„Był prawdziwym klejnotem złotej ery legend australijskiego tenisa – niesamowitym numerem 1 na świecie, mistrzem Wielkiego Szlema i ikoną Pucharu Davisa” – napisał Laver.
Neale Fraser, członek Międzynarodowej Galerii Sław Tenisa w 1984 r., który zdobył trzy tytuły Wielkiego Szlema w grze pojedynczej, a także przez 24 lata był kapitanem drużyny Australii w Pucharze Davisa, zmarł 2 grudnia w wieku 91 lat.
„Jestem głęboko zasmucony wiadomością o śmierci mojego drogiego kumpla i lewicy, Neale’a Frasera” – napisał jego rodak, Rod Laver , na X (dawniej Twitterze) po usłyszeniu tej wiadomości. „Był prawdziwym klejnotem złotej ery legend australijskiego tenisa – niesamowitym numerem 1 na świecie, mistrzem Wielkiego Szlema i ikoną Pucharu Davisa. Neale pokonał mnie w dwóch głównych finałach, co popchnęło mnie do stania się lepszym graczem.
Uzbrojony w serwis często uznawany za jeden z najlepszych w historii tenisa, leworęczny Fraser w głównych turniejach gry pojedynczej rozpoczął się burzą – dwa z rzędu mistrzostwa Stanów Zjednoczonych (obecnie US Open) w 1959 i 1960 r., a także pas mistrzowski na Wimbledonie. także w 1960. Rozstawiony w tym samym roku jako pierwszy w All England Club, Fraser odniósł w finale zwycięstwo w czterech setach nad Laverem. Fraser w tym samym roku pokonał także Lavera w finale w USA.
Jak Laver pisał o „Fraisie” w swojej książce: Złota Era „Jego serwis był jadowity; jego woleja jest ostra i mocna.
Fraser zdobył także dodatkowe 16 tytułów Wielkiego Szlema w grze podwójnej. W grze podwójnej mężczyzn wystąpiło jedenastu zawodników: po trzech w Australii (1957-58, 62), Rolandzie Garrosie (1958, 60, 62) i USA (1957, 59, 60) oraz dwóch na Wimbledonie (1959). , '61). Pięć z nich zdobyło w grze podwójnej mieszanej: trzy na Mistrzostwach USA (1958–60) i po jednym na Wimbledonie (1962) i Australii (1956).
Udział Frasera w Mistrzostwach USA w latach 1959 i 1960 czyni go ostatnim człowiekiem w historii tenisa, który zdobył wszystkie trzy tytuły na jednej uczelni w tym samym roku.
Jednak wszystkie osobiste triumfy Frasera zeszły na drugi plan, w obliczu dumy narodowej i nieustannego dążenia Australii do zwycięstwa w Pucharze Davisa. Fraser był ważnym członkiem australijskiej kadry, która podróżowała po świecie, rano ciężko ćwiczyła, w dzień intensywniej rywalizowała, a wieczorem świetnie się bawiła. Mówiąc o takich kolegach jak Lew Hoad, Ken Rosewall, Roy Emerson i innych, Fraser napisał w książce Lavera: „Nauczyłem się od nich, byli jak moi bracia”.
Fraser grał w czterech drużynach, które zdobyły mistrzostwo Australii w Pucharze Davisa (1959-62), ustanawiając bilans meczowy 18-3 (11-1 w grze pojedynczej, 7-2 w grze podwójnej).
Jego najwspanialszy moment w Pucharze Davisa miał miejsce w 1959 roku. W tym roku Australia podróżowała po całym świecie, chcąc odzyskać tytuł utracony na rzecz Stanów Zjednoczonych. Ponieważ runda wyzwań zakończyła się remisem po dwa zwycięstwa, Fraserowi zajęło dwa dni pokonanie mocnych serwisów Barry'ego MacKaya i odniósł zwycięstwo w czterech setach.
„Moi rodzice byli tam i wszystko widzieli” – powiedział Fraser Złota Era . „Wygrałbym Wimbledon i to byłby ogromny dreszczyk emocji, ale Puchar Davisa, gra z kolegami z drużyny dla mojego kraju, był dla mnie najważniejszy”.
Będąc zawodnikiem tak głęboko zanurzonym w Pucharze Davisa, „Frais” z łatwością mógł przyjąć rolę kapitana drużyny. Przejmując stanowisko od legendarnego Harry'ego Hopmana w 1970 roku, Fraser poprowadził Australijczyków do czterech tytułów mistrzowskich (1973, ’77, ’83, ’86). Pat Cash, który grał w mistrzowskich drużynach Australii w latach 1983 i 1986, powiedział na stronie internetowej Tennis Australia: „Był dla mnie jak ojciec. Po prostu wiedział, jak sprawić, że poczujesz się ważny i zagrasz najlepiej, jak potrafisz.
Neale Andrew Fraser urodził się 3 października 1933 r. Ojciec Frasera Archibald był prawnikiem, który pełnił także funkcję ministra i sędziego. Neale został wysłany do St. Kevin’s College w Melbourne, gdzie był kapitanem drużyny tenisowej. Jego młodszy brat, John, także był zawodnikiem światowej klasy, który w 1962 roku dotarł do półfinału gry pojedynczej Wimbledonu.
Oprócz Johna i innych członków rodziny Fraser pozostawił żonę Theę.
