Była cudowna dziewczyna nie jest kolejną nikim – jest pierwszą Coco Gauff, pracującą i radzącą sobie w późnym okresie dojrzewania, próbując stworzyć jasną tożsamość profesjonalnej tenisistki.
The Break: Coco Gauff wypuszcza tenisówkę inspirowaną piłką tenisową
Wydaje się, że Coco Gauff wiedzie swoje najlepsze życie. Ma zaledwie 19 lat, a już jest światową supergwiazdą. Jej zespół wsparcia obejmuje między innymi Rogera Federera. Gauff ma swój własny charakterystyczny but do tenisa, honor zarezerwowany dla elity. W rankingu nr 6 Gauff jest obywatelem, bystrym, elokwentnym, rozważnym i nie bojącym się opuścić tenisowej bańki. W ostatnich tygodniach nakręciła gościnny występ w serialu telewizyjnym Wszyscy amerykanie: Powrót , uczestniczyła w World Baseball Classic i spotykała się z gwiazdą Miami Heat, Jimmym Butlerem, który pojawił się na Miami Open, aby obejrzeć jej grę.
Coco Gauff ma wszystko – wszystko poza najwyższą nagrodą w tenisie, tytułem Wielkiego Szlema w grze pojedynczej.
Bądźcie pewni, Gauff też nad tym pracuje. Zagrała już w dwóch głównych ćwierćfinałach, by zająć drugie miejsce i zająć pierwsze miejsce w rankingu Iga Świątek na zeszłorocznym French Open. Wystrzeliła z bloków, aby rozpocząć rok z tytułem w Auckland i była wzorem konsekwencji, wygrywając co najmniej trzy mecze na czterech z jej sześciu wydarzeń w tym roku, osiągając rekord 15-5.
Jednak gdy w Europie zaczyna się huśtawka na kortach ziemnych, Gauff wydaje się być na rozdrożu.
„Ona jest w trakcie dowiadywania się, kim jest” — powiedziała mi niedawno Zina Garrison, była finalistka Wimbledonu i numer 4 na świecie. „Jest na rozdrożu wieku, dojrzałości, bycia w oczach opinii publicznej, bycia kobietą-sportowcem, bycia czarną kobietą-sportowcem. . . to dużo. Wszyscy mają ją na oku.
– Nie mówiłem nic o tenisie, prawda?
Oczekiwania zawsze będą wysokie w stosunku do Coco Gauff, która stała się powszechnie znana w wieku 15 lat.
© Obrazy Getty'ego
punktacja w badmintona
Jeśli chodzi o tenis, Garrison powiedziałby, że Gauff ma trochę pracy do wykonania. Było to również widoczne na początku tego roku. Pełen wdzięku wzrost Gauff – jej ranking osiągnął 4 miejsce w październiku zeszłego roku – został przerwany przez trzech zaciekłych napastników: Jelena Ostapenko oznaczyła Gauff w czwartej rundzie Australian Open, Aryna Sabalenka znokautowała ją w ćwierćfinałowym starciu w Indian Wells i , w bitwie trzeciej rundy w Miami, Anastasia Potapova wydostała się z poważnych kłopotów, by zdenerwować młodego Amerykanina.
Opisywanie tych trzech ostatnich porażek jako niepowodzeń nie jest do końca sprawiedliwe. Ostapenko i Sabalenka to mistrzynie Wielkiego Szlema w grze pojedynczej, Potapova to juniorska mistrzyni Wimbledonu 2016. W szczególności Sabalenka może stanowić ogromną przeszkodę, teraz, gdy zyskała pewność siebie jako bliżniaczka. Coco nie ma powodu, by sięgać po przycisk paniki, ale czasy, kiedy Gauff, prawowity geniusz, który zakwalifikował się i dotarł do czwartej rundy Wimbledonu w wieku 15 lat, został okrzyknięty „następną Sereną Williams”, już dawno minęły. Ona nie jest następną nikim – jest pierwszą Coco Gauff, która pracuje i porusza się po późnym okresie dojrzewania, próbując rozwinąć jasną tożsamość jako zawodowa tenisistka.
Jest na rozdrożu wieku, dojrzałości, bycia w oczach opinii publicznej, bycia kobietą-sportowcem, bycia czarną kobietą-sportowcem. . . to dużo. Inny garnizon
„To będzie kilka interesujących miesięcy dla Coco”, powiedziała mi Rennae Stubbs, analityczka perypatetyczna i była wybitna gra deblowa, odnosząc się do nieoczekiwanego rozstania Gauff wkrótce po turnieju w Miami z jej trenerem, z którym pracowała nieco ponad rok, Diego Moyano (cytował „powody osobiste” separacji). Moyano zorganizowała wspaniały bieg Gauff na czerwonej glinie w 2022 roku. „Czas jest niezwykły, biorąc pod uwagę, jak dobrze radziła sobie na glinie w zeszłym roku”.
