Brad Gilbert, który niedawno pomógł trenerowi osiągnąć swój własny przełom, oraz inni paneliści wypowiadają się.
Ogólna forma męskiej dyscypliny sportowej w USA jest w doskonałej kondycji, gdyż tournee zbliżają się do dwóch marcowych tysięcznych meczów. Na liście 100 najlepszych rankingów ATP znajduje się 10 Amerykanów, od 10. Taylora Fritza po 95. J.J. Wilk. Dla kontrastu, Hiszpania – słynąca niedawno ze swojej tenisowej „armady” – ma w tej grupie zaledwie pięciu zawodników.
Jednak dla wielu amerykański tenis męski to szklanka do połowy pełna z powodu braku aktywnego mistrza Wielkiego Szlema w grze pojedynczej. Amerykańscy fani wciąż zmagają się ze stratą czegoś, co przez długi czas uważali za oczywiste.
„Kiedyś wygrywanie turniejów Wielkiego Szlema było prawem Amerykanów z urodzenia” – powiedział mi Brad Gilbert, analityk ESPN i elitarny trener. „Ale to już nie tak”.
instrukcje dotyczące ortezy łokcia as
Kontrola rzeczywistości zakończona.
Nie jestem mrokiem i zagładą. Wiążę duże nadzieje z tą grupą. Tak, może wyłonić zwycięzcę Wielkiego Szlema. Właściwie zdziwiłbym się, gdyby tak nie było. Ci goście są tam, są coraz bliżej. I to jest świetna rzecz. Brada Gilberta
Pojawia się pytanie: czego brakuje poszczególnym graczom z USA? Podchodząc do tej kwestii z węższej perspektywy, zapytałem garstkę podróżujących komentatorów i trenerów, jaki „prezent” daliby pięciu czołowym Amerykanom: Taylorowi Fritzowi, Frances Tiafoe, Tommy’emu Paulowi, Benowi Sheltonowi i Sebastianowi Kordzie – w aby przenieść ich przez garb Wielkiego Szlema. Sprawienie, że Novak Djokovic, Jannik Sinner czy Carlos Alcaraz znikną, nie wchodziło w grę.
Wszyscy zgodzili się, że pomysł ten był nieco nierealistyczny, ale okazał się dobrym punktem wyjścia do poszukiwania brakujących ogniw w grze każdego gracza i obszarów, w których – choć są oni sumienni – mogliby ulepszyć.
Ogromne podziękowania dla tych, którzy pomogli: Jeffowi Sackmanowi (statystykowi/twórcy przydatnej strony internetowej Tennis Abstract), Patrickowi McEnroe (analitykowi ESPN prowadził program rozwoju zawodników USTA, gdy omawiani gracze byli początkującymi juniorami), byłemu profesjonaliście ATP i Grandowi Mistrz gry podwójnej Slam Luke Jensen i Gilbert.
Przyjrzyjmy się zatem bliżej rankingowi graczy i rozważmy ich kolejność.
Fritz, zawodnik charakteryzujący się niezrównanym poświęceniem i pracowitością, plasuje się tuż poniżej drugiego poziomu gwiazd ATP, do których zaliczają się tacy gracze jak Daniił Miedwiediew, Andriej Rublow i Stefanos Tsitsipas.
© AFP lub licencjodawcy
Taylora Fritza
- Obecna pozycja: 10
- Rekord Wielkiego Szlema: 40-30 (57% procent zwycięstw)
- Najlepsze wyniki Wielkiego Szlema: Od 2022 r. Fritz dotarł do ćwierćfinału w każdym turnieju głównym oprócz Roland Garros
Fritz przez długi czas zmagał się z wyjątkowymi wyzwaniami, jakie stwarzał dwutygodniowy format setów do trzech zwycięstw na głównych turniejach. Mając teraz 26 lat, do czwartej rundy turnieju Slam dotarł dopiero w siódmym roku tournée. Jednak w 2022 roku wyłonił się jako lider amerykańskiego kontyngentu i obecnie jest jego najbardziej płodnym zwycięzcą z siedmioma tytułami, w tym cenionym Indian Wells Masters 1000.
„Tydzień po tygodniu Taylor Fritz był tym mężczyzną” – mówi Gilbert.
Fritz, zawodnik charakteryzujący się niezrównanym poświęceniem i pracowitością, plasuje się tuż poniżej drugiego poziomu gwiazd ATP, do których zaliczają się tacy gracze jak Daniił Miedwiediew, Andriej Rublow i Stefanos Tsitsipas. Oto, co mędrcy mieli do powiedzenia:
Sackmanna : Fritz musiałby się lepiej poruszać, aby wygrać turniej major.
