Finalistka Australian Open 2022 wraca do zdrowia po kontuzji i pomaga trenować swoją byłą drużynę. „Tęsknię za rywalizacją” – mówi asystent trenera UCLA Bruin.
© Rossa Turteltauba
LOS ANGELES — Jest prawie południe w piątek 12 kwietnia. Tutaj, w Westwood, na kampusie UCLA, była Bruin Jenny Brady (nie Jennifer, proszę) obchodzi prawie połowę swoich 29. urodzin. Po operacji kolana w lutym Brady pomyślała, że dobrym pomysłem będzie powrót na UCLA i wznowienie nauki w college'u. W 2014 roku, po dwóch latach studiów, Brady rzucił szkołę i dołączył do WTA Tour. Dziesięć lat później, w ramach procesu rehabilitacji i wznowienia gry, Brady skontaktowała się również ze swoją byłą trenerką, Stellą Sampras, i zapytała, czy mogłaby pomóc drużynie jako student-asystent trenera.
„Dziesięć lat temu byłem studentem-sportowcem i znajdowałem się w tym samym miejscu co ci gracze, chcąc zostać profesjonalistą” – mówi Brady. „Myślę, że mogę przekazać im trochę wiedzy i doświadczenia na temat tego, jak to jest być na trasie i jak poprawić ich grę oraz wytrzymałość psychiczną i fizyczność”.
Dzień przed jej urodzinami kariera trenerska Brady’ego nabrała rozpędu. Podczas dramatycznego, rześkiego i wietrznego popołudnia w Malibu mecz drużyny UCLA zajmującej 15. miejsce w rankingu z siódmą w tabeli Pepperdine zakończył się kluczowym momentem gry zespołowej: jeden mecz o wszystkie kulki. Ostatecznie zwyciężyła Elise Wagle z UCLA 5:7, 7:6 (7), 6:3.
buty do tenisa z niebieskimi końcówkami
„To był mój pierwszy raz w życiu jako trener” – mówi Brady. Żartowałem i mówiłem, że wolę grać niż trenować. . . Wiele się nauczyłem, obserwując, trenowając i nauczając”.
rzut łokciem
„Jenny pokazała nam profesjonalną perspektywę” – mówi najlepszy zawodnik zespołu, Tian Fangran – „opowiedziała nam, w jaki sposób, jeśli chcemy w przyszłości wypracować sobie drogę do gry w profesjonalnego tenisa, na czym powinniśmy się skupić, na mentalności i drobnych szczegółach potrzebujesz.'
„Dziesięć lat temu byłem studentem-sportowcem i znajdowałem się w tym samym miejscu co ci gracze, chcąc zostać profesjonalistą” – mówi Brady. „Myślę, że mogę przekazać im trochę wiedzy i doświadczenia na temat tego, jak to jest być na trasie”.
© Rossa Turteltauba
Chociaż Tian zdobyła w zeszłym roku tytuł NCAA w grze pojedynczej, nauczyła się od Brady'ego, że rywalizacja na poziomie zawodowym będzie wymagała zmiany.
„W tenisie uniwersyteckim najważniejsza jest konsekwencja” – mówi Tian. „Ale w zawodowcach musisz być bardziej agresywny”.
Z pewnością Brady udowodniła to w trakcie swojej zawodowej kariery. Uzbrojony w prawdopodobnie najlepszy serwis w kobiecym tenisie i wyjątkowo mocny forhend, Brady zrobił duży krok naprzód na przełomie 2020 i 2021 roku. Na US Open 2020 Brady po raz pierwszy awansował do półfinału turnieju głównego. Cztery miesiące później dotarła do finału Australian Open i do lutego zajęła najwyższe w karierze 13. miejsce.
Ale potem przyszła seria kontuzji stóp i kolan, które wykluczyły Brady'ego z trasy przez prawie dwa lata, od sierpnia 2021 r. do lipca 2023 r. Począwszy od zeszłego lata wystąpiła w pięciu turniejach WTA. Jednak w październiku, po zwycięstwie nad Peyton Stearns z numerem 46 w pierwszej rundzie turnieju w Pekinie, Brady była zmuszona wycofać się z czterech meczów na następny mecz.
Niedawno uwolniona od kul Brady sądzi, że do sierpnia – sześć miesięcy po operacji – będzie w stanie zacząć uderzać piłki tenisowe na umiarkowanym poziomie i z czasem będzie wiedziała, kiedy będzie mogła zaplanować powrót na tournée.
„Brakuje mi rywalizacji” – mówi Brady. „Nie da się uzyskać tej adrenaliny ani dreszczyku emocji w niczym innym”.
opaska uciskowa na łokieć
Jenny dała nam profesjonalną perspektywę. Tian Fangran, UCLA nr 1
„Na początku trochę się przestraszyłam, mając tutaj finalistę Wielkiego Szlema” – mówi Sampras. „Ale wszyscy od razu zobaczyliśmy, jak pomocna, przyjazna i zabawna jest Jenny. Po prostu wspaniale jest być w pobliżu.
Brady bardzo cieszy się z możliwości ponownego odwiedzenia miejsca, w którym w dużej mierze zmieniła kierunek swojej tenisowej podróży.
„W juniorach nie osiągałem takich wyników, jak moi inni rówieśnicy” – mówi Brady. „Nie byłem gotowy na zawodowców, więc studia były dla mnie jedyną opcją”.
Spódnice tenisowe 15 cali
Na Uniwersytecie Kalifornijskim Brady szybko się rozwijał, z czasem odgrywając kluczową rolę w drużynie Bruins, która zdobyła mistrzostwo w 2014 roku.
„Na początku była trochę nieśmiała” – mówi Sampras – „ale potem zdecydowanie stała się bardziej towarzyska, otwarta i pewna siebie. Naprawdę miło było patrzeć, jak się rozwija i buduje relacje z naszym sztabem trenerskim. . . Widzieliśmy też, jaka była dobra, i doszliśmy do wniosku, że nie zostanie tu przez cztery lata.
Tak jak przewidywał Sampras, po dwóch latach na Uniwersytecie Kalifornijskim Brady przeszedł na zawodowstwo. Wiosną wróciła do kampusu, obecnie kończy ostatni kwartał drugiego roku, zapisując się na zajęcia z wystąpień publicznych, lingwistyki i nauk ścisłych. Brady zamierza w pewnym momencie zdobyć dyplom z nauk politycznych, a być może nawet jesienią będzie kontynuować naukę na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles. Przyznaje, że znacznie lepiej radzi sobie z nauką i zarządzaniem czasem niż podczas studiów licencjackich.
Jest prawdopodobne, że nowo odkryta dyscyplina Brady’ego została bardzo rozwinięta trzy lata temu, tuż przed Australian Open. Przed turniejem Brady przeszedł 15 dni ciężkiej kwarantanny w pokoju hotelowym w Melbourne. Ćwicząc dwa razy dziennie w swoim pokoju z ciężarkami, rowerem stacjonarnym i piłkami tenisowymi, Brady wyszła z tego doświadczenia i osiągnęła najlepszy wynik w swojej karierze, wygrywając sześć meczów, a następnie przegrywając w finale z Naomi Osaką.
Jednym z przykładów obecnego skupienia Brady była sytuacja, gdy zapytano ją o plany związane z obchodami urodzin: „Będę w łóżku o 8:30. Zgaszone światła. A mój budzik prawdopodobnie będzie ustawiony na 6:00 rano.
Wracając do zdrowia na kampusie UCLA, Jenny Brady nie może się doczekać następnego poranka.
zobacz, powiedz „tak” sukience
