Wszystkie cztery ich wcześniejsze spotkania odbyły się na twardych kortach zewnętrznych, na których rozegrała się sobotnia rozgrywka w Abu Zabi.
Jeśli Elena Rybakina ma zdobyć swój drugi tytuł WTA 500 w sezonie Otwarte Mubadala Abu Zabi będzie musiała zrobić coś, czego nigdy wcześniej nie robiła.
Rozwiąż zagadkę, która stoi przed nią Ludmiła Samsonowa .
Obaj gracze awansowali w piątek aby ustalić półfinałowe starcie. Rozstawiona z ósmą lokatą Samsonova nie straciła seta przez trzy mecze, pokonując w swoim ostatnim zwycięstwie rozstawioną z numerem 4 Barborę Krejcikovą 7:5, 6:4. Dzień po wyprzedzeniu Danielle Collins najwyżej rozstawiona Rybakina wyeliminowała Cristinę Bucsę 6:1, 6:4.
Piąta drużyna na świecie pragnie teraz pobić rekord bez zwycięstwa przeciwko Samsonovej. Wszystkie cztery ich wcześniejsze starcia miały miejsce na twardych kortach zewnętrznych, wybranej w tym tygodniu nawierzchni:
Z dziesięciu rozegranych przez nich setów tylko w jednym doszło do tie-breaka.
© AFP za pośrednictwem Getty Images
2021 Montreal
Chociaż Rybakina przystąpiła do swojego pierwszego pojedynku jako rozstawiona z numerem 12, Samsonova niewiele brakowało do wybicia się na trawie, podczas którego zdobyła dziewiczy tytuł WTA w Berlinie, a następnie dorównała Kazachowi w dotarciu do rundy finałowej. 16:00 na Wimbledonie. Samsonova wykorzystała samotne przełamanie w decydującym secie obu drużyn, w ostatnim gemie odrobiła straty z 15-40 i odniosła zwycięstwo 6-4, 5-7, 6-4 w pierwszej rundzie.
2022 Tokio
W tym czasie Rybakina była świeżo upieczoną główną mistrzynią po triumfie na Wimbledonie. Samsonova osiągała sukcesy na twardych kortach, zdobywając tytuły w Waszyngtonie i Cleveland, zanim dotarła do czwartej rundy US Open. Tego dnia Samsonova przełamała się w trzecim gemie meczu pierwszej rundy i już nigdy nie wróciła do wyniku 6-2, 6-4. Pod koniec tygodnia dodała do swojej kolekcji kolejne trofeum.
Połowa zwycięstw Samsonovej w swojej serii to mecze z rzędu.
© Obrazy Getty’ego z 2023 r
2023 Montreal
Rybakina chciała powtórzyć to, co osiągnęła w marcowych turniejach WTA 1000 na kortach twardych na świeżym powietrzu, wygrywając Indian Wells i zajmując drugie miejsce w Miami. Po raz pierwszy wygrała seta otwierającego w starciu z Samsonovą, ale zmiana losów była krótkotrwała w turnieju zdefiniowanym przez problemy w harmonogramie. Rybakina zakończyła swój ćwierćfinał tuż przed 3 w nocy w sobotę, a Samsonova rozegrała przed nią dwa pełne mecze singlowe. Pod koniec rozstawiony z numerem 15 przetrwał 1:6, 6:1, 6:2 i dotarł do finału.
2023 Pekin
Dwa miesiące później, wraz z powrotem turniejów do Chin, zawodnicy zmierzyli się w kolejnym półfinale. Rundę wcześniej Samsonova wyeliminowała Jelenę Ostapenko w prostych setach, co potwierdziła po raz kolejny deklasując finalistkę Australian Open 2023. Zostawiła za sobą rozczarowanie spowodowane niepowodzeniem w pierwszym secie, a następnie utrzymała kurs, gdy Rybakina obroniła pierwsze trzy sety, z którymi się spotkała, w drodze do zwycięstwa 7-6(7), 6-3
