Musetti, który ponownie znalazł się w pierwszej dwudziestce, i Opelka, która po raz pierwszy od trzech lat wystąpiła w US Open, obaj zaliczyli obiecujący start w poniedziałkowym spotkaniu w pierwszej rundzie.
NOWY JORK — w 2021 roku Reilly Opelka grał z Lorenzo Musetti na korcie 17 podczas turnieju US Open. Był wówczas 24-letnim, wschodzącym Amerykaninem, a jego występ był niemal bezbłędny, co uszczęśliwiło kibiców. Wygrałby ten mecz w prostych setach, a następnie wygrałby następny mecz i po raz pierwszy w historii turnieju Wielkiego Szlema dostałby się do czwartej rundy.
Mieszkaniec Florydy trafił nawet do tabloidów Wielkiego Jabłka, kiedy został ukarany grzywną w wysokości 10 000 dolarów za wniesienie na kort różowej torby, która była o kilka cali za długa jak na gusta turnieju. Nie był to tradycyjny sposób na zdobycie reputacji złego chłopca w tenisie, ale wydawało się, że w jego przypadku zadziałał. Kilka miesięcy później Opelka zajął 17. miejsce w swojej karierze i stał się czołowym zawodnikiem w USA.
I tam właśnie osiągnęła szczyt jego fala. Trudno byłoby wtedy w to uwierzyć, ale Opelka nigdy nie wrócił do czwartej rundy w turnieju major, a dzisiaj nie zagrał ponownie w turnieju Open.
US Open
Wynik R128 - Singiel mężczyzn 6 3 6 1 5 7 1 6 7W poniedziałek, trzy lata po tym, jak Musetti postawił na swoim miejscu, Opelka ponownie zmierzył się z Włochem na Flushing Meadows. Tym razem było to spotkanie w pierwszej rundzie na nieco mniejszym korcie nr 7 i to Musetti – półfinalista Wimbledonu i brązowy medalista igrzysk olimpijskich – jest obecnie właścicielem pierwszej dwudziestki.
Gdzie był Opelka? Według niego, szuka wszędzie kogoś, kto mógłby naprawić jego kontuzjowany nadgarstek. „Widziałem złego chirurga” – powiedział o lekarzu, który pierwotnie go operował. Miał założony gips na pięć miesięcy i poleciał do Niemiec, Belgii, Atlanty, Los Angeles i Las Vegas w poszukiwaniu kogoś, kto mógłby rozwiązać problem.
„Jeździłem po całym świecie, niestrudzenie próbując spotkać się z każdym, kto mógłby spróbować pomóc” – powiedziała Opelka ATPTour.com w lipcu.
Wreszcie, po falstartie w Challengerze zeszłej jesieni, który spowodował większy ból, Opelka wrócił do Newport w zeszłym miesiącu. Dotarł do półfinału na trawie, a następnie wygrał rundę w Waszyngtonie i Atlancie. W poniedziałek na korcie nr 7 wyglądał niezmieniony: ta sama broda Bunyana, ta sama czapka baseballowa naciągnięta nisko, ta sama sylwetka 180 cm. W każdym razie wydawał się większy niż kiedykolwiek, a rakieta w jego dłoni wydawała się mniejsza niż kiedykolwiek. Ale z drugiej strony, kiedy jego bliźniacza wieża John Isner przeszedł na emeryturę, obecnie nie widzimy nikogo tak długo w tenisie.
Opelka pokazał przebłyski zawodnika, który kiedyś znajdował się w pierwszej dwudziestce, ale dynamika Musettiego okazała się zbyt duża w poniedziałek w starciu z Amerykaninem mierzącym 6'11 cali.
Opelka też grała w podobny sposób. Jak samozwańczy serwbot może zrobić cokolwiek innego? W czterech setach miał 23 asy i 55 zwycięzców. Trafił do siatki 51 razy, ale zdobył tylko 23 punkty. Opelka uciekł w drugim secie 6:1 i wyglądał na gotowego do ucieczki w czwartym, kiedy przełamał Musettiego, podwyższył 4:1 i osiągnął 40-0 (potrójny set) przy stanie 5:3.
Tłum przez cały czas wiwatował na rzecz Opelki, a teraz poczuli… wiedział – że zamierza doprowadzić to do piątej. Jak można przełamać ten serwis od stanu 40-0 wzwyż? Opelka ostatecznie miał pięć setów, ale stracił je wszystkie – dwoma błędami bekhendowymi, podwójnym błędem, wolejem do siatki i długim forhendem. Musetti złamał się, ponownie złamał przy 5-5 i nie poddawał się, wygrywając 7-6 (3), 1-6, 6-1, 7-5.
Wygląda na to, że Opelka był gotowy na rywalizację z przeciwnikiem z Top 20, ale nie do końca gotowy, aby go pokonać. Dotarł do krawędzi piątego seta, ale nie mógł znaleźć strzału, który by go pokonał. Jednak jeśli chodzi o występy po ponad dwóch latach nieobecności, to musi to być obiecujące.
Zobacz ten post na Instagramie
Podczas trzech poprzednich spotkań Musetti nie wziął od Amerykanina nawet seta. Jego jednoręczny bekhend i finezja nie dorównywały asowi armaty Opelki. Ale Musetti zmienił się w 2024 roku. Jest mocniejszym zawodnikiem i mocniej uderzającym forhendem. Zamiast polegać na stylu i rotacji, poprawił swój atak plus jeden. Dotarł do półfinału Wimbledonu i finału w Queen’s na trawie, a następnie doszedł do półfinału na igrzyskach olimpijskich na glinie.
Wydaje się, że kolejnym krokiem Musettiego będzie poprawa gry na twardym korcie. Nigdy nie przekroczył trzeciej rundy US Open ani drugiej rundy Australian Open. Po poniedziałkowej porażce z 15. rozstawionym Holgerem Rune, remis Musettiego nieco się otworzył. Mógł znaleźć się w meczu czwartej rundy z zawodnikiem, którego pokonał na igrzyskach, Alexandrem Zverevem.
Ale to wszystko w przyszłości. Na razie pokonanie Opelki po raz pierwszy i wytrzymanie pięciu setów, aby to osiągnąć, oznacza dla niego obiecujący początek.
