Zalewając się łzami tuż przed wywiadem dla BBC po meczu, Chorwatka powiedziała o swoim zwycięstwie 4-6, 7-5, 6-4: „To był niesamowicie trudny mecz”.
Nawet teraz, w tym stuleciu wolniejszej trawy, Wimbledon jest najlepszym przykładem tego, jak wynik meczu tenisowego może obrócić się na ostrzu noża. Ponieważ nie ma lepszej nawierzchni niż trawa i nie ma lepszego miejsca niż Wimbledon, które tak dramatycznie nagradza natychmiastową czujność nad chwilową biernością. Różni się to od długiej jazdy po glinie lub bezstronnej natury twardych kortów. Grass jest dla oportunistów, którzy potrafią przezwyciężyć swoje wątpliwości i we właściwych momentach zachować wiarę w swoją zdolność do oddawania strzałów, do których zostali wyszkoleni. Jak śpiewała inna brytyjska ikona, Ringo Starr, „Musisz spłacić swoje należności, jeśli chcesz śpiewać bluesa / Wiesz, że to nie przychodzi łatwo”. Na trawnikach Wimbledonu, jeśli ty się nie odbijesz, to odskok cię zabierze.
Wszystkie mentalne, fizyczne i emocjonalne atrybuty Wimbledonu ujawniły się wspaniale dzisiaj w wygranej 4-6, 7-5, 6-4 Donny Vekic nad Sloane Stephens. Jak przystało na zdolność tenisa do wielkiego teatru, ten dwugodzinny, 32-minutowy mecz nr 1 na korcie był naznaczony czterema głównymi zwrotami akcji i niezliczonymi pomniejszymi zwrotami akcji. Zacznij od prowadzenia 3:1 w pierwszym secie Vekica. Przekaż kontrolę Stephensowi, który zdobył 10 z 13 następnych gier i awansował 6-4, 5-2. Następnie Vekic wziął pięć z rzędu, aby wyrównać mecz i awansować 3-1 w trzecim. W obliczu trzech punktów przerwania w tej piątej grze Stephens utrzymał się w rywalizacji.
W ostatnim meczu Vekic serwował przy stanie 5:4, a Stephens prowadził 0:15, 15:30, 30:40. Za każdym razem Vekic odpowiadał asem, a ostatni zdobywał wyzwaniem. Przy dwójce Stephens uderzył w siatkę. W punkcie meczowym Vekic zamknął zwycięzcę forhendem na lewą stronę. Zalewając się łzami tuż przed wywiadem dla BBC po meczu, Vekic powiedziała: „To był dzisiaj niesamowicie trudny mecz”.
wii tenis
Pęd w tym meczu zmieniał się tak bardzo, że nie można było określić, który czynnik — doświadczenie, uderzenie piłką, ruch, równowaga — sprawił, że jeden z graczy miał większe szanse na wygraną. Rozstawiony na 20. miejscu na Wimbledonie, Vekic przed mistrzostwami grał doskonale w tenisa na trawie. W Berlinie Vekic dotarł do finału, po drodze pokonując obecną mistrzynię Wimbledonu Elenę Rybakinę i Marię Sakkari nr 8, po czym przegrał z Petrą Kvitovą. Dla kontrastu, 39. miejsce w rankingu Stephens nie rozegrało meczu od Rolanda Garrosa. Była też wspólna historia Wimbledonu, Vekic pokonał Stephensa w pierwszej rundzie tego wydarzenia pięć lat temu. Przy tej okazji, podczas gdy Vekic zajmował 55. miejsce, Stephens zajął czwarte miejsce, wygrywając US Open 2017 i właśnie przegrał w finale Rolanda Garrosa.
Vekic wygrała teraz siedem z dziewięciu meczów na trawie w 2023 roku.
© AP
Gdy rozpoczął się pierwszy set, aktualne wyniki i jej zwycięstwo w Wimbledonie w 18. roku zdawały się przechylać drogę Vekic. Na początku Vekic był bystry, a Stephens apatyczny. Jednak wkrótce Stephens znalazł imponującą formę. Bystry czytelnik kortu, poruszający się bez wysiłku, zdolny do płynnego generowania wybuchowej prędkości głowy rakiety i wyjątkowej precyzji, Stephens walczył i zaczął dyktować tempo wielu wymian. W najlepszym wydaniu Stephens przywołuje Martinę Hingis – ale z większą mocą, szczególnie poza forhendem.
