Alexander Zverev (L) i Rafael Nadal na finałach Nitto ATP 2019
Alexander Zverev pojawił się na męskiej trasie w wieku zaledwie 18 lat. A po pierwszych kilku rozkwitach w 2016 roku został reklamowany jako człowiek, który przełamał hegemonię Rogera Federera, Rafaela Nadala i Novaka Djokovica na szczycie rankingu.
Ale wielu uważa, że świat nr 7 radził sobie gorzej w ostatnich latach, mimo że ma na swoim koncie dwa tytuły Masters 1000 i trofeum ATP Finals. Oczekiwano, że Zverev zacznie teraz rzucać wyzwanie Szlemowi i jest to obszar, w którym poniósł spektakularną porażkę.
Niemiec ma jednak sporo godnych uwagi zwycięstw w formacie do trzech zwycięstw, w tym zwycięstwa nad każdym z Big 3. Niedawno Niemiec opowiedział o swoim pierwszym spotkaniu z jednym konkretnym członkiem Big 3 - Rafaelem Nadalem - i o tym, jak jego bliska strata pozostawiła go we łzach i „zdruzgotany”.
Rafael Nadal byłby moim pierwszym zwycięstwem w pierwszej dziesiątce: Alexander Zverev
Alexander Zverev (L) i Rafael Nadal na Indian Wells 2016
Podczas interakcji z koszykarzem Dirkiem Nowitzkim Alexander Zverev został zapytany, kiedy ostatnio płakał po meczu. Bez mrugnięcia okiem Niemiec odpowiedział, że stało się to po jego meczu z Rafaelem Nadalem w Indian Wells w 2016 roku.
Zverev był o krok od pokonania jednego z graczy, których uwielbiał przez wiele lat, ale nie był w stanie zadać nokautującego ciosu.
„Miałem punkt meczowy i oddałem woleja jakieś dwa lub trzy jardy od siatki. Wysoka woleja z forhendu. Musiałem to odłożyć i przegapiłem” – powiedział Zverev. „Myślę, że to było 5-3, 40-30 mój serwis. A potem nie zdobyłem ani jednego punktu.
Czy możesz powiedzieć, że jestem ogromny?@swish41wentylator?#legenda @atptour @NBASprawdź pełną edycję na moim IG pic.twitter.com/ptcBJEnOut
— Aleksander Zverev (@AlexZverev)31 lipca 2020 r.
Obaj grali ze sobą po raz pierwszy, ale przez większą część meczu Zverev wyglądał jak weteran w pojedynku. Zdominował podstawowe wymiany, aby wygrać ciasnego pierwszego seta w dogrywce, zanim Rafael Nadal odzyskał siły, aby szybko przesunąć konkurs do decydującego seta.
Alexander Zverev po raz kolejny potwierdził swoją wyższość z tyłu kortu i odszedł na prowadzenie 5-3. Ale tej nocy nie było przeznaczone dla Zvereva; przy 5-3, 40-30 zdjął nogę z pedału, a Hiszpan wygrał cztery partie z rzędu, wygrywając seta 7-5.
„Miałem 18 lat i nie wygrałem wtedy w pierwszej dziesiątce, a Rafa byłby moim pierwszym top 10. Wróciłem do domu i byłem zdruzgotany, skończyłem” – wspomina Zverev.
Po kilku pamiętnych porażkach z Hiszpanem – w tym pięciosetowym thrillerze w trzeciej rundzie Australian Open 2017 i padającym na deszcz finał na Rome Masters w 2018 roku – Alexander Zverev ostatecznie pokonał wyzwanie Rafaela Nadala. Zarejestrował zwycięstwo w prostych setach nad Hiszpanem w fazie grupowej finałów Nitto ATP Tour w zeszłym roku, aby zaznaczyć ważne pole na swojej liście kontrolnej.
Jednak strata w 2016 roku nadal prześladuje Aleksandra Zvereva; nawet dzisiaj nie może przestać myśleć o tym, co mogło się wydarzyć.
