Alcaraz i Djokovic spotkają się w swoim pierwszym ćwierćfinale. Czy któryś z graczy skorzysta na wcześniejszej grze w turnieju, mając do dyspozycji nieco mniejszą historię? Zapowiedź ósmej edycji najlepszych rywalizacji w tenisie.
ćwiczenia lecznicze na łokieć tenisisty
„Myślę, że to nie jest odpowiedni zawodnik do gry w ćwierćfinale” – powiedział z uśmiechem Carlos Alcaraz, gdy zapytano go o spotkanie z Novakiem Djokoviciem w jego następnym meczu na Australian Open.
Niezależnie od tego, czy jest to dobre, czy złe, będzie to nowe doświadczenie dla obu mężczyzn. Serb i Hiszpan rozegrali siedem meczów, cztery z nich w finale, trzy w półfinale i prawie wszystkie z nich były naprawdę dobre.
Zamiast walczyć o złoty medal, jak to miało miejsce zeszłego lata, lub tytuł Wimbledonu, jak to miało miejsce w 2023 i 2024 r., Alcaraz i Djokovic będą grać po prostu o awans do półfinału Wielkiego Szlema, a potem będzie jeszcze dużo pracy przed nimi. .
Czy fakt ten faworyzuje jednego czy drugiego człowieka? Od razu instynktownie podpowiadam, że to dobra wiadomość dla Alcaraz, ponieważ Djokovic ma o wiele więcej doświadczenia w wygrywaniu najważniejszych finałów. Jednak w ciągu trzech meczów, w których grali poza finałem, Djokovic wygrał dwa razy. Ostatnim razem, gdy mierzyli się ze sobą w czymś innym niż mecz o tytuł, podczas finałów ATP pod koniec 2023 roku, Djokovic wygrał 6:3, 6:2.
Zobacz ten post na InstagramiePost udostępniony przez Tennis (@tennischannel)
Oczywiście może to nie mieć żadnego znaczenia. Jak mówi Alcaraz, ćwierćfinał Wielkiego Szlema to wciąż wielka sprawa. Na tym etapie każdy, kogo zobaczysz po drugiej stronie siatki, będzie albo (a) rozstawionym z wysokiej pozycji, albo (b) przeciwnikiem z dobrą passą.
„W turniejach Wielkiego Szlema, od ćwierćfinału do finału, ci gracze są najlepsi na świecie” – powiedział w niedzielę Alcaraz. „Gdyby w ćwierćfinale nie znalazł się Djokovic, w czołówce rankingu mogliby znaleźć się inni gracze”.
Alcarazowi może pomóc także fakt, że nie będzie tu żadnej bezpośredniej historii. Gdyby ten mecz był finałem, Djokovic dążyłby do rekordowego 25. tytułu głównego. To mogłoby zapewnić mu dodatkową motywację, nie robiąc tego samego dla Alcaraz. W obecnej sytuacji Alcaraz może potraktować to jak kolejny konkurs spośród wielu.
Jak sam mówi: „Jeśli pomyślę o wszystkim, czego [Djokovic] dokonał w tenisie, nie mógłbym grać”.
Zobacz ten post na Instagramie
Nagłówek i wynik nie są rundą, w której się znajdujemy. To pojedynek, który zobaczymy. Moim zdaniem Djokovic i Alcaraz rozegrali Mecz Roku w każdym z trzech ostatnich sezonów i ugruntowali swoją pozycję najlepszej jak dotąd rywalizacji w erze post-Wielkiej Trójki. To świadectwo energii, jaką Alcaraz wnosi na kort w wieku 21 lat – tak, ma dopiero 21 lat – oraz kondycji i głodu, które Djokovic wciąż wnosi w wieku 37 lat.
Zazwyczaj mistrzowie różnych epok są jak dwa ogromne statki przepływające szybko w nocy: Rod Laver i Bjorn Borg w połowie lat 70.; Pete Sampras i Roger Federer na początku XXI wieku. Ale długowieczność Djokovica sprawiła, że jego bitwy z Alcarazem stały się czymś więcej.
Kto zatem powinien być faworyzowany w Nolitos VIII?
