Maureen Connolly, USA, grająca na Mistrzostwach Północy w Manchesterze, Maureen Connolly, znana jako Little Mo, wygrała Mistrzostwa Kobiet Singles na Wimbledonie 3 lata z rzędu, 1952, 1953, 1954
Zawsze wierzyłem, że wielkość na korcie tenisowym jest moim przeznaczeniem, czasami mrocznym przeznaczeniem, gdzie kort stał się moją sekretną dżunglą, a ja samotnym, przerażonym łowcą. Byłam dziwną małą dziewczynką uzbrojoną w nienawiść, strach i Złotą Rakietę. – Maureen Connolly wspomina swój sukces na kortach tenisowych i nagły, niestabilny koniec swojej kariery.
Nakładające się osiągnięcia sportowców często zaciemniają przeszłość, zyskując na znaczeniu dopiero wtedy, gdy ktoś zaczyna szczególnie przesiewać ten wciąż rosnący stos. Podobny rodzaj zdarzenia miał miejsce w przypadku osiągnięć Maureen Connolly; tenisistka tak doskonała, że gdyby jej kariera nie została zrujnowana kontuzją, świat dałby świadectwo wielkości dla być może przyszłych pokoleń.
Urodzona w 1934 roku w San Diego w Kalifornii, zajmująca się tenisem jako alternatywą dla jazdy konnej, życie i kariera Maureen Connolly były niewątpliwie dotknięte obydwoma sportami – jednym, który popchnął ją na najwyższe szczeble, a drugim, który bez wątpienia wpłynął na przedwczesną zakończył karierę, a tym samym skutecznie wepchnął ją w całun ciemności, z dala od aktywnego grania w tenisa. Ale w ciągu dziewięciu lat, kiedy Maureen władała rakietą, jej gra i technika były nieporównywalne, co przyczyniło się do jej zdumiewających sukcesów na głównych zawodach.
W latach 1949-1953 Maureen wygrała dziewięć z 11 głównych turniejów, w których brała udział, zwłaszcza US Open, które wygrała trzykrotnie – z rzędu – w latach 1951-1953. dobry gracz deblowy ubiegający się o zwycięstwo w deblu Australian Open w 1953 roku oraz w deblu French Open w roku 1954 i deblu mieszanym.
Sukces Connolly w latach 1951-1953 przyczynił się również do przyznania jej nagrody Sportowca Roku, ustanowionej przez Associated Press. Wieloletnia nagroda, ustanowiona w 1931 roku, jest jednym z najwyższych wyróżnień sportowych w Stanach Zjednoczonych z najbardziej rygorystycznymi kryteriami kwalifikacyjnymi. To, że Maureen Connolly była w stanie potroić swoje wysiłki przez trzy kolejne lata, jest wyczynem geniuszu, któremu do tej pory nie dorównał żaden sportowiec – mężczyzna czy kobieta.
Ale żadne z tych osiągnięć nie może się równać z osobliwością wyczynu, który Maureen Connolly zaprezentowała światu w 1953 roku. fundamenty debaty „Największy wszech czasów” w nadchodzących latach. Był to rok, w którym Maureen została pierwszą zawodniczką w historii tego sportu, która wygrała wszystkie cztery główne turnieje, osiągając w ten sposób dokładny sukces „Wielkiego Szlema”; lata wcześniej, zanim odcisnęły swoje piętno nazwiska powszechnie kojarzone z tymi osiągnięciami.