Jensena : Dałbym Taylorowi możliwość szybszego zdobywania punktów przy siatce i chciałbym zobaczyć, jak rozwija tę umiejętność, grając więcej w grze podwójnej.
To jasne: Fritz potrzebuje większej szybkości i większej atletyki. Wątpliwe jest, czy uda mu się zdobyć wystarczająco dużo, aby wygrać turniej major, ale jeśli tak się nie stanie, nie będzie to spowodowane brakiem wysiłku. Patricka McEnroe
Gilberta : Taylor ma 185 cm wzrostu, mocny serwis i mocny forhend, ale nie jest tak szybki. Nie porusza się tak dobrze, jak niektórzy inni wysocy goście, jak Miedwiediew czy (Aleksander) Zverev , ale poprawił swój atak i to się opłaciło.
Tenis Paula jest głównym źródłem atrakcyjności dla znawców, ale także problemem w dzisiejszej grze.
© ©Icon Sportswire Wszelkie prawa zastrzeżone
Tommy Paul
- Obecna pozycja: 14
- Rekord Wielkiego Szlema: 24-18 (57,1% PW)
- Najlepszy wynik Wielkiego Szlema: półfinał Australian Open 2023.
Paul, praworęczny mierzący 180 cm, to coś w rodzaju powrotu do przeszłości, a jego dobrze wyglądająca gra nigdy nie wychodzi z mody. Jest to główne źródło atrakcyjności Paula dla znawców, a także ciężar w dzisiejszej grze. Paul jest wszechstronny, poręczny i szybki – dzięki tym cechom dziewięć lat temu zdobył mistrzostwo juniorów w Roland Garros – ale brakuje mu wzrostu oraz muskulatury i brutalnej siły swoich rywali o wyższej randze.
Paul, w tym samym wieku co Fritz, również powoli uczył się w głównych turniejach Wielkiego Szlema. Częściowo z powodu chwiejnego zaangażowania w swój pierwszy mecz w turnieju głównym w turnieju wielkoszlemowym wygrał dopiero w 2020 roku. Jednak teraz wydaje się być oddany, a jego płynna gra przywodzi na myśl zdanie, którego Pete Sampras opisał Rogera Federera: „Jest łatwy na oczach.”
Sackmanna : Paul potrzebuje ogólnie większej broni.
Jensena : Dałbym mu możliwość bycia bardziej zdecydowanym, gdy nadejdzie kluczowy moment w secie. Pomyśl o tym, jak Federer wrzucał wtedy wyższy bieg.
McEnroe'a : Tommy'emu bardzo by pomogło, gdyby miał taki forhend lub bekhend, który może przełamać punkt jednym uderzeniem. Chociaż jest najlepszym czystym sportowcem w swojej grupie wiekowej i ma wysoki tenisowy IQ, brakuje mu tej najważniejszej broni, której potrzebujesz, aby wygrać wielki turniej.
Gilberta : Tommy’emu przydałaby się większa spójność tydzień po tygodniu. Trudno powiedzieć dokładnie, co może go powstrzymywać. Nie jest duży, ale dobrze serwuje, a bekhend jest cholernie dobry.
Ale nie porównujesz go z Fritzem i Tiafoe, ale z Alcarazem i Sinnerem. A to zupełnie inna sprawa.
US Open 2022 pozostaje wielkim wydarzeniem dla Tiafoe pod wieloma względami.
© AFP lub licencjodawcy
Frances Tiafoe
- Obecna pozycja: 16
- Rekord Wielkiego Szlema: 40-31 (56,3% PW)
- Najlepsze wyniki Wielkiego Szlema: półfinał US Open (2022) i ćwierćfinał (2023)
Tiafoe, również 26-letnia, w czerwcu zeszłego roku uplasowała się na najwyższej w karierze 10. pozycji. Jednak wkrótce potem jego ścieżka stała się bardziej skomplikowana, a rezultatem był swego rodzaju reset. Tiafoe rozstał się z trenerem, który zaaranżował jego sukces, Waynem Ferreirą, i zwrócił się do swojego byłego trenera, Diego Moyano.
US Open 2022 pozostaje wielkim wydarzeniem dla Tiafoe pod wieloma względami. W drodze do półfinału pokonał Rafaela Nadala, ale potem przegrał gigantyczną walkę w pięciu setach z ostatecznym mistrzem, Alcarazem. Być może równie ważne jest to, że dzięki występowi Tiafoe stał się gwiazdą, której nazwisko zyskało uznanie wykraczające daleko poza fanów tenisa. Taki status oferuje bogate nagrody materialne, ale także wiele rozrywek.
