Obrończyni tytułu wygrała siódmy mecz z rzędu w Auckland i nie straciła jeszcze seta w pierwszym tygodniu sezonu 2024.
Sezon 2024 Coco Gauff w dalszym ciągu nabiera tempa podczas ASB Classic, gdy aktualna mistrzyni US Open wygrywa siódmy mecz z rzędu w Auckland, pokonując Brendę Fruhvirtovą 6:3, 6:0.
„Myślałem, że zagrałem dobrze” – powiedział Gauff na korcie po meczu. „Zaczęła grać naprawdę dobrze, a ja udało mi się podnieść swój poziom. Uważam, że dobrze serwowałem i lepiej spisywałem się po odbiorach”.
Gauff rozpoczęła swój przełomowy rok 2023 tytułem ASB Classic i zamierza zrobić to samo w swoim debiucie w 2024 roku, pokonując czeską kwalifikantkę w 70 minut na stadionie Stadium Court.
Brenda Fruhvirtova jest młodszą z osławionych sióstr Fruhvirtova; starsza siostra Linda znakomicie rozpoczęła rok 2023, docierając do drugiego tygodnia Australian Open. Mająca zaledwie 16 lat Fruhvirtova szybko zbliża się do debiutu w Top 100 po przejechaniu kwalifikacji w Auckland bez straty seta i zdobyciu zwycięstwa w głównym meczu nad Anną Blinkovą.
„Znam ją, odkąd miała około 10 lat” – powiedział Gauff. „Kiedyś trenowaliśmy we Francji w tej samej akademii z Patrickiem Mouratoglou. Ze mną, nią i jej siostrą dorastaliśmy, trenując obok siebie, więc wspaniale jest widzieć ją podczas trasy koncertowej i jestem pewien, że będzie pójść jeszcze dalej niż tutaj.”
Gauff okazała się zupełnie innym wyzwaniem i w miarę upływu 1/8 finału czuła się coraz lepiej. 19-letnia czołowa rozstawiona z łatwością przetrwała pierwszego seta po wczesnej wymianie przełamań, trafiając 14 zwycięzców przy 14 niewymuszonych błędach, wykorzystując dwie z trzech okazji do przełamania.
Drugi set jeszcze bardziej skierował się w stronę trzeciej drużyny świata, która po niezapomnianym letnim szaleństwie, zakończonym pierwszym dużym zwycięstwem we Flushing Meadows, błyskawicznie wspięła się w rankingach. Współpracując z cenionym trenerem Bradem Gilbertem, Gauff z każdym meczem wyglądała na silniejszą i pewniejszą siebie.
„To znaczy, zawsze uważam, że stać mnie na więcej” – zażartował Amerykanin. „Powiedziałbym, że w większości wygrałem i był to dobry mecz, więc jestem szczęśliwy. Ale czuję, że mogę znacznie podnieść swój poziom. Mniej więcej tak to wygląda na początku sezonu roku, aby pracować nad codziennym rozgrywaniem meczów jeden po drugim.
Mam nadzieję, że pod koniec tygodnia będę mógł powiedzieć, że jestem usatysfakcjonowany”.
Po wyprzedzeniu Claire Liu w pierwszej rundzie Gauff zachowała swój najbardziej dominujący odcinek na finał przeciwko Fruhvirtovej, prowadząc 5:0, zanim jej koleżanka zdążyła poczuć zapach na tablicy wyników. Zachowując przerwę podczas serwowania przed meczem, Gauff wykonała ostatni serwis, który pomógł jej przekroczyć linię mety i dotrzeć do ćwierćfinału w nieco ponad godzinę.
W sumie Gauff zaliczyła 21 zwycięzców, popełniając 20 niewymuszonych błędów i nie tylko wykorzystała pięć z sześciu szans na przełamanie, ale obroniła pięć z sześciu przy własnym serwisie, notując osiem spotkań z rozstawioną z numerem 8 Varvarą Grachevą lub szwajcarską kwalifikantką Lulu Sun. .
