Czy Amerykaninowi uda się powtórzyć formę, która doprowadziła go do pierwszego półfinału Wielkiego Szlema na Australian Open w styczniu?
TENNiStory: Tommy Paul
PARIS — Tommy Paul nie ma zbyt wielu wspomnień ze swojego triumfu w Rolandzie Garrosie juniorów w 2015 roku.
„Myślę, że kort, na którym wygrałem, wciąż tu nie istnieje” – żartował po wygraniu we wtorek swojego trzeciego meczu głównego turnieju Rolanda Garrosa. „Myślę, że go zburzyli, więc to nie jest tak, że mogę przejść obok kortu i powiedzieć:„ Patrz, wygrałem tam juniorów! ”
To właśnie na starym korcie Court 1, niegdyś pieszczotliwie nazywanym „Bullring”, Paul przechytrzył Taylora Fritza – stając się pierwszym z trzech Amerykanów, którzy zdobyli najważniejsze tytuły w tamtym roku – na jego ulubionej nawierzchni.
„Dorastając, czułem się naprawdę dobrze na glinie” — wspomina. „Teraz naprawdę lubię tenis na twardych i trawiastych kortach”.
Gdy Roland Garros zburzył „Bullring”, Paul odbudował swoją grę od podstaw pod okiem trenera Brada Stine'a, ujawniając totalną ofensywę, która zapewniła mu ponad 70 miejsc w rankingach od 2020 roku. W ciągu ostatnich 12 miesięcy 26. 1-latek wskoczył do swojego pierwszego Wielkiego Szlema w drugim tygodniu na Wimbledonie i zwieńczył go pierwszym półfinałem na Australian Open.
Rozstawiony w Paryżu po raz pierwszy w swojej karierze, Paul zamierza na nowo odkryć komfort gry na kortach ziemnych, poświęcając tak niewiele ze swojego agresywnego planu gry, na ile pozwalają korty.
Paul prawie osiągnął start w wygranym 6-3, 6-2, 6-4 meczu z Dominikiem Strickerem we wtorek.
© Loic Wacziak / FFT
„Nie możesz grać w ten sam tenis, naprawdę, co przez resztę roku”, powiedział po tym, jak wyprzedził Dominica Strickera w prostych setach. „Wszystko jest wolniejsze, piłki nie odbijają się prawidłowo, a grasz dużo głębiej na korcie, ponieważ musisz dużo więcej dostosowywać. Jest o wiele więcej dostosowań, i to nie tylko w planie gry lub stylu gry, ale także w każdej piłce.
„Więc muszę wymyślić sposób. Z tygodnia na tydzień czuję się coraz bardziej komfortowo na glinie, odkrywając swój styl gry na glinie.
Paul spędził wiosnę, pokonując tę krzywą uczenia się, zajmując drugie miejsce za Andym Murrayem w Challenger w Aix-En-Provence, ale wygrywając tylko jeden mecz w swoich pozostałych czterech występach na kortach ziemnych. Przeciwko Strickerowi na korcie 6, rozstawiony z numerem 16 zdobył 25 zwycięskich meczów i zremisował 40 błędów swojego szwajcarskiego przeciwnika, dzięki czemu zdobył intrygującego gola w drugiej rundzie przeciwko mistrzowi Geneva Open, Nicolasowi Jarry'emu.
„Myślę, że przychodząc do turniejów wielkoszlemowych w ciągu ostatnich dwóch lat, byłem dość pewny siebie, ponieważ mecze są dłuższe i mam więcej czasu na wypracowanie sobie drogi do meczów” – powiedział Paul. „Ufam mojej grze, więc myślę, że zawsze jestem bardziej podekscytowany graniem meczów podczas turniejów wielkoszlemowych”.
Nie wiem, czy wynik z początku roku ma jakiś wpływ na ten tydzień. To zupełnie inny turniej, inna nawierzchnia, przeciwko innym graczom. Myślę, że jako następny zagram z Nico Jarrym, który jest prawdopodobnie w najlepszej formie w swojej karierze, więc to powinna być naprawdę ciężka runda i dobry test dla mnie. Tommy Paul
Paul musiał powstrzymywać emocje przez 72 godziny, czekając przez całą przedłużoną rundę otwierającą turnieju, aby rozegrać pierwszy mecz.
„Kiedy jest pierwsza runda, lubię ten start o 11:00, więc nie musisz siedzieć cały dzień. Budzisz się i dochodzisz do tego, co jest niesamowite. Wczoraj skończyłem dzień wcześniej i po prostu siedzę w swoim pokoju oglądając mecz tenisa, ponieważ jestem gotowy do wyjścia i chcę grać. Zacząłem we wtorek, więc obserwuję, jak kończą się wszystkie te mecze, czekając na rozegranie pierwszego punktu.
„Właśnie widziałem Hubiego [Hurkacza] w szatni i grał trzy dni temu, czy coś! Pomyślałem: „Co ty w ogóle robiłeś z dwoma dniami przerwy?”. To po prostu inne i dziwne.
Z powrotem w rytmie Wielkiego Szlema, czy Paul, który planuje zapuścić paryskie wąsy przez pierwszy tydzień, może stworzyć nowe wspomnienia na temat glina W tym roku?