Mogę wygrać z każdym przeciwnikiem, kiedy czuję się najlepiej. Novak Djoković
Pod względem formy są mniej więcej na równych warunkach. Alcaraz przegrał jednego seta z Nuno Borgesem w czterech meczach i w większości unikał tradycyjnych spadków i przerw w grze w połowie meczu. Djokovic tracił seta w każdej z pierwszych dwóch rund, ale w dwóch ostatnich meczach poprawił sytuację, grając z dwoma silnymi czeskimi przeciwnikami, Tomasa Machacem i Jirim Lehecką. Fakt, że Djokovic poprawił się w ciągu czterech meczów i pokonał dwóch potencjalnie niebezpiecznych przeciwników w prostych setach, wydaje się dobrze o nim wróżyć.
Zobacz ten post na Instagramie
W każdym razie tak myśli. Po sezonie, w którym nie wygrał nic poza igrzyskami olimpijskimi, Djokovic nie uważa niczego ani żadnego zwycięstwa za coś oczywistego. Wydawało się, że przed ćwierćfinałem potrzebował dodatkowej pewności siebie i ją otrzymał.
„Ostatnie dwa mecze stały na naprawdę wysokim poziomie” – mówi Djokovic. „Dla mnie świetny pojedynek przed Alcaraz. Bardzo się cieszę, że udało mi się pokonać Machaca i Lehecką w prostych setach. Mogę wygrać z każdym przeciwnikiem, kiedy czuję się najlepiej.
Djokovic i Alcaraz grali dwukrotnie na twardych kortach, raz w hali w Turynie i raz na zewnątrz w Cincinnati. Djokovic zwyciężył w obu przypadkach, ale musiał oszczędzić punkty meczowe, aby zrobić to w Cincy latem 2023 roku. Wszyscy zdajemy sobie sprawę, jak bardzo kocha ten konkretny twardy kort. Zwycięstwo nad Alcarazem byłoby jego 99. w karierze na Australian Open przy zaledwie dziewięciu porażkach.
Myślę, że wiemy, co otrzymamy od Alcaraz; z wyjątkiem zeszłorocznego US Open, który odbył się po jego wysiłku olimpijskim, regularnie występuje w turniejach głównych. Nie będzie idealny, będzie miał swoje wzloty i upadki, ale będzie w dobrej formie i nie powinien się zbytnio denerwować. Oznacza to, że wynik może zależeć od Djokovica – w szczególności od jego poziomu motywacji i zdolności do pozostania w Alcaraz w trybie do trzech wygranych.
Nadchodzący ćwierćfinał AO będzie pierwszym meczem do trzech zwycięstw na twardym korcie pomiędzy Alcarazem a Djokoviciem.
© Obrazy Getty’ego
W 2024 roku Djokovic z różnych powodów, zarówno fizycznych, jak i emocjonalnych, nie mógł wygrać Wielkiego Szlema. Jego dwaj młodsi rywale, Jannik Sinnner i Alcaraz, poradzili sobie z nim komfortowo odpowiednio w Australian Open i Wimbledonie. Udało mu się pokonać Alcaraz w finale olimpijskim po części dlatego, że pragnął tego zwycięstwa tak bardzo, jak czegokolwiek w swojej karierze, a także dlatego, że wiedział, że nie będzie musiał grać w pięciu setach, aby to osiągnąć. Djokovic włożył wszystko, co mógł, w każdy punkt i zadziałało.
„Spodziewam się wielkiej bitwy, jak w przypadku większości naszych meczów” – mówi Djokovic. „Rodzaj meczów, które gramy, przypomina mi moje mecze z Nadalem pod względem intensywności i energii na korcie. To bardzo dynamiczny i wybuchowy zawodnik. Nie mogę się tego doczekać. Myślę, że obaj dobrze uderzamy piłkę.
Czy Djokovic nadal będzie w stanie utrzymać taką intensywność i energię przez tak długi czas? Czy uda mu się powtórzyć swój olimpijski sukces w ćwierćfinale zawodów, które wygrał już 11 razy, w meczu do trzech wygranych setów? Jest to możliwe, co samo w sobie jest świadectwem ciągłej doskonałości Djokovica w wieku 37 lat. Jednak najnowsza historia Slam mówi, że młodszy zawodnik jest bezpieczniejszym wyborem. Zwycięzca: Alcaraz
