Po stracie seta i wyniku 4:2 20-latka dotarła do swojego pierwszego finału od stycznia.
Coco Gauff była o krok od odpadnięcia z sobotniego turnieju China Open, gdy Paula Badosa przejęła kontrolę nad ich półfinałem w Pekinie.
Jednak kluczowy moment bardziej asertywnej gry Gauff i gwałtowny spadek przeciwnika sprawiły, że rozstawiona z numerem 4 odwróciła sytuację i zwyciężyła 4-6, 6-4, 6-2. Nagrodą dla Gauff jest jej pierwszy finałowy występ od rozpoczęcia sezonu 2024 obroną tytułu w Auckland.
„Zawsze dorastałem w przekonaniu, że drugi set jest najważniejszym setem, ponieważ albo wygrywasz mecz, albo pozostajesz w meczu dzięki temu setowi” – powiedział prasie Gauff. „Wolałbym móc podnieść swój poziom w drugim secie, niż mieć wypadek po pierwszym”.
Gauff poprawiła się po swoim debiucie w półfinale w Pekinie w 2023 roku.
© Obrazy Getty’ego
W pierwszym secie Badosa trzymał się mocno, a Gauff nie wykorzystał wielu okazji. Hiszpanka obroniła 10 break pointów, w tym siedem w ósmym gemie, zanim przeciwnikowi w końcu udało się wrócić do serwisu. Na dwójce nr 10 rozstawiona z numerem 4 wykonała nietykalny drop shot, a następnie pokazała swój talent defensywny i przetrwała maraton w meczu, zdobywając 26 punktów.
Ciężka praca Gauffa, aby wrócić na równe warunki, była jednak krótkotrwała. Badosa natychmiast przełamał się po raz drugi, gdy bekhend Amerykanina wylądował szeroko. Nieprawidłowy forhend rakiety Gauffa zakończył wywróconego do góry nogami seta.
Badosa wygenerował wczesną przerwę w drugim secie po podaniu z forhandu, który okazał się zbyt niski, aby Gauff mógł go złapać. Mając problemy z trafieniem pierwszego serwisu, mistrzyni US Open z 2023 r. dzielnie pokonała cztery break pointy – najwyraźniej schodząc na manowce, zdobywając serię czystych zwycięzców – i utrzymała wynik 2-3.
Chiny Otwarte
Wynik SF - Singiel kobiet 4 6 6 6 4 2Ta wspaniała szansa dla Badosy na przejęcie pełnej kontroli będzie ją bardzo kosztować. Po raz kolejny została przełamana serwując przy stanie 4-3, chociaż Gauff wykorzystała okazję przy pierwszym zadaniu pytania, zwiększając swoją agresję. Po tym, jak Gauff wystrzelił asa i utrzymał wynik 5-4, Badosa popełniła trzy kolejne niewymuszone błędy i nagle straciła trzy sety, z których żaden nie został stracony.
Z nowym życiem w spotkaniu i wyglądając na pewną siebie w uderzeniach, Gauff kontynuowała serię 18 na 20 punktów. Badosa ostudził ją w samą porę, by wrócić do serwisu, a następnie oddał wznowienie nieudanym forhendem. Nie była w stanie zmusić 20-latki do zaserwowania, ponieważ jej ostatni forhend wypadł zbyt daleko.
Gauff zrównała się z Badosą 3:3 i obecnie wygrała oba ich starcia w tym sezonie (czwarta runda Rzymu). Mieszkanka Delray Beach na Florydzie walczy o swój drugi tytuł WTA 1000 po triumfie w Cincinnati w 2023 roku. Gauff czeka na zwycięzcę piątego rozstawienia Zheng Qinwen i Czeszkę Karolinę Muchovą.
