„Postrzegam siebie jako Lisa” – mówi 27-latka, nawiązując do swojego rodzinnego klubu piłkarskiego. „Są wojownikami, idą dalej”.
© Fred Mullane/ISI Photos/Getty Images
PARYŻ — Leicester jest najbardziej znane ze swojego klubu piłkarskiego (za chwilę przejdziemy do Foxes), ale przedmieścia tego starożytnego miasta w East Midlands mają swoje własne cechy charakterystyczne.
buty do tenisa, które sprawią, że będziesz wyższy
„Dużo zieleni, dużo spokoju, kiedy budzisz się rano, ptaki” – wyjaśnia Katie Boulter, 27-latka urodzona w Leicester. „Nie sądzę, że jest wiele miejsc w Londynie, gdzie można to usłyszeć”.
Jednym z takich miejsc w stolicy może być południowo-zachodnia część 19 t okręg pocztowy. To miasto jest bogate w zielone trawniki, osobliwe tradycje i ptaki. Wystarczy poprosić Rufusa Jastrzębia, zatrudnionego tam na kilka tygodni każdego lata, aby ich odstraszył. Idylliczny opis Boultera brzmi bardzo podobnie do… Wimbledonu, prawda?
Boulter doskonale zna oba miejsca i to tylko jeden z powodów, dla których wkrótce będzie mogła uczynić z All England Club prawdziwy dom z dala od domu. Nie każdy czołowy zawodowiec poradzi sobie z Wimbledonem, ale dla Boulter jest to turniej, do którego przygotowywała się przez całe życie.
Katie Boulter: Sesja zdjęciowa „Open” kanału Tennis Channel w Indian Wells
Dorastając, Boulter nauczyła się tego sportu od swojej matki, trenerki tenisa w Leicestershire Lawn Tennis Club. Doskonale pamięta grę na trawiastych kortach, doświadczenie, z którym może się utożsamić tylko niewielki procent młodych graczy.
„Musisz je utrzymać – to nie jest łatwe” – Boulter mówi o niezwykłej nawierzchni do gry. „Mieć przywilej posiadania kilku kortów [trawiastych], pomyślałem, że to niesamowite”.
Siedząc na pogawędce w centrum medialnym Rolanda Garrosa, natychmiast przywołała inne kształtujące wspomnienie.
„Pamiętam, co roku mistrzostwa klubowe, które zawsze były ogromne. Wszyscy zbierali się razem i po prostu rywalizowali. Uwielbiam to środowisko i myślę, że to coś, co naprawdę wciągnęło mnie w tenisa.
Zobacz ten post na InstagramiePost udostępniony przez Leicestershire Tennis & Squash Club (@leicestershiretennisandsquash)
Boulter szybko się uczyła, w wieku 14 lat dotarła do finału Orange Bowl, a rok później wzięła udział w swoich pierwszych profesjonalnych turniejach. W październiku 2018 roku po raz pierwszy w historii znalazła się na liście WTA Top 100.
Jednak złamanie kręgosłupa, którego doznała podczas meczu Fed Cup dla Wielkiej Brytanii w kwietniu 2019 r., zatrzymało jej dynamikę wzrostu. Była pauzowana do listopada, po czym w 2020 r. rozegrała tylko trzy mecze w ramach turnieju głównego w ramach turnieju głównego ze względu na w miarę szybko wracającą do zdrowia i, oczywiście, pandemię Covid-19.
„Osobiście było mi bardzo smutno, ponieważ czułem, że w końcu osiągnąłem naprawdę dobry poziom i jestem gotowy do rywalizacji” – Boulter powiedział dziennikarzom tamtego pamiętnego roku na spotkaniu prasowym zleconym przez Zoom.
Zobacz ten post na Instagramie
Oprócz faktycznego usunięcia z sądu, Boulter zmagał się z niemożnością odwiedzenia dziadka i bliskich podczas izolacji.
„Większość dzieciństwa spędziłem z rodziną spacerując po lesie. Robiliśmy to w każdy weekend” – mówi Boulter. „Dla mnie było to dość terapeutyczne”.
Boulter zakończyła sezon 2020 na 365. miejscu, czyli zaledwie o trzy miejsca wyżej niż cztery lata wcześniej. To był moment, w którym zatoczył koło, którego żaden zawodnik z aspiracjami i talentem Boultera nie chciałby doświadczyć.