Stephens był również wspomagany przez słabą służbę ze strony Vekica. W pierwszym secie Vekic czterokrotnie popełniła podwójny błąd i uzyskała poniżej normy 43 procent swoich pierwszych serwów. Serwując w pierwszym secie przy stanie 4:5, 40:30, Vekic dwa razy z rzędu popełnił podwójny błąd i w następnym punkcie upuścił otwierającego. Dwukrotnie popełniła również podwójny błąd przy stanie 0:1 w drugim secie iw tym meczu została przełamana wysublimowanym drop shotem bekhendowym Stephensa.
Serwując przy stanie 0-3, 15-30, Vekic zobaczyła lob Stephensa przelatujący nad jej głową i spojrzała bezradnie, jak każdy tenisista: Uwierzysz w to? Może dzisiaj po prostu nie jest mój dzień. Wydawało się, że na tym etapie Vekicowi skończyły się pomysły. „To znaczy, przegrywałem” — powiedział Vekic. „Nie żebym tylko przegrywał; Czułem się, jakbym został zabity”.
oglądanie meczu Seahawks w Internecie
Ale podczas gdy każdy tenisista może dalej walczyć, inną rzeczą jest robienie tego z bronią Vekica. W końcu utrzymała serwis w tej grze. Gdy Stephens serwował na mecz przy stanie 5-3, 30-30, Vekic wymyślił dwa duże forhendy, aby wrócić do serwu. Być może w tym krytycznym momencie dopadł ją brak zapału Stephensa. Serwując przy stanie 5-all, 15-30, Stephens zdobył dwa forhendy. W następnej grze, w set point numer trzy, Vekic wyrównał mecz, gdy forhendowy powrót Stephensa leciał długo.
Z pewnością był to mecz, który wymknął się Stephensowi, który był o dwa punkty od zamknięcia.
© Obrazy Getty'ego
Jednak właśnie wtedy, gdy wydawało się, że Vekic zamierza jechać na fali rozpędu do zwycięstwa, Stephens doszedł do siebie. Serwując, aby rozpocząć trzecią, Stephens spadł 15-40, wyrównał grę i stanął przed kolejnym break pointem. Wygrała go w najbardziej wciągającej wymianie w meczu, w której obie zawodniczki wykonały pierwszorzędne szarżowanie, w tym Stephens biegnący po lob i zaskoczony Vekic, który nie wykorzystał możliwego do wykonania forhendu na środku kortu. Po wygraniu tej gry Stephens objął prowadzenie w stylu love-40 po serwisie Vekica. Teraz nadeszła kolej Vekica na walkę i utrzymanie.
Jeszcze większy dramat przy stanie 1:1. Stephens zdobył pierwsze trzy punkty. Ale przy 40-love, Vekic forhendowy powrót przeleciał nad siatką dla zwycięzcy. Dwa punkty później była dwójka – i pojawił się kolejny zwycięzca forhendowej siatki Vekic. Wkrótce Vekic się załamał.
Podczas gdy Vekic walczyła z nerwami i serwowała – 11 podwójnych błędów – zaczęła też zdecydowanie bardziej podkreślać swoją pozycję od linii bazowej. Stephens stała się na tyle pasywna, że straciła kontrolę nad wymianami, które tak gładko prowadziła wcześniej w meczu. „Tak, grała niewiarygodnie dobrze”, powiedział Vekic, „a ja tam byłem w pełnej panice. Nie bardzo wiedziałam, co robić, jak odwrócić sytuację. Ale jakoś udało mi się walczyć i wygrać.”
Następnie Vekic zagra z intrygującą leworęczną taktykiem, nr 42 Marketą Vondrousovą, niespodziewaną zwyciężczynią drugiej rundy nad rozstawioną z 12. miejscem Veroniką Kudermetovą. Vondrousova i Vekic grali ze sobą tylko raz, Vekic wygrał w Hobart w 2018 roku.
„Tak jak powiedziałem przed turniejem”, powiedział Vekic, „ciężko będzie sprostać oczekiwaniom przez te dwa tygodnie. Mam nadzieję, że po dzisiejszym dniu wszystko będzie dla mnie trochę łatwiejsze pod względem mentalnym, ponieważ tak, dzisiaj było ciężko. Chociaż byłoby nierozsądne uważać Ringo Starra za eksperta od tenisa, te dodatkowe słowa od szanowanego Beatlesa mogą również pomóc Vekicowi: „I wszystko, co muszę zrobić, to zachowywać się naturalnie”.
