Zdjęcie aktowe Ramanathana Krishnana z 1959 roku. (Getty Images)
Pierwsza runda Mistrzostw Wimbledonu w 1956 roku i faworyt publiczności oraz piąty zawodnik, Jaroslav Drobny, mistrz Wimbledonu z 1954 roku, zmierzył się z młodym 19-latkiem z Indii na korcie centralnym. Młodzieniec zdobył tytuł chłopców z Wimbledonu dwa lata wcześniej, ale nikt nie sądził, że ma jakiekolwiek szanse w starciu z weteranem leworęcznym, który po raz 13. wystąpił na SW19.
Indianin wygrał pierwszego seta 6-1. Czechosłowacki Drobny wyrównał wygrywając drugiego seta 6-4. Jednak młodzieniec przejął kontrolę nad grą, wygrywając trzeci i czwarty set 6-1, 6-4 i kończąc niezwykłą niespodziankę. Był to pierwszy przypadek przegranej Drobnego w pierwszej rundzie Wimbledonu.
Tym młodzikiem był nikt inny jak Ramanathan Krishnan, najlepszy tenisista w historii Indii. Krishnan nauczył się umiejętności i niuansów gry od swojego ojca, T.K. Ramanathan – który w pewnym momencie zajął trzecie miejsce w kraju – i przypisuje mu swój sukces.
Początkowa edukacja tenisowa Krishnana odbyła się w Delhi, zanim jego rodzina przeniosła się do Chennai i tam naprawdę doskonalił swoje umiejętności. Ale znalazł bardzo ograniczony dostęp do sportu, ponieważ kluby generalnie nie zezwalały na chłopców w wieku poniżej 18 lat.
skrzynka serwisowa do tenisa
Udało mu się przez jakiś czas grać na korcie tenisowym w Andhra Maha Sabha, a dzięki swoim zwycięstwom nad starszymi graczami zyskał przyzwoitego kibica. Ale ten fakt doprowadził do tego, że starsi gracze, nie mogąc znieść wstydu, że zostali pokonani przez dziecko, zabronili mu gry w klubie, twierdząc, że jest zbyt młody, aby korzystać z udogodnień.
Niezrażony T.K. Ramanathan zbudował kort tenisowy w pobliżu swojego domu, aby zapewnić, że trening Krishnana będzie kontynuowany płynnie, i wkrótce zaczął wygrywać turnieje, w których brali udział znacznie starsi od niego gracze. Wkrótce osiągnął sukces na poziomie krajowym. Po raz pierwszy zyskał rozgłos, kiedy zgarnął wszystkie tytuły juniorów na krajowym obwodzie. W 1953 roku w wieku 16 lat zdobył mistrzostwo kraju w tenisie.
W 1954 roku odniósł swój pierwszy znak w międzynarodowym tenisie, kiedy został pierwszym azjatyckim graczem, który wygrał singlowy tytuł chłopców na Wimbledonie, pokonując w finale Ashleya Coopera; Cooper zdobył tytuł singla mężczyzn Wimbledonu w 1958 roku.
Jednak to jego zwycięstwo nad Drobnym skupiło na nim uwagę. A po tym Krishnan nie oglądał się za siebie. W 1960 dotarł do najwyższego w karierze rankingu światowego numer trzy. W swojej znakomitej karierze odniósł zwycięstwa nad wszystkimi czołowymi współczesnymi graczami, takimi jak Rod Laver, Neale Fraser i Roy Emerson.
W Wielkich Szlemach Krishnan zawsze rezerwował swoje najlepsze wyniki na Wimbledon, turniej, w którym ogłosił swój przybycie na świat. Można go uznać za pecha, że nie wygrał turnieju pomimo kilku bardzo imponujących występów.
W 1959 roku Alex Olmedo wygrał pojedynek mężczyzn, ale jego najtrudniejszym meczem była trzecia runda przeciwko Krishnanowi, która trwała do pięciu setów. Ten występ zapewnił Krishnanowi siódme miejsce w 1960 roku i awansował do półfinału (gdzie przegrał z ewentualnym mistrzem Neale Fraserem).
sztuczka z tenisem na Wii
W 1961 został rozstawiony na piątym miejscu i ponownie dotarł do półfinału, ponownie przegrywając z ewentualnym mistrzem, tym razem Rodem Laverem. W 1962 Krishnan zajął czwarte miejsce, ale kontuzja kostki spowodowała, że musiał wycofać się z turnieju.
Zdjęcie aktowe Ramanathana Krishnana z 1959 roku. (Getty Images)
Krishnan regularnie występował w drużynie Indian Davis Cup w latach 1953-1975. W wieku 16 lat, dzięki imponującym występom w turniejach krajowych, został wybrany do drużyny i zadebiutował w turnieju przeciwko Belgii.
Mimo że Indie przegrały remis 0-5, Krishnan zaimponował wszystkim swoją mocną grą. Grając w meczu deblowym z Sumantem Mishrą, dał pokaz walki, aby rozciągnąć grę do pięciu setów.
jak farbować buty tenisowe
Krishnan wygrał 50 meczów singlowych w Pucharze Davisa, który wciąż jest rekordem Indii, wygrywając z wieloma najlepszymi graczami. Jeden z jego najlepszych występów miał miejsce w 1966 roku w ostatnim odwróconym singlu przeciwko Brazylijczykowi Tomasowi Kochowi, który wygrał po przegranej, aby pomóc Indiom awansować do rundy pretendenta Pucharu Davisa. Jego występy były kluczowe dla awansu drużyny indyjskiej do finału Pucharu Davisa w tym roku.
Krishnan nie był w stanie zdobyć tytułu mężczyzny Wimbledonu, ale od tego czasu jego wyczynowi dotarcia do półfinału nie dorównał Indianin. Nie udało mu się też wygrać Pucharu Davisa dla kraju, ale występ w finale w 1966 roku nadal nie został poprawiony. Indie zajęły drugie miejsce w 1974 i 1987 roku. W 1974 Indie odmówiły gry finałowej z RPA z powodu apartheidu.
Od prowizorycznego kortu w Chennai po prestiżowy All England Club, była to niesamowita podróż dla Ramanathana Krishnana. Jego wyczyny wyznaczyły punkt odniesienia dla przyszłych indyjskich tenisistów.
Podczas gdy Leander Paes , Mahesh Bhupathi , Rohan Bopanna i Sania Mirza odnieśli znaczące sukcesy na arenie deblowej, osiągnięcia Krishnana w grach singlowych nie mogą się jeszcze równać z żadnym indyjskim tenisistą.
Oczekiwano wielkich rzeczy od jego syna Ramesha Krishnana, który zagrał w ćwierćfinale Wielkich Szlemów i pokonał kilku najlepszych graczy, ale nie był w stanie osiągnąć wyżyn, jakie prowadził jego ojciec, który do dziś jest pamiętany ze swoich błyskotliwych występów i wkładu który zrównał Indie z potęgami światowego tenisa.