Jesteśmy znani z tego, że jesteśmy wojownikami rywalizującymi i zdecydowanie czuję, że to naśladuję. Katie Boulter
Od tamtej pory Boulter nie zakończyła sezonu niżej niż zaczęła. Od 148. w 2021 r., przez 124. w 2022 r., aż do 58. w 2023 r., zdrowsza i szczęśliwsza Boulter stała się wyraźną numerem 1 wśród brytyjskich kobiet. Swój debiut w Top 100 zakończyła swoim pierwszym tytuł na poziomie tournée – oczywiście na trawie w Nottingham.
Boulter przypisuje swoją zdolność odbicia się innej części swojego wychowania: klubowi piłkarskiemu Leicester City Football Club.
„Postrzegam siebie jako Lisa” – mówi szczerze Boulter, nawiązując do pseudonimu klubu. „Są wojownikami, kontynuują walkę.
Myślę, że przeżyłem wiele przeciwności losu na boisku i poza nim, a oni także na boisku.
Scena, której fani Leicester City i Boulter nigdy nie zapomną.
© AFP za pośrednictwem Getty Images
W 2016 roku Foxes obalili rządzącą klasę piłkarską w Anglii w sezonie, który do dziś wydaje się nieprawdopodobny. Od 1992 r., kiedy powstała Premier League, do 2015 r. tylko pięć klubów mogło sięgnąć po mistrzostwo: Blackburn Rovers (raz w 1995 r.), Manchester United, Arsenal, Chelsea i Manchester City – cztery ostatnie zamożne franczyzy skutecznie monopolizowały ten sport . W sezonie 2014/2015 Foxes zajęli 14. miejsce t w Premier League, co stanowi najlepszy wynik w najwyższej klasie rozgrywkowej Anglii od 2001 roku.
Co Leicester zrobił na bis? Wygrał całą cholerną ligę. Zanim rozpoczął się ten magiczny sezon, bukmacherzy szacowali, że Foxes zakończyli mecz na pierwszym miejscu przy stosunku 5000 do 1. To nie jest literówka.
„Jesteśmy znani z tego, że jesteśmy wojownikami wyczynowymi” – mówi Boulter – „i zdecydowanie czuję, że to naśladuję”.
Zobacz ten post na Instagramie
Postawienie zakładu na to, że Boulter wygra Wimbledon za kilka tygodni, nie będzie w niczym zbliżone do długoterminowego wyniku Leicester, ale jeśli tak się stanie, będzie to wstrząs sejsmiczny. Dzieje się tak dlatego, że klasa rządząca WTA połączyła siły, aby wygrać osiem z ostatnich dziewięciu turniejów Wielkiego Szlema. Iga Świątek oddzieliła się od wszystkich, ale mistrzyni US Open Coco Gauff i mistrzyni Australian Open Aryna Sabalenka są niemal gwarancją, że na dużych imprezach zajdą głęboko. Czwarta na świecie Elena Rybakina – zaledwie dwa lata od zwycięstwa w Wimbledonie – uzupełnia ten imponujący kwartet smyczkowy.
Boulter nigdy nie przekroczyła trzeciej rundy na SW19, ale w tym roku będzie miała przed sobą więcej wyzwań niż kiedykolwiek. Po pierwsze i najważniejsze: forma. Obecnie na 31 ul , oczekuje się, że jako rozstawiona będzie miała cenny numer obok swojego imienia, co pozwoli uniknąć potencjalnie niebezpiecznych pojedynków na początku rundy.
„To kolejny rok, w którym startuję, ale dla mnie zupełnie inna sytuacja” – mówi Boulter. „W zeszłym roku o tej porze startowałem z rankingiem prawdopodobnie 150 [Nota wydawcy: Boulter rozpoczął sezon 2023 na kortach trawiastych z 125. t ] ; w tym roku przystępuję do rankingu Top 30.
„To po prostu przypomina mi, jak daleko zaszedłem”.
Boulter szybko rozpoczął nowy sezon.
© 2023 Roberta Prange’a
Rok zaczął się „z hukiem”, zanim technicznie się zaczął. 31 grudnia podczas United Cup w Australii Boulter odniosła swoje pierwsze w historii zwycięstwo w Top 5.