Sackmanna : Tiafoe mógłby użyć mocniejszego forhendu.
Frances musi pamiętać, że w jego sytuacji każdy mecz Wielkiego Szlema jest jak finał. Musi nauczyć się poruszać po całym dwutygodniowym programie składającym się z siedmiu meczów. Łukasza Jensena
McEnroe'a : Musi znaleźć równowagę pomiędzy byciem strzelcem, który sprawia, że wszystko się dzieje, a reagowaniem na przebieg gry. To właśnie zaowocowało jego ogromnym skokiem w 2022 roku – lepsza dyscyplina, lepsza selekcja strzałów i chęć utrzymania się punkt za punktem.
Gilberta : Daj mu większą konsekwencję, ale pamiętaj, że gdyby wygrał US Open w 2022 r. – a był cholernie blisko – nie prowadzilibyśmy tej rozmowy.
Nic w błyskawicznym rozwoju 21-latka nie sugeruje, że brakuje mu jakiegoś istotnego składnika, aby przebić się jako mistrz Wielkiego Szlema.
© AFP lub licencjodawcy
Bena Sheltona
- Obecna pozycja: 17
- Rekord Wielkiego Szlema: 12-6, (67% PW)
- Najlepsze wyniki Wielkiego Szlema: ćwierćfinał Australian Open i półfinał US Open, oba w 2023 roku.
W zeszłym roku Shelton, pięć lat młodszy od trzech pierwszych Amerykanów biorących udział w dyskusji, wdarł się do rozmowy. Nic w błyskawicznym rozwoju 21-latka nie sugeruje, że brakuje mu jakiegoś istotnego składnika, aby przebić się jako mistrz Wielkiego Szlema. Jednak praca nad zawodnikiem w jego wieku wciąż jest w toku. W tym sezonie większa uwaga zostanie skupiona na wysokiej pozycji w rankingu i rosnącej reputacji Sheltona.
Jensena : Jest niezwykle podatny na szkolenie i głodny, a przy całej tej broni nauczenie się, jak prawidłowo zarządzać meczami, zajmie trochę czasu.
Ma siłę ognia pancernika i sprawność sprintera olimpijskiego.
McEnroe'a : Musi być lepszy w tenisie mięsno-ziemniaczanym. Ma najczystszą broń ze wszystkich, czyli serwis i forhend, ale musi wypracować pewne wzorce swojej gry, aby dowiedzieć się, co zrobić innego niż trafić asa przy 4-all w ostatnim secie.
Gilberta : Serwis i atletyzm Sheltona to potężna broń. Lubię także Alexa Michelsona (19-latek o wzroście 180 cm, który już zajmuje 76. miejsce w rankingu), który może być elitarnym zawodnikiem na tym samym poziomie, co Tiafoe i Paul.
Podobnie jak Paul, Korda jest wysoko ceniony za stylową grę, ale ciągłe zmagania z kontuzjami utrudniają jego postępy.
© Obrazy Getty’ego
Sebastian Powtórz
- Aktualna pozycja: 33
- Rekord Wielkiego Szlema: 18-13 (58% PW)
- Najlepszy wynik Wielkiego Szlema: ćwierćfinał Australian Open 2023.
W dworku urodził się syn byłego mistrza Australian Open Petra Kordy, Sebastian. Znalazł się w centrum uwagi, gdy sześć lat temu wygrał także Down Under Slam, choć w kategorii juniorów. Podobnie jak Paul, Korda jest wysoko ceniony za stylową grę, ale ciągłe zmagania z kontuzjami utrudniają jego postępy.
Sackmanna : Ma potencjał, aby wygrać turniej główny, ale od początku jest szalony i wciąż popełnia zbyt wiele błędów plus jeden.
Musi poprawić swoją grę za serwisem – i to jedyna sugestia, jaką mam, która może być wiarygodna do wdrożenia.
Jensena : Uczyniłbym go bardziej psem bojowym, ponieważ ma całą broń i opanowanie, aby ułożyć serię siedmiu meczów.
McEnroe'a : Zawsze uważałem, że ma najwięcej zalet, ale jest trochę zbyt finezyjny. Musi znaleźć sposób, aby grać po swojemu, będąc jednocześnie bardziej fizycznym.
Gilberta : Kolejny facet, który ma 185 cm wzrostu, jest naprawdę gładki, ale prawdopodobnie mógłby stać się silniejszy, wzmocnić swój serwis i dowiedzieć się, jak zachować zdrowie.