Bezpośrednie wyzwanie dla Gauff jest proste: jest obezwładniana, przynajmniej na twardych kortach, a jej umiejętności defensywne nie są w stanie odwrócić sytuacji w przypadku niektórych nowo dojrzałych lub ugruntowanych wielkich graczy. Po porażce Gauffa w Miami, analityczka Tennis Channel, Chanda Rubin, powiedziała: „To nie jest wspaniałe uczucie, kiedy tracisz piłkę. Z Sabalenką trochę się działo. Tutaj (w Miami) to Potapova dyktowała punkty w kółko. Gauff zdecydowanie musi się zresetować i zagrać trochę bardziej ofensywny tenis i wykorzystać swoją kompletną grę.
Problem — jeśli to słowo można odnieść do gry, która zaprowadziła nastolatkę głęboko do pierwszej dziesiątki — może polegać na tym, że Gauff nadal nie zdecydowała się na określony styl gry, proces ten jest utrudniony przez różnicę między jej solidnym bekhendem i nieobliczalny, łatwy do ataku forhend.
„Na szybszych nawierzchniach Coco będzie nadal walczyć z silnymi uderzającymi, dopóki nie wymyśli sposobu, aby trzymać ich z dala od swojego forhendu” – powiedział Stubbs. „Musi wymyślić sposób, aby uzyskać głębszy forhend i nie przegapić go tak często”.
„Znów będzie prawdziwym zagrożeniem na glinie” — mówi Rennae Stubbs o wicemistrzyni French Open 2022.
© Corbisa za pośrednictwem Getty Images
Chociaż z natury jest wybuchowa i niezwykle wysportowana, Gauff nadmiernie polega na obronie i ona o tym wie. Po przegranej z Potapovą powiedziała dziennikarzom: „Myślę, że w tym roku zepsułam wszystkie mecze. Myślę, że [obrona] powinna być bardziej używana jako narzędzie w skrzynce z narzędziami niż jako broń. Myślę, że muszę zmienić swoją mentalność w grze.
Garrison uważa, że droga do przodu dla Gauffa to gra na wszystkich kortach, z naciskiem na wejście na dziedziniec.
„Potrzebuje trochę więcej doświadczenia i trochę więcej samozrozumienia, aby się tam dostać i dobrze się z tym czuć” — mówi Garrison. „Coco przez całe życie była otoczona przez dorosłych, którzy mówili jej, co ma robić. Ale pewność siebie, aby grać w ten sposób, wkraczać w punkcie krytycznym i wywierać presję i stawiać czoła przeciwnikowi, pochodzi z doświadczenia i zaangażowania. I to wszystko przez nią.
Stubbs uważa, że Gauff ma wszystkie fizyczne narzędzia, aby być bardziej agresywnym.
„Coco bardzo dobrze czuje się przy siatce. Ona to lubi. Jej gotowość do pójścia do przodu jest fantastyczna, wie, jak zakryć siatkę i ma świetne ręce. Potrafi być jak [Carlos] Alcaraz, używając szybkości i atletyzmu, aby dostać się do siatki po dobrym strzale lub podejściu.
Musi wymyślić sposób, aby pogłębić forhend i nie przegapić go tak często. Rennae Stubbs
Przejście na glinę spowoduje zresetowanie, nawet jeśli Gauff nie jest jeszcze w pełni zainwestowany w atakowanie tenisa. Powierzchnia może pomóc Gauffowi w walce z późno kwitnącymi bombardierami WTA, takimi jak Sabalenka i Elena Rybakina, które mają słabe punkty, ale także wieloletnie doświadczenie w Gauff.
„Znów będzie prawdziwym zagrożeniem na glinie” – powiedział Stubbs. „Da jej to więcej czasu i większe odbicie, co pomoże jej forhendowi. Jeśli uderzy głęboko w kort, jej atletyzm umożliwi jej dotarcie do siatki.
Czarodziejka gliny Iga Świątek, która w zeszłorocznym finale Roland Garros pozwoliła Gauffowi tylko na cztery mecze, to zupełnie inny przypadek. Ale Garrison powiedział, że Gauff nie musi tracić snu, martwiąc się o polską gwiazdę.
„Ona nie musi się martwić o nikogo innego” – powiedział Garrison. „W tej chwili jest w trakcie dowiadywania się, kim jest – i jak chce się bawić. Czas Coco będzie czasem Coco i wierzę, że nadejdzie”.
W jej wieku Gauff ma cały czas świata i potencjał, by jak najlepiej go wykorzystać.