Po setzie i podwójnym przełamaniu do Amerykanki Jessiki Peguli Boulter rozpoczęła atak i ostatecznie zwyciężyła 5:7, 6:4, 6:4.
„Bez wątpienia największy występ w jej karierze” – powiedział w transmisji Jason Goodall z Tennis Channel.
„Takie zwycięstwa mogą zmienić karierę”.
„To był dla mnie ogromny moment” – powiedział Boulter w Paryżu. „Wszyscy dołożyliśmy wszelkich starań w okresie przygotowawczym, ale szczerze mówiąc, nie wiemy, co wyniknie po drugiej stronie.
ile gier w zestawie do tenisa
„Myślę, że wiele się nauczyłem z tego meczu. Poszedłem na to. To w pewnym sensie pokazało mi, że mogę być na tym poziomie. To naprawdę pomaga ci w dalszej części sezonu pokazać, że jesteś na dobrej drodze.
Całe moje serce 🥹 https://t.co/YD9gPf0UyL
— Katie Boulter (@katiecboulter) 17 czerwca 2024 r
Od tego czasu: dwa kolejne zwycięstwa turniejowe, w tym obrona tytułu w Nottingham. (W obecności dziadka ⬆️) Boulter przyznała, że powrót na miejsce przełomu będzie „wielkim momentem”, ale jakimś cudem udało jej się przekroczyć oczekiwania. W ostatnią niedzielę zwyciężyła dwukrotnie: pokonując w półfinale odrodzoną rodaczkę Emmę Raducanu – po tym, jak w sobotę przegrała w dogrywce 15:13 – i wkrótce potem pokonując wicemistrzynię Wimbledonu 2021 Karolinę Pliskovą.
(Zdobycie tytułu Raducanu w US Open w 2021 r. w ramach kwalifikacji może być najlepszym tenisowym meczem z Kopciuszkiem w Leicester City w 2016 r.)
„Przyjechać tutaj, zagrać naprawdę dobry tenis i przekroczyć granicę, ale nie jestem do końca pewien, jak tego dokonałem” – powiedziała Boulter po długim i triumfalnym dniu na trawie. „Ale wróciłem do siebie i jestem z siebie bardzo dumny”.
Tytuły połączone telepatycznie `❤️`128104; @alexdeminaur `127942; @katiecboulter pic.twitter.com/KQ2w6OtfgA
— Kanał tenisowy (@TennisChannel) 17 czerwca 2024 r
Oznaczało to również, że Boulter po raz drugi zdobyła tytuł w tym samym tygodniu, co jej chłopak, Alex de Minaur. („Zmusiłem go, żeby zrobił zdjęcie przed stadionem Leicester City” – mówi Boulter). Ta relacja najwyraźniej wydobyła to, co najlepsze z obu zawodników, każdy na najwyższych stanowiskach w karierze lub w ich pobliżu.
Obaj powinni spodziewać się w ciągu 10 dni dużego wsparcia, od klientów wylegujących się na Henman Hill po tych siedzących na kortach pokazowych, gdzie Boulter, być może największa szansa Wielkiej Brytanii na mistrza w grze pojedynczej, może spodziewać się występu.
„W pewnym sensie dała mi inne spojrzenie na to, jak osiągać wyniki” – Alex de Minaur powiedział o swoim związku z inną zawodniczką Katie Boulter.
© Jasona Koernera/Getty Images
„Właściwie mieliśmy tydzień wolnego kilka lat temu, kiedy dosłownie spędziliśmy go w moim domu na środku wsi – przede wszystkim na zasadzie detoksu, bo nasze życie jest dość zajęte i gorączkowe” – Boulter mówi o niej i de Minaur . „Myślę, że dla nas była to naprawdę miła przerwa i myślę, że na pewno zrobimy to jeszcze kilka razy”.
Może po udanym Wimbledonie?
Byłoby to sztandarowe lato w Leicester, którego ukochana drużyna piłkarska – sezon po spadku do drugiej ligi angielskiej – właśnie wywalczyła awans i którego ukochany tenisista mógłby podobnie awansować.
„Naprawdę trudno mi przewidzieć przyszłość” – mówi Boulter zapytana o perspektywy na boisku trawiastym. „Wkładam pracę i zobaczymy, co się stanie”.
