczyć, czy Nadalowi uda się dorównać Szwajcarowi w 2020 roku.
Spowolnienie na finałach Paris Masters 1000 i Nitto ATP
Finały Nitto ATP World Tour - Nadal jest zachwycony po zwycięstwie nad Tsitsipas
Nadal brał udział w pomaganiu Drużynie Europy w wygraniu Pucharu Laver we wrześniu, ale przegapił azjatycki zamach na twardym korcie, który nastąpił z powodu kontuzji nadgarstka. Wrócił na trasę koncertową na Paris Masters 1000.
Podczas gdy wygodnie wygrał swoje pierwsze trzy mecze na halowych kortach Paryża, wycofał się z półfinałowego starcia z Denisem Shapovalovem z powodu kontuzji brzucha - co również wzbudziło obawy dotyczące jego udziału w finałach Nitto ATP.
Ale Nadal pojawił się na kończącym rok turnieju. Przegrał z Alexandrem Zverevem w swoim pierwszym konkursie round-robin w prostych setach – jego pierwsza porażka od czasu rewersu z Federerem na Wimbledonie. Hiszpan stanął wtedy na wysokości zadania, by oswoić Miedwiediewa i Stefanosa Tsitsipasa w swoich kolejnych meczach na Arenie O2.
Pomimo odnotowania dwóch zwycięstw z trzech meczów w systemie „każdy z każdym”, jego wysiłki nie wystarczyły, aby znaleźć się w półfinale. Zverev i Tsitsipas pomaszerowali zamiast tego, burząc marzenie Hiszpana o zdobyciu pierwszego w historii tytułu w finałach kończących rok.
Puchar Davisa
Mistrz Davis Cup 2019: Hiszpania
Odkładając rozczarowanie Londynem za sobą, Nadal przegrupował się, by zagrać w Hiszpanii na finałach Pucharu Davisa w Madrycie.
W odnowionym formacie Nadal wygrał aż pięć meczów w singlu i trzy w deblu, aby poprowadzić Hiszpanię do szóstego tytułu Pucharu Davisa (i pierwszego od 2011 roku).
Dwa tytuły Wielkiego Szlema i bliźniacze zwycięstwa w Masters 1000, a także lwią część pomocy Hiszpanii w zdobyciu szóstego tytułu Pucharu Davisa w 2019 roku – w wieku 33 lat Nadal nie mógł prosić w tym roku o nic więcej.
Ranking nr 1 na koniec roku byłby dla Nadala wisienką na torcie, ponieważ zastanawia się on nad satysfakcjonującym biegiem, jakim cieszył się w 2019 roku.
